Lucia tenait fermement la cuillère.
—Je pensais que tu…
—Isabel est décédée il y a vingt-deux ans.
Lucia recula d’un pas.
—Et puis personne ne lui a rien dit.
—Dis-moi quoi ?
Lucia regarda la table.
Puis les murs.
Finalement, elle regarda de nouveau la petite rose gravée.
—Qu’elle habitait ici.
Alejandro sentait que quelque chose n’allait pas dans sa tête.
—Cette maison appartenait à mes parents.
Lucia secoua lentement la tête.
-Pas tout à fait.
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CHAPITRE 3 — La Rose
Alejandro ne se rassit pas.
—Expliquez-vous.
Lucia posa la cuillère sur la table.
—Je ne sais pas ce que vous savez.
—Vous venez de dire qu’Isabel habitait ici.
—Isabel était…
Ça s’est arrêté.
Vingt-deux ans.
Ce chiffre était un mur.
Il y avait des souvenirs qui s’estompaient avec le temps, mais ils n’ont jamais complètement disparu.
Un parfum.
Une voix.
Une main.
Et un nom qui n’était presque jamais prononcé dans cette maison.
Isabelle.
Alejandro regarda la cuillère.
—Comment le sais-tu ?
Lucia a mis un certain temps à répondre.
—À cause de la vaisselle.
Il fronça les sourcils.
—Quel rapport avec la vaisselle ?
Lucia désigna la rose.
—Les pièces anciennes portent cette marque.
Alejandro prit la cuillère.
Je l’avais déjà vue.
À plusieurs reprises.
Mais je ne l’avais jamais vraiment observée.
C’était l’une de ces choses qui avaient toujours été dans la maison et qui, précisément pour cette raison, était devenue invisible.
—Et qu’est-ce que cela prouve ?
—En soi, rien.
La réponse le surprit.
Je m’attendais à une déclaration catégorique.
Lucia ne le lui a pas donné.
—Alors pourquoi avez-vous dit qu’Isabel vivait ici ?
—Parce que je savais que son nom était associé à cette maison.
Alejandro serra les mâchoires.
—Qui t’a parlé d’elle ?
Lucia resta silencieuse pendant quelques secondes.
—Les personnes qui connaissaient la maison avant vous.
Alejandro ressentit de l’irritation.
—Cela ne répond pas à ma question.
—C’est ce que je peux vous dire avec certitude.
Il la regarda.
Cette différence avait quelque chose d’important.
Lucía n’essayait pas de le convaincre d’une histoire spectaculaire.
Je ne prétendais pas en savoir plus que je n’en savais.
Et cela rendait ses paroles encore plus inquiétantes.
—Vous avez dit que cette maison n’appartenait pas exactement à mes parents.
—J’ai dit que l’histoire que vous connaissez semble incomplète.
Alejandro regarda de nouveau la cuillère.
—Pourquoi ne m’as-tu jamais rien dit ?
Lucia prit une profonde inspiration.
—Parce que je pensais que tu le savais.
—Comment étais-je censé le savoir ?
—Parce qu’il habite ici.
La réponse était simple.
Et c’est pour ça que ça faisait mal.
Alejandro scruta la salle à manger.
Les murs.
La table.
La vaisselle.
Objets anciens.
Il avait passé des années à marcher parmi des choses dont il n’avait jamais remis en question l’origine.
Non pas parce que quelqu’un le lui avait interdit.
Tout simplement parce qu’il avait accepté une version de l’histoire.
Cette maison appartenait à ses parents.
Indiquer.
Isabel était décédée il y a vingt-deux ans.
Indiquer.
Le passé appartient au passé.
Indiquer.
Mais voilà qu’une petite rose gravée sur une cuillère transformait tous ces points en points d’interrogation.
« Que savez-vous d’autre ? » demanda-t-il.
Lucia a nié.
—Je ne veux pas lui dire des choses que je ne peux pas assumer.
Alejandro la regardait.
—Il y a quelques minutes encore, vous étiez sûr qu’Isabel n’aurait pas voulu ce qui s’est passé ici.
Lucia baissa les yeux.
—C’était personnel.
-Parce que?
Elle prit une inspiration.
—Parce que tout ce que j’ai entendu dire à son sujet, c’est qu’elle ne supportait pas de voir des gens humiliés dans cette maison.
Alejandro ressentit quelque chose d’étrange.
Ce n’était pas vraiment un souvenir.
C’était la sensation de reconnaître quelque chose qui avait été enfoui pendant des années.
Il regarda la bague.
Puis la cuillère.
Deux objets sur la même table.
L’une représentait l’avenir qu’il avait presque choisi.
L’autre ouvrait une porte sur un passé qu’il ne comprenait pas.
« Je ne veux pas de rumeurs », a-t-il déclaré.
Lucia acquiesça.
—Alors ne vous fiez pas seulement à mes paroles.
Alejandro leva les yeux.
—Que suggérez-vous ?
—Laissez-le demander.
Ce mot a tout changé.
Jusqu’à ce moment, Alejandro avait réagi.
À Valérie.
Pour reprendre les mots de Lucia.
Au nom d’Isabel.
Il me fallait maintenant décider quoi faire de tout ça.
Il prit la bague et la mit dans la boîte.
Puis il posa la cuillère devant lui.
—Demain, je vais commencer par le début.
Lucia n’a pas demandé lequel c’était.
Alejandro n’en était pas sûr non plus.
Mais je savais une chose.
Je n’allais pas accepter une autre réponse simplement parce qu’elle était pratique.
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