VERBRANNTES FLEISCH UND VERBRANNTE VERWANDTE

Ich blickte die beiden Personen an, die mich eigentlich beschützen sollten, und erkannte, dass sie meine größte Bedrohung darstellten.

Ich hatte zwar die Schlacht in der Küche gewonnen, aber der Krieg war noch lange nicht vorbei.

Ich ließ sie blutend auf dem Küchenboden liegen und stolperte in den Flur.

Jeder Herzschlag sandte eine neue Welle der Qual von meiner verbrannten Handfläche aus.

Ich presste meine verletzte Hand an meinen Bauch und umklammerte den Holzstock fest in meiner linken Hand.

Das Haus war unheimlich still.

Es war jene Art von Stille, die gewöhnlich einem verheerenden Sturm vorausging.

„Lily!“, rief ich, meine Stimme überschlug sich vor Anstrengung, weil ich so gewürgt wurde.

Es kam keine Antwort.

Ich ging auf die große Treppe zu, wobei meine nackten Füße auf dem polierten Hartholz leicht ausrutschten.

Ich musste ihr Spielzimmer überprüfen.

Ich musste ihr Schlafzimmer überprüfen.

Ich umfasste das Treppengeländer mit meiner gesunden Hand und hinterließ dabei einen schwachen Blutfleck auf der weißen Farbe.

Schritt für Schritt, unter qualvollen Bedingungen, stieg ich in den zweiten Stock hinauf.

In meinem Kopf schossen mir unzählige erschreckende Möglichkeiten durch den Kopf.

Hatten sie sie irgendwo eingesperrt?

Hatten sie ihr auch wehgetan?

Ich erreichte den oberen Teil der Treppe und spähte den langen, schattigen Flur hinunter.

Die Tür zu Lilys Zimmer stand weit offen.

Ich rannte verzweifelt los und ignorierte den Schmerz, der durch meinen Körper schoss.

Ich stürmte in ihr Zimmer und rechnete fest damit, sie unter dem Bett versteckt vorzufinden.

Das Zimmer war völlig leer.

Ihr geliebtes Stoffkaninchen lag achtlos auf dem Boden.

Panik ergriff meine Brust und drückte sie fester zusammen, als es Richards Hände je könnten.

Ich drehte mich um, bereit, das Haus Zimmer für Zimmer auseinanderzunehmen.

Da bemerkte ich das leuchtend rote Licht der Überwachungskamera, die in der Ecke der Decke montiert war.

Es zeichnete jede meiner Bewegungen auf.

Es hatte alles aufgezeichnet, was oben geschah, während ich in der Küche um mein Leben kämpfte.

Der Verhörraum rückte wieder in den Fokus.

Detective Vance beobachtete mich immer noch, sein Gesichtsausdruck war grimmig und undurchschaubar.

„Da wurde dir klar, dass sie schon weg war“, sagte Vance leise.

Ich nickte und schluckte den schweren Kloß der Gefühle in meinem Hals hinunter.

„Ich wusste nicht wie und ich wusste nicht wann“, sagte ich ihm.

„Aber ich wusste, dass meine Mutter das Ganze eingefädelt hatte.“

Vance tippte auf das Tablet und erweckte so das eingefrorene Bild meiner Mutter und Lily wieder zum Leben.

„Der Zeitstempel dieses Videos liegt genau vier Minuten vor Ihrem Notruf“, erklärte Vance.

„Während du in der Küche mit deinem Mann gestritten hast, war deine Mutter schon nach oben geschlüpft.“

Ich sah mir das Video in quälend langsamer Zeitlupe an.

Meine Mutter zerrte die sich wehrende Lily den Flur entlang in Richtung der Hintertreppe.

Sie disziplinierte nicht einfach nur ein Kind.

Sie sicherte sich eine Verhandlungsposition.

„Sie wusste, dass ich mich wehren würde“, flüsterte ich, und mir wurde eiskalt das Blut in den Adern gefrieren.

„Sie hat den Angriff in der Küche provoziert, um mich abzulenken.“

Vance beugte sich nach vorn und stützte die Ellbogen auf den Edelstahltisch.

„Deine Mutter und dein Mann hatten ein Auto in der Gasse hinter eurem Anwesen warten lassen.“

„Sie planten, Lily außer Landes zu bringen.“

„Aber du hast ihnen einen Strich durch die Rechnung gemacht, als du dich zur Wehr gesetzt hast.“

Ich betrachtete meine verbundene Hand erneut.

Der Schmerz war nun ein Ehrenzeichen.

„Wo sind sie, Detective?“, fragte ich mit eiserner Stimme.

„Wo ist die Frau, die mein Kind gestohlen hat?“

Vance war tiefgründig misstrauisch und überzeugte sich von der Tablette.

„Das ist das Problem, Evelyn.“

„Wenn wir uns nicht im Haus aufhalten, sind Sie in der Küche unaufmerksam.“

„Aber deine Mutter und deine Tochter haben es völlig versäumt.“