“Me dijo que Claire estaba tan desesperada que firmaría cualquier cosa. Dijo que si surgían preguntas más adelante, podría culparla a ella por el papeleo.”

Claire parecía como si le hubieran dado un puñetazo.

“¿Dijiste eso?”

Ryan puso los ojos en blanco.

“Está mintiendo.”

Vanessa volvió a coger el teléfono.

“Tengo más grabaciones.”

Su confianza desapareció.

Me quedé mirando a Ryan.

Durante diez años dormí al lado de ese hombre.

Yo sabía cómo le gustaba el café.

Sabía que odiaba las tormentas eléctricas porque un tornado destruyó la casa donde pasó su infancia.

Sabía que se frotaba el pulgar izquierdo cada vez que estaba nervioso.

Sabía que lloró cuando nació nuestra hija Sophie.

Al menos yo creía saber esas cosas.

Ahora estaba a tres metros de mí, y parecía un extraño con el rostro de mi marido.

Mi padre me tocó el brazo.

“Emily, deberíamos irnos.”

“No.”

“Cariño.”

“No me iré hasta que lo sepa todo.”

Ryan sonrió levemente.

“Eso es exactamente lo que quiere tu padre.”

Lo miré fijamente.

“¿Qué?”

“Quiere que te enfades.”

Mi padre dio un paso al frente.

“No.”

Ryan lo ignoró.

“¿Quieres la verdad, Emily?”

“Sí.”

“Entonces pregúntale a tu padre por qué empezó a investigarme hace seis meses.”

Miré a papá.

Respondió con calma.

“Porque faltaba dinero.”

Ryan negó con la cabeza.

“No.”

Los ojos de mi padre se entrecerraron.

Ryan dio otro paso hacia mí.

“Me investigó porque descubrí lo que hizo.”

“¿Qué hizo?”

La voz de mi padre resonó en todo el salón de baile.

“Ryan.”

Ryan sonrió.

“Díselo.”

“Detener.”

“Cuéntale a tu hija por qué murió realmente su madre.”

Olvidé cómo respirar.

Mi madre había fallecido doce años antes.

Un accidente de coche en las afueras de Charleston.

Una carretera lluviosa.

Un camión cruzando la mediana.

Eso fue lo que me dijeron.

“¿De qué estás hablando?”

Los ojos de Ryan permanecieron fijos en su padre.

De repente, mi padre parecía mayor.

“Emily, esto no tiene nada que ver con esta noche.”

Ryan se rió.

“Tiene todo que ver con esta noche.”

Me volví hacia mi padre.

“Papá.”

Negó con la cabeza.

“Aquí no.”

“Papá, ¿de qué está hablando?”

Claire comenzó a llorar de nuevo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que ella también sabía algo.

La miré.

“Sabes.”

Se tapó la boca.

Mi padre dijo: “Claire, no lo hagas”.

Me alejé de él.

“¡Que todo el mundo deje de decirle a los demás que no hablen!”

El salón de baile quedó en silencio.

Señalé a Claire.

“Dime.”

Susurró: “Mamá se iba de casando de papá”.

Sentí una opresión en el pecho.

“¿Qué?”

“Ella había preparado una maleta.”

“No.”

“Emily—”

“No. Mamá y papá estaban contentos.”

Claire lloró aún más fuerte.

“No lo eran.”

Miré a mi padre.

No lo negó.

La habitación se inclinó.

Ryan habló en voz baja.

“Ella se alejaba de él en coche cuando murió.”

Mi padre cerró los ojos.

Recordé aquella noche.

Papá nos dijo que había habido un accidente.

Claire gritando.

Yo sosteniéndola en el suelo de la cocina.

Papá dijo que mamá había ido a visitar a una amiga.

Todo mentira.

—¿Por qué se iba? —susurré.

Papá me miró.

“Esa historia nos pertenece a tu madre y a mí.”

“Ella está muerta.”

Su rostro se quebró.

“Lo sé.”

“Entonces dímelo.”

Ryan se acercó.

“Descubrió que faltaba dinero en Bennett Holdings.”

Mi padre lo miró fijamente.

“No sabes nada de mi esposa.”

“Lo suficiente para saber que te confrontó.”

Mi corazón latía con fuerza.

“¿Papá?”

Mi padre me miró.

“Sí.”

Claire sollozó.

Sentí que me balanceaba.

“¿Qué pasó?”

“Tu madre descubrió irregularidades contables.”

“¿Y?”

“Yo fui el responsable.”

Una mujer sentada en una mesa cercana jadeó.

Ryan sonrió.

Mi padre continuó.

“No es un robo.”

Ryan se rió.

“Conveniente.”

Mi padre lo ignoró.

“Realicé una inversión sin la aprobación del consejo de administración. Fracasó. Cubrí la pérdida temporalmente mientras gestionaba el reembolso.”

Lo miré fijamente.

“Mamá se enteró.”

“Sí.”

“¿Te dejaba por dinero?”

“No.”

Su voz se quebró.

“Me dejaba porque le había mentido.”

Las palabras tuvieron un impacto diferente al que Ryan pretendía.

Miré a mi marido.

Ryan había pasado meses instrumentalizando la muerte de mi madre mientras hacía exactamente lo que había destruido el matrimonio de mis padres.

Mintiendo.

Ocultar dinero.

Creando vidas secretas.

Entonces sonó el teléfono del señor Harris.

Se apartó.

Ryan lo observaba atentamente.

Unos segundos después, Harris regresó.

Su expresión había cambiado.

Le susurró algo a mi padre.

Papá miró hacia Ryan.

—¿Qué? —pregunté.

Mi padre dudó.

Luego dijo: “Alguien accedió a su cuenta fiduciaria hace veinte minutos”.

El rostro de Ryan se quedó en blanco.

Lo miré fijamente.

“¿Cuánto cuesta?”

El señor Harris respondió.

“Tres millones de dólares.”

“¿Adónde fue?”

Miró a Ryan.

“Una cuenta bancaria perteneciente a su hija.”

Sentí cómo la sangre abandonaba mi rostro.

Sophie tenía nueve años.

Ryan sonrió.

Y por primera vez esa noche, ya no parecía asustado.

Parecía preparado.

—Ahora —dijo en voz baja—, tal vez por fin podamos hablar en privado.

Capítulo 4

“No.”

La sonrisa de Ryan desapareció.

Me acerqué a él.

“No puedes usar a nuestra hija para obligarme a seguirte a donde sea.”

“Emily, Sophie está a salvo.”

“Entonces, ¿por qué hay tres millones de dólares en su cuenta?”

“No lo es.”

El señor Harris levantó su teléfono.

“Es.”

Ryan negó con la cabeza.

“Estás viendo información incompleta.”

Mi padre se interpuso entre nosotros.

“¿Dónde está Sophie?”

Mi corazón se detuvo.

Se suponía que Sophie estaría en casa con nuestra niñera de toda la vida, Jenna.

Agarré mi bolso.

Ryan dijo inmediatamente: “Que no cunda el pánico”.

Eso fue lo peor que pudo haber dicho.

Saqué mi teléfono y llamé a Jenna.

Sin respuesta.

De nuevo.

Sin respuesta.

Me empezaron a temblar las manos.

“Ryan.”

“Ella está bien.”

“¿Cómo lo sabes?”

Me miró fijamente.

Ese silencio fue suficiente.

Corrí hacia las puertas del salón de baile.

Ryan lo siguió.

“¡Emily!”

Mi padre y Claire vinieron detrás de nosotros.

Vanessa se quedó cerca del señor Harris.

No me importaba.