Il y avait quelque chose d’étrange dans son ton.
Pour la première fois de la nuit, il sentit une légère faille dans la sécurité avec laquelle il était arrivé.
Mais elle a disparu lorsqu’Alejandro a mis une main à l’intérieur de sa veste.
Valeria a cessé de respirer.
Il a sorti une bague de fiançailles.
Il l’a posé sur la table.
Le diamant captait la lumière de la bougie.
Valeria sourit.
Et voilà.
Tout redevint clair.
—Alejandro…
Mais il ne lui a pas pris la main.
Il ne s’est pas agenouillé.
Elle n’a même pas poussé la bague vers elle.
—Ce dîner avait pour but de décider si je voulais t’épouser.
Le sourire de Valeria se figea.
-Ère?
Alejandro posa deux doigts sur la bague.
Et lentement, il le fit glisser vers lui.
—J’ai déjà ma réponse.
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CHAPITRE 2 — Que faire quand personne ne compte
Il a fallu plusieurs secondes à Valeria pour comprendre.
Il regarda la bague.
Puis à Alejandro.
Puis à Lucia.
—Tu me quittes pour elle ?
Il désigna Lucia du doigt comme s’il ne pouvait y avoir d’autre explication.
Alejandro a nié.
—Alors pourquoi ?
Il n’a pas élevé la voix.
—Parce que pendant vingt minutes, vous avez traité une personne qui travaille ici comme si elle n’avait aucune dignité.
Valeria le regarda avec incrédulité.
Et puis il a ri.
Non pas parce qu’il trouvait ça drôle.
Parce qu’il croyait encore pouvoir redresser la situation.
—Est-ce que cela décide si tu veux m’épouser ?
La réaction a été trop rapide.
Valeria cessa de sourire.
-Êtes-vous sérieux?
-Complètement.
—Alejandro a renversé du vin sur la table.
Lucia baissa les yeux.
—Ce n’était que quelques gouttes.
—Je ne te parle pas.
Alejandro se pencha en avant.
—C’est précisément le problème.
Valeria ouvrit la bouche.
Il n’a pas répondu.
Il a poursuivi.
—Ce n’était pas la serviette. Ce n’était pas le vin. C’était la façon dont tu lui as parlé après. C’était la façon dont tu lui as parlé toute la soirée.
—C’est une employée.
—C’est une personne.
—Ne soyez pas dramatique.
Alejandro regarda la bague.
J’avais pensé à ce dîner pendant des semaines.
J’avais imaginé que cela se terminerait d’une manière complètement différente.
Je n’avais pas préparé de test secret.
Je n’avais pas engagé Lucia pour provoquer Valeria.
Il n’avait pas conçu de piège.
Il voulait simplement passer une nuit avec la femme avec laquelle il envisageait de passer sa vie.
Et elle avait fini par voir quelque chose qu’elle ne pouvait plus ignorer.
« Savez-vous ce qui m’inquiète ? » demanda-t-il.
Valeria croisa les bras.
—Illuminati.
—Tu n’es jamais comme ça avec moi.
—Parce que tu es mon partenaire.
-Exact.
Elle fronça les sourcils.
-Je ne comprends pas.
—Vous êtes gentil avec moi parce que mon opinion compte pour vous.
Valeria détourna le regard.
—Quelle absurdité !
—Tu es charmant avec mes amis. Et avec ceux que tu veux impressionner aussi. Mais ce soir, tu pensais que Lucia n’avait aucun pouvoir sur ta vie.
Il désigna la bague.
—Et puis j’ai vu comment on traite quelqu’un quand on pense n’avoir besoin de rien de cette personne.
Valeria resta immobile.
Alejandro parla plus doucement.
—Voilà qui vous êtes vraiment, quand vous pensez que personne d’important ne vous observe.
Le silence qui suivit était sans précédent.
Il n’y avait plus aucune attente.
Une seule vérité que Valeria ne pouvait transformer en rien d’autre.
Elle a pris son sac.
—C’est ridicule.
Alejandro n’a pas essayé de l’arrêter.
Cela sembla la mettre encore plus en colère.
Il se leva.
—Tu vas le regretter.
Alejandro resta silencieux.
Valeria se dirigea vers la porte.
Mais avant de partir, il s’arrêta devant Lucia.
—J’espère que tu es heureux.
Lucia leva les yeux.
—Madame, je n’ai pas…
« Laisse tomber », dit Alejandro.
Valeria le regarda une dernière fois.
La porte se ferma.
Et le bruit se propageait dans toute la maison.
Alexandre resta assis.
Les bougies étaient encore allumées.
Les verres étaient encore sur la table.
Le vin que j’avais acheté pour fêter quelque chose semblait désormais appartenir à une autre soirée.
Lucia commença à reprendre son souffle en silence.
“Vous pouvez le laisser”, dit Alejandro.
-Aucun problème.
—Lucía.
Elle s’est arrêtée.
—Vraiment. On verra demain.
Lucia acquiesça.
Mais alors qu’elle retirait une serviette, elle entendit quelque chose tomber.
Une cuillère.
Il se pencha.
Elle l’a ramassé par terre.
Elle était différente des autres.
Plus vieux.
Argent foncé.
Une petite rose était gravée sur la poignée.
Lucia passa son pouce dessus.
Et elle murmura presque pour elle-même :
—Doña Isabel n’aurait jamais voulu cela.
Alejandro leva la tête.
-Qu’est-ce que vous avez dit?
Lucia se raidit.
-Je suis désolé.
—Non. Le nom.
Elle pâlit.
—Doña Isabel.
Alejandro se leva.
—Comment connais-tu ce nom ?
