La toile de mensonges se défait.
La voix de Chloé perça le chaos, aiguë et désespérée. « Thomas ! Ce n’est pas ce que tu crois ! » Elle se laissa tomber à genoux, se tenant la mâchoire douloureuse, les yeux remplis de larmes forcées. « Elle a fait une crise d’épilepsie ! J’essayais juste de la calmer, je te jure ! »
Thomas tourna lentement la tête, le regard dur. « Tais-toi, Chloé », dit-il d’une voix grave et menaçante. « J’ai vu ce que tu as fait. J’ai entendu ce que tu as dit. Tu as essayé de tuer ma mère. »
Il se retourna vers Béatrice et vérifia doucement son pouls, sa respiration et le tremblement de ses doigts. Le bip du moniteur s’estompa, trouvant un rythme qui correspondait aux légères variations de sa respiration. Le regard de Béatrice croisa le sien, et dans ses yeux, il lut non seulement de la peur, mais aussi une urgence désespérée. Ses lèvres remuèrent, mais seul un murmure s’échappa, si faible qu’il dut se pencher pour l’entendre.
« Elle a changé mon traitement », murmura Béatrice d’une voix rauque comme des feuilles mortes. « Depuis des semaines. Les pilules… elles m’ont affaiblie. Elle a dit qu’elle voulait que je fasse un autre AVC avant ton retour. »
Thomas serra les mâchoires jusqu’à ce que ses dents lui fassent mal. Il leva les yeux vers Chloé, qui se releva précipitamment et jeta un coup d’œil à la porte. Mais c’était trop tard : le couloir résonnait déjà des pas lourds des agents de sécurité, suivis des uniformes impeccables de deux policiers. Une infirmière, le visage blême de stupeur, désigna Chloé du doigt. « C’est elle », dit-elle, haletante. « Je l’ai vue par la fenêtre. Elle a étouffé la pauvre femme. »
Les policiers s’approchèrent, leurs mains serrant fermement les bras de Chloé. Elle hurla, un cri strident et perçant qui résonna contre les murs de l’hôpital. « Lâchez-moi ! Je n’ai rien fait ! Il est fou ! Il m’a agressée ! » Mais ses protestations furent couvertes par le cliquetis des menottes. Thomas regarda, le cœur lourd, sa femme – la femme en qui il avait confiance, la femme qu’il aimait, la femme avec qui il avait construit sa vie – emmenée enchaînée.
Mais il n’en avait pas fini. « Fouillez votre sac ! » ordonna-t-il d’une voix sèche et autoritaire. Les agents marquèrent une pause et échangèrent un regard, mais le ton de Thomas ne souffrait aucune contestation. L’un d’eux s’agenouilla et ouvrit la fermeture éclair du sac à main de marque, qui était tombé au sol. À l’intérieur, parmi des rouges à lèvres et des reçus, se trouvait un petit flacon de verre contenant un liquide incolore. À côté, un document plié. L’agent le déplia, les yeux écarquillés.
C’était un testament modifié, daté de trois semaines seulement, qui léguait l’intégralité du domaine Miller — la maison, les terres, les placements — à Chloé Miller seule. La signature finale était une grossière contrefaçon, l’écriture tremblante et irrégulière, mais l’intention était claire. Thomas fixa le document, et les pièces du puzzle s’assemblèrent avec une clarté glaçante.
Chloé l’avait épousé pour l’argent de sa mère. Elle avait isolé Béatrice, coupé les ponts avec ses amis et interdit toute visite sous prétexte de préserver sa santé. Et lorsque Thomas fut mobilisé, elle commença à l’empoisonner lentement et méthodiquement. Les tranquillisants dans le flacon, les ordonnances falsifiées, les menaces murmurées au milieu de la nuit – tout cela avait mené à ce moment, à un AVC qu’on aurait attribué à l’âge et à la maladie, laissant à Chloé le champ libre pour s’approprier tout.
Thomas regarda Chloé, qui sanglotait et suppliait dans les bras des policiers, et ne ressentit qu’un dégoût froid et viscéral. « Tu m’as épousé pour l’argent », dit-il d’une voix impassible. « Tu as tenté de tuer ma mère pour l’argent. Et maintenant, tu vas pourrir en prison pour ça. »
Le regard de Chloé croisa le sien, et un bref instant, le masque tomba. Il y vit la vérité : l’avidité, la méchanceté, l’absence totale de remords. Puis elle fut emmenée de force, ses cris noyés dans le bourdonnement de l’hôpital. Thomas se retourna vers Béatrice et prit sa main dans la sienne. « Je suis désolé », murmura-t-il. « Je suis tellement désolé de l’avoir fait entrer chez nous. »
Béatrice secoua faiblement la tête, ses doigts se resserrant autour des siens. « Tu es revenu », dit-elle. « C’est tout ce qui compte. »
Précédemment : Thomas est rentré de mission et s’attendait à des retrouvailles joyeuses, mais il a surpris sa femme Chloé en train de maltraiter brutalement sa mère Béatrice, alitée, dans sa chambre d’hôpital.
