„Du bringst Ärger, El“, murmelte Silas und steckte den rosa Splitter in seine Anlage.
„Entschlüssele es einfach, Silas. Wenn ich die Icarus-Codes ins Darknet hochladen kann, verliert das Syndikat seine Macht, und ich kaufe mir meine Freiheit.“
Silas tippte wie wild, die Bildschirme spiegelten sich in seiner dicken Brille. „Ich bin drin. Aber … Moment mal. Das ist nur ein Ablenkungsmanöver.“
Elena erstarrte vor Entsetzen. „Was?“
Kapitel 9: Das Geisel-Gambit
Julian und Leo saßen im Aufzug des Penthouses fest, Briggs’ Männer hatten den Strom abgestellt. Julian hebelte verzweifelt an den Türen, seine Hände waren blutverschmiert.
„Papa“, sagte Leo ungewöhnlich leise. „Ich habe etwas.“
Er hielt den silbernen Draht hoch. Julian, selbst ein technisches Genie, erkannte die Mikroschaltung sofort. Es war die Ikarus-Chiffre.
Kapitel 10: Der Teufelspakt
Elenas Prepaid-Handy klingelte. Die Anrufer-ID war verschlüsselt.
„Hallo, Elena“, schnurrte die Stimme des Architekten. „Ich glaube, du hast einen Datenträger, aber dir fehlt eine Chiffre. Ich habe den Jungen, der die Chiffre besitzt. Lass uns diese Ineffizienz beheben.“
„Du weißt doch, dass mir der Bräutigam und das Kind völlig egal sind“, log Elena mit ruhiger Stimme.
Kapitel 11: Infiltration
Pier 44 war in dichten, salzigen Nebel gehüllt. Elena bewegte sich wie ein Geist zwischen den verrosteten Schiffscontainern hindurch. Mit lautloser, tödlicher Präzision schaltete sie die Wachen am Rand aus – hier ein Genickbruch, dort ein geworfenes Kampfmesser.
Sie kletterte auf einen Kran und verschaffte sich durch das Oberlicht des Hauptlagers einen Überblick. Sie sah Julian und Leo gefesselt in der Mitte. Briggs und sechs schwer bewaffnete Söldner umstellten sie.
Elena zog einen Enterhaken aus ihrem Rucksack. Sie würde nicht einfach durch die Vordertür gehen. Sie würde aus der Hölle herabstürzen.
Kapitel 11: Infiltration
Pier 44 war in dichten, salzigen Nebel gehüllt. Elena bewegte sich wie ein Geist zwischen den verrosteten Schiffscontainern hindurch. Mit lautloser, tödlicher Präzision schaltete sie die Wachen am Rand aus – hier ein Genickbruch, dort ein geworfenes Kampfmesser.
Sie kletterte auf einen Kran und verschaffte sich durch das Oberlicht des Hauptlagers einen Überblick. Sie sah Julian und Leo gefesselt in der Mitte. Briggs und sechs schwer bewaffnete Söldner umstellten sie.
Elena zog einen Enterhaken aus ihrem Rucksack. Sie würde nicht einfach durch die Vordertür gehen. Sie würde aus der Hölle herabstürzen.
Kapitel 13: Brennpunkt
Als Briggs nach dem Draht griff, löste Elena die EMP-Ladung aus, die sie draußen am Stromschalter angebracht hatte.
Das Lagerhaus versank in absoluter Dunkelheit.
Die Söldner schrien verwirrt auf. Elena brauchte kein Licht; sie hatte ihre Positionen auswendig gelernt. Sie zog beide Glocks und feuerte, die Mündungsfeuer erhellten das Chaos wie Stroboskoplichter in einem Albtraum.
Kapitel 14: Blut auf dem Beton
Die Notbeleuchtung flackerte auf und tauchte den Schlachthof in ein ungesundes gelbes Licht. Briggs blutete an der Schulter, war aber wütend. Er hielt Elena mit Sperrfeuer in Schach und rückte langsam vor.
“Du bist tot, Elena!”, brüllte er.
Elena war hinter dem Gabelstapler eingeklemmt. Sie sah Julian an, der Leo gerade befreit hatte. „Nimm den Jungen und renn zu den Docks. Ich habe ein Boot mit C4 präpariert, um die Leute abzulenken.“
„Ich verlasse dich nicht“, sagte Julian und überraschte sich damit selbst.
„Ich habe dich ein Jahr lang belogen. Ich habe dich ausgenutzt!“, schrie sie über den Kugelhagel hinweg.
Kapitel 15: Das offene Meer
Julian tauchte plötzlich auf und feuerte wild um sich, um Briggs abzulenken. Elena sprang über den Gabelstapler und rutschte über den blutverschmierten Beton. Sie trat Briggs mit einem widerlichen Knirschen gegen das Knie, setzte ihm ihre Pistole unters Kinn und drückte ab.
In dem Lagerhaus herrschte Stille, nur das Tropfen von Wasser und Blut war zu hören.
Elena, Julian und Leo rannten in den Nebel hinaus und bestiegen das kleine Schnellboot, das Elena versteckt hatte. Während sie in die dunklen Gewässer des Hafens hinausrasten, sank Elena gegen die Konsole und hielt sich die Seite. Ein dunkler Fleck breitete sich auf ihrem Hemd aus.
Julian setzte sich ans Steuer und blickte zurück auf die zurückweichende Küstenlinie. „Wir haben es geschafft. Wir haben den Antrieb und die Chiffre.“
Leo, der ruhig im Hintergrund saß, öffnete seine kleine Hand. In seiner Handfläche lagen der rosa Splitter und der silberne Draht. Doch er griff auch in seine andere Tasche und zog einen eleganten, schwarzen USB-Stick heraus – einen mit dem Siegel des US-Verteidigungsministeriums.
Elena hustete und starrte auf das schwarze Laufwerk. „Leo … was ist das?“
Der Siebenjährige blickte auf, seine Augen von eisiger Ruhe. „Das Syndikat dachte, du würdest für sie arbeiten, Elena. Und du dachtest, du würdest die Startcodes für den Schwarzmarkt stehlen.“
Er schloss die schwarze Festplatte an einen wasserdichten Satellitenkommunikator an. „Aber ich lade die echten Codes schon seit der Hochzeit nach Langley hoch.“
Elena starrte den Jungen fassungslos an. Die Kamera im Penthouse … der Pfeil … das war kein Wutanfall. Das war ein Evakuierungsprotokoll.
“Wer… wer bist du?”, flüsterte Julian seinem eigenen Sohn zu.
Leo drängteEingebenauf dem Tastenfeld. Das Kommunikationsgerät blinkte grün:Upload abgeschlossen. Warte auf Treffen.
Leo blickte seinen Vater an, dann den blutenden Agenten. Ein kleines, furchteinflößendes Lächeln huschte über sein Gesicht, als über ihnen ein riesiger Militärhubschrauber aus dem Nebel auftauchte und ein Scheinwerfer sie alle blendete.
„Ich bin der Betreuer“, sagte Leo.
