Parecía mayor de lo que recordaba, con el pelo plateado peinado con esmero y un traje caro que le quedaba a la perfección.

Cuando entré, sonrió como si nos fuéramos a reunir para un almuerzo de negocios cualquiera.

“Roberto. Ha pasado demasiado tiempo.”

Me quedé de pie.

“Sabes por qué estoy aquí.”

Se sirvió una copa.

“Supongo que se trata de Sofía.”

“No digas su nombre.”

La sonrisa de Víctor se desvaneció.

“Sigues emocionado, veo.”

Me incliné sobre la mesa.

“Ustedes se llevaron a mi hija.”

Dejó su vaso sobre la mesa.

“Esa es una acusación grave.”

“Tengo la declaración de Elena. Tengo los registros financieros. Tengo la carta de María. Y tengo los resultados de la prueba de ADN.”

Por primera vez, Víctor parecía genuinamente inquieto.

Solo por un momento.

Entonces se rió.

“¿Pruebas recabadas de gente asustada y mujeres muertas? Siempre fuiste un sentimental ingenuo.”

Sentí una oleada de ira recorrer mi cuerpo, pero mantuve la voz firme.

“¿Por qué?”

Víctor miró por la ventana.

“Porque lo tenías todo.”

Lo miré fijamente.

“¿Qué?”

“Una esposa maravillosa. Una hija que te adoraba. Una empresa que crecía cada año. Inversores que confiaban en ti. Empleados que te seguirían a cualquier parte.”

Se volvió hacia mí.

“¿Y qué tenía yo a cambio? Años de lealtad, trabajo incesante y un salario que ustedes consideraban generoso.”

“Fuiste mi compañero.”

“Yo era tu sirviente.”

“Fuiste mi amigo.”

La expresión de Víctor se torció.

“La amistad es como los hombres poderosos llaman a una relación cuando quieren lealtad sin compartir el poder.”

Negué con la cabeza, incrédulo.

“¿Así que destruiste a mi familia porque tenías celos?”

“No exactamente.”

Se inclinó hacia adelante.

“Habías empezado a revisar las finanzas de la empresa. Estabas haciendo preguntas sobre los contratos que yo había gestionado. Si hubieras descubierto los fondos que faltaban, lo habría perdido todo.”

La habitación quedó sumida en un silencio sepulcral.

—¿Cuánto? —pregunté.

Víctor apartó la mirada.

“Suficiente.”

“¿Cuánto robaste?”

Me dedicó una sonrisa sin rastro de humor.

“¿A lo largo de varios años? Más de treinta millones de dólares.”

Me sentí mal.

“Usted robó de la empresa.”

“Tomé lo que me merecía.”

“¿Y Sofía?”

Apretó la mandíbula.

“El plan original era sencillo. María se quedaría con la niña temporalmente. Tú entrarías en pánico, tu juicio se deterioraría y yo convencería a la junta directiva de que ya no eras apto para dirigir la empresa.”

“Esperabas que te entregara el control de todo.”

“Eventualmente.”

“Pero María se quedó con Sofía.”

“María le tomó cariño. Se negó a cooperar cuando le dije que devolviera a la niña.”

“Así que la amenazaste.”

“Le recordé el acuerdo.”

Apenas podía contenerme.

“¡Estaba criando a un niño que había sido robado de su verdadera familia!”

Los ojos de Víctor brillaron.

“Y le pagaban por hacerlo.”

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

Quise golpearlo.

En cambio, le hice la pregunta que me había atormentado desde que vi a Sofía por primera vez en la obra.

¿Por qué no la dejaste simplemente en algún sitio y dejaste que la policía la encontrara?

La expresión de Víctor cambió.

Por primera vez, parecía asustado.

“Porque había otro problema.”

“¿Qué problema?”

Metió la mano en su chaqueta y sacó una pequeña fotografía.

En la imagen se veía a Sofía, de aproximadamente seis años, de pie frente a una escuela junto a María.

Lo miré fijamente.

Víctor colocó la fotografía sobre la mesa.

“Tu hija tenía algo que pertenecía a Isabella.”

Fruncí el ceño.

“¿De qué estás hablando?”

“Un pequeño colgante de plata. Isabella lo llevaba siempre puesto. Contenía un pequeño dispositivo de almacenamiento.”

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

“¿Almacenamiento de qué?”

“Documentos. Copias de transacciones financieras. Grabaciones de audio. Pruebas de que su esposa descubrió irregularidades en mis cuentas antes de morir.”

Sentí como si el aire hubiera desaparecido de la habitación.

“¿Isabella lo sabía?”

“Ella sospechaba de mí. Me dijo que tenía intención de hablar contigo.”

Recordé los últimos meses de la vida de mi esposa.

Ella se volvía inusualmente callada cada vez que Víctor visitaba nuestra casa.

Una vez, me preguntó si realmente confiaba en él.

Me reí y le dije que Víctor era prácticamente de la familia.

Me miró con una expresión que yo no había comprendido.

Ahora sabía que había estado intentando advertirme.

—¿Qué le pasó al colgante? —pregunté con insistencia.

Víctor negó con la cabeza.

“No sé.”

“¿Pretendes que me crea eso?”

“María se lo llevó con el niño. Se negó a decirme dónde lo había escondido.”

Me puse de pie lentamente.

“¿Has pasado veinte años amenazando a la gente porque no encontrabas una joya?”

“Lo que importa no son las joyas, sino lo que había dentro.”

Lo miré fijamente.

“Destruiste a mi familia para proteger tu dinero robado.”

Víctor también se levantó.

“¿Crees que eres mejor que yo porque heredaste una fortuna?”

“No.”

Me acerqué.

“Creo que soy mejor que tú porque jamás robaría a un niño para protegerlo.”

Su rostro se ensombreció.

“No tienes ni idea de lo que soy capaz.”

Sostuve mi mirada con la suya.

“Entonces debes tener mucho cuidado con lo que hagas a continuación.”

Lo dejé de pie junto a la mesa.

Afuera, Daniel estaba esperando.

¿Confesó?

—Lo suficiente como para justificar una investigación más a fondo —respondí.

Miré hacia la calle.

“Pero aún necesitamos el colgante.”

Cuando le conté a Sofía sobre la reunión, ella escuchó en silencio.

Entonces, de repente, se puso de pie y caminó hacia su dormitorio.

—¿Qué es? —pregunté.

Regresó llevando consigo la caja metálica que María había dejado.

“Recuerdo algo.”

Abrió la caja y sacó una fotografía suya de niña.

En la foto, llevaba un vestidito amarillo y sostenía un conejo de peluche.

“Antes tenía un collar”, dijo.

“¿Qué tipo?”

“Un corazón de plata. Mi madre me dijo que había pertenecido a mi madre biológica.”

Se me cortó la respiración.

“¿Todavía lo tienes?”

Sofía negó con la cabeza.

“No lo he visto desde que era niño. Recuerdo que una vez le pregunté a María por él, y me dijo que se había perdido.”