Chapitre 1 – LA QUESTION À LAQUELLE PERSONNE NE POUVAIT RÉPONDRE
Les portes de la salle de bal se refermèrent derrière le dernier invité.
Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.
Enzo Marchetti se tenait au milieu du couloir, sa veste toujours sur les épaules d’Adeline.
Camila resta près de l’escalier de marbre.
Ambrose se tenait entre eux, l’expression indéchiffrable.
Et Bess était toujours figée à l’entrée de la cuisine.
Enzo la regarda en premier.
“Tu étais là.”
Bess avala.
“Oui Monsieur.”
« Qu’avez-vous vu ? »
Camila tourna brusquement la tête vers elle.
“Bess.”
Un seul mot.
Un avertissement.
La jeune employée de cuisine baissa immédiatement les yeux.
Enzo l’a remarqué.
Son expression n’a pas changé.
“Bess.”
Elle se retourna vers lui.
«Dites-moi ce que vous avez vu.»
“JE…”
Ses mains se crispèrent sur le plateau.
Camila s’avança.
« Ma chérie, elle est terrifiée. Tu n’as pas besoin d’interroger le personnel pour une chose aussi insignifiante. »
Enzo finit par regarder Camila.
«Je ne vous parlais pas.»
Le couloir devint silencieux.
Le visage de Camila se durcit.
C’était la première fois en onze jours qu’Adeline voyait quelqu’un parler à Camila sans s’excuser immédiatement après.
Bess prit une inspiration tremblante.
« Mademoiselle Ashford portait le champagne. »
Camila croisa les bras.
“Parce que je l’étais.”
Bess poursuivit.
« Elle se dirigeait vers la salle de bal. Adeline est sortie du couloir de service. »
“Et?”
« Adeline regarda le miroir. »
Camila rit doucement.
“Exactement.”
Mais Bess secoua la tête.
«Elle ne l’a pas pris parce qu’elle voulait le vin.»
Camila a cessé de rire.
Enzo plissa les yeux.
«Pourquoi l’a-t-elle pris ?»
Bess regarda Adeline.
Adeline secoua immédiatement la tête.
“Ne le faites pas.”
C’était le premier mot qu’elle prononçait depuis qu’Enzo était entré dans le couloir.
Enzo se tourna vers elle.
« Ne quoi ? »
«Ne la forcez pas à choisir.»
Son regard restait fixé sur elle.
« Choisir entre quoi ? »
Adeline regarda en direction de la salle de bal.
Deux cents invités étaient encore à l’intérieur.
« Entre dire la vérité et garder son emploi. »
Les yeux de Bess se remplirent de larmes.
Camila sourit.
« Tu vois ? Elle te manipule déjà. »
Enzo l’ignora.
Il a étudié Adeline.
«Pourquoi as-tu pris le verre ?»
Adeline hésita.
Puis elle dit doucement :
« Parce que quelqu’un y a mis quelque chose. »
Silence.
Le sourire de Camila s’est effacé.
Le visage d’Enzo changea presque imperceptiblement.
“Quoi?”
Adeline regarda la table en verre au bout du couloir.
«J’ai vu de la poudre au fond.»
Le regard d’Ambrose s’aiguisa.
« Où est le verre ? »
Camila a répondu immédiatement.
« On nous l’a enlevé. »
« Par qui ? »
Elle hésita.
Cette hésitation a tout révélé à Enzo.
Il se retourna.
“Ambroise.”
“Oui Monsieur.”
“Trouve le verre.”
Camila s’avança.
“Enzo, c’est absurde.”
Il leva une main.
Elle s’est arrêtée.
«Je veux que tous les verres de ce plateau soient ramassés.»
« Tu m’humilies. »
« J’enquête. »
« Parce que tu la crois ? »
Enzo regarda Adeline.
“Non.”
Puis il se retourna vers Camila.
«Je crois ce que je peux prouver.»
Le visage de Camila pâlit.
Ambrose disparut au bout du couloir.
Adeline retira lentement la veste d’Enzo.
“Merci.”
Il regarda ses bras.
Les marques commençaient à s’assombrir.
« Tu aurais dû me le dire. »
Adeline baissa les yeux.
« Je suis ici depuis onze jours. »
“Et?”
« En onze jours, j’ai appris quelque chose. »
“Quoi?”
Elle plia soigneusement sa veste.
« Les gens qui travaillent ici ne disent rien à la famille Marchetti. »
Enzo la fixa du regard.
“Pourquoi?”
« Parce que les gens qui disent la vérité ne restent généralement pas. »
Avant qu’il puisse répondre, Ambrose revint.
Il tenait à la main une flûte à champagne en cristal.
Il le tenait à l’intérieur d’un tissu blanc plié.
«Je l’ai trouvé.»
Enzo le regarda.
“Et?”
La mâchoire d’Ambrose se crispa.
«Il y a quelque chose au fond.»
Camila recula.
Personne ne l’a remarqué.
Sauf Adeline.
Enzo l’a fait.
“Emportez-le au laboratoire.”
Ambrose acquiesça.
Enzo se tourna alors vers Camila.
«Tu viens avec moi.»
“Où?”
« Mon bureau. »
Elle le fixa du regard.
“Pourquoi?”
« Parce que j’ai une autre question. »
« Quelle question ? »
La voix d’Enzo s’est éteinte.
« Comment saviez-vous exactement quel verre Adeline avait touché avant même que quiconque vous le dise ? »
Camila s’est figée.
Le cœur d’Adeline se mit à battre la chamade.
Et quelque part à l’étage, derrière une porte de chambre verrouillée, quelqu’un a discrètement effacé l’enregistrement d’une caméra de sécurité.
Le premier élément de preuve était déjà en train de disparaître.
Mais la personne qui l’a supprimé avait commis une erreur.
Ils n’avaient pas réalisé que quelqu’un les observait.
Du haut de l’escalier des domestiques, dans l’obscurité, Bess leva les yeux.
Et dans sa main tremblante se trouvait un deuxième téléphone.
L’une contenant un enregistrement capable de détruire toute la famille Marchetti.
Chapitre 2 – LE TÉLÉPHONE DANS L’ESCALIER DES DOMESTIQUES
Bess ne bougea pas avant que la porte de l’étage ne se ferme.
Puis elle s’est enfuie.
Pas en direction de la cuisine.
Pas en direction de la salle de bal.
En direction de l’escalier de service.
Ses chaussures frappèrent les étroites marches en bois aussi discrètement qu’elle le pouvait, mais son cœur battait si fort qu’elle était certaine que quelqu’un pouvait l’entendre.
Elle atteignit le deuxième étage et s’arrêta.
Le couloir était vide.
Au fond, une porte se referma avec un clic.
Bess se plaqua contre le mur.
Elle reconnut la femme qui venait d’entrer dans cette pièce.
Lucinda, au revoir.
L’assistante personnelle de Camila.
Lucinda travaillait pour Camila depuis près de deux ans.
Et dix minutes plus tôt, Bess l’avait vue debout à côté du poste de sécurité.
Bess baissa les yeux sur le téléphone qu’elle tenait à la main.
Elle avait commencé à enregistrer par accident.
Elle voulait simplement vérifier la batterie.
Mais la caméra était en marche.
