—Je voulais qu’elle vienne avec moi.

Amalia s’approcha avec prudence.

—Je sais, chérie.

—Je l’attendais.

La vieille femme la serra dans ses bras tandis qu’Alba se penchait vers elle.

—Votre mère vous aimait beaucoup.

Cet après-midi-là, Adrian les observait à quelques pas de distance.

Et elle comprenait que sa fille Eva n’avait pas besoin d’oublier pour continuer à vivre.

J’avais besoin de savoir que je pouvais me souvenir d’elle sans me sentir seule.

Deux mois plus tard, Adrian a demandé à parler à Amalia.

Il les a trouvés près de la roseraie.

—J’aimerais vous suggérer quelque chose.

La vieille femme devint nerveuse.

—Monsieur Salcedo, je n’ai pas besoin d’argent.

—Ce n’est pas la question.

Adrian s’assit à côté d’elle.

Je sais que vous traversez une période très difficile. J’ai parlé avec un organisme de services sociaux qui peut vous aider à trouver un logement permanent et à accéder aux soins médicaux. Si vous le souhaitez, je serais heureuse de vous aider dans ces démarches.

Amalia le regarda avec surprise.

—Pourquoi ferais-je une chose pareille ?

Adrian prit une profonde inspiration.

—Parce que vous avez aidé ma fille au moment où elle en avait le plus besoin. Et parce que personne ne devrait se retrouver sans abri après avoir tant souffert.

La vieille femme se mit à pleurer.

—Je voulais simplement vous rendre la pareille.

—Et il a rendu quelque chose d’encore plus important.

Amalia secoua légèrement la tête.

« La voix était toujours à Alba, monsieur Salcedo. Je lui ai simplement montré quelque chose dont elle se souvenait. »

Adrian acquiesça.

Ces mots étaient gravés dans sa mémoire.

Amalia a accepté l’aide.

Il a finalement réussi à emménager dans un petit appartement et à mener une vie plus stable.

Elle ne devint pas employée du manoir.

Même pas pour quelqu’un qui dépend d’Adrian.

Elle a conservé sa propre vie, ses propres décisions et sa propre dignité.

Il se rendait toutefois à Alba le dimanche.

Parfois, ils faisaient des biscuits.

D’autres lisent des histoires.

Et certains après-midi, ils s’asseyaient simplement ensemble sous les arbres.

Un an plus tard, Alba a eu sept ans.

Adrian a organisé une fête simple dans le jardin.

Il y avait des ballons blancs.

Un gâteau au chocolat.

Quelques amis de l’école.

Et une chaise spéciale est réservée à Amalia.

La jeune fille portait une robe bleu clair et tenait une petite boîte à la main.

Quand tout le monde eut fini de chanter, Alba alla rejoindre son père.

—Papa, je veux te montrer quelque chose.

Adrian sourit.

—Bien sûr, chérie.

Alba a ouvert la boîte.

À l’intérieur se trouvait une simple chaîne.

Une ancienne pièce de bronze y était suspendue.

Celle-là même qu’Amalia avait désignée de l’autre côté de la clôture.

Adrian les regardait avec une grande excitation.

—Voulez-vous les emporter avec vous ?

Alba acquiesça.

—Oui. Parce qu’il appartenait à ma mère.

Puis il regarda Amalia.

—Et parce que cela me rappelle que quelqu’un est venu à mon secours cette nuit-là.

La vieille femme se couvrit la bouche d’une main.

Alba s’approcha d’elle et la serra dans ses bras.

—Merci beaucoup de ne pas m’avoir oublié.

Amalia pleura.

—Je ne t’ai jamais oublié, mon petit.

Plus tard, une fois les invités partis, Adrián accompagna sa fille jusqu’à l’entrée du manoir.

Ils s’arrêtèrent devant l’immense portail noir.

Alba regarda l’endroit où elle avait revu Amalia pour la première fois après deux ans.

-Papa…

—Dites-moi, Princesse.

—Te souviens-tu de l’époque où je ne parlais pas ?

Adrian s’est agenouillé.

—Bien sûr que je me souviens.

—Parfois, j’ai encore du mal.

Il lui caressa les cheveux.

—Et c’est très bien comme ça. On peut parler, écrire, dessiner, ou simplement être ensemble.

Alba sourit.

Puis il toucha la pièce qu’il portait autour du cou.

—Ma mère disait toujours que les étoiles sont toujours là, même si on ne peut pas les voir.

Adrian sentit ses yeux se remplir de larmes.

-Oui chérie.

La jeune fille leva les yeux vers le ciel.

—Alors je veux croire que maman m’aime encore.

Son père l’a serrée dans ses bras.

—Je suis sûre qu’il vous aimait de tout son cœur.

Ils restèrent ensemble un instant.

Puis Alba lui prit la main.

—Rentrons à la maison, papa.

Adrian observa la villa.

Pendant des années, il avait cru que sa richesse pouvait résoudre tous les problèmes.

Elle avait engagé des spécialistes, suivi des traitements et dépensé des sommes considérables pour aider sa fille.

Mais cet après-midi-là, il s’est rendu compte qu’il y a des choses que l’argent ne peut pas accélérer.

Le duel.

Confiance.

Sécurité.

Et le courage d’exprimer à nouveau cette souffrance.

La voix d’Alba n’était pas revenue par miracle.

Elle a commencé à refaire surface lorsqu’un souvenir important a refait surface.

Et cette vieille femme, que tout le monde voulait tenir à l’écart de la porte, avait contribué à ouvrir ce passage.

Deux ans plus tôt, Amalia avait sorti Alba d’une voiture accidentée.

Deux ans plus tard, il revint avec une petite pièce de monnaie et aida la jeune fille à trouver les mots pour raconter ce qu’elle avait vécu.

Adrian n’a jamais oublié cette leçon.

Cette femme arrivée à sa villa sans argent, sans logement, avec une charrette pleine de sacs, lui rappelait que la valeur d’une personne ne se mesure pas à ce qu’elle possède, mais aussi au bien qu’elle peut faire quand quelqu’un d’autre a besoin d’elle.

Et chaque fois qu’Alba tenait la pièce de sa mère entre ses mains, elle se souvenait de ces mots :

« Même si vous ne pouvez pas voir l’étoile, elle est toujours là. »