Vincent tecleaba con dedos temblorosos.

¿Elena? ¿Eres tú de verdad?

La respuesta llegó casi de inmediato.

Sí.

Cerró los ojos.

Una sola palabra había destrozado cuatro años de dolor.

¿Dónde estás?

Una pausa.

En un lugar seguro.

Por favor, déjame verte.

No hubo respuesta durante casi un minuto.

Entonces apareció una fotografía.

Una niña pequeña estaba de pie en un jardín, vestida con un suéter rosa. Sus rizos oscuros enmarcaban un rostro con los ojos azules de Vincent y el mismo pequeño hoyuelo en su mejilla izquierda.

Ella sostenía un conejo de peluche contra su pecho.

Vincent tocó la pantalla.

“Gracia.”

El niño parecía tener unos cuatro años.

Cuatro años de cumpleaños.

Cuatro años de primeras palabras, primeros pasos y cuentos para dormir.

Cuatro años después, nunca pudo recuperarse.

Volvió a teclear.

Quiero conocerla. Quiero conocerlos a los dos.

La respuesta de Elena llegó lentamente.

Necesitas entender lo que pasó antes de que podamos reunirnos.

Vincent se inclinó hacia adelante.

Dime.

Richard me dijo que habías rechazado a nuestra hija. Me mostró documentos falsificados. Cuando intenté volver contigo, sus hombres me detuvieron.

¿Por qué no me contactaste de otra manera?

Sí, lo hice. Cada intento terminó con alguien amenazando a Grace.

Vincent sintió algo frío instalarse en su pecho.

¿Dónde está Richard ahora?

Sabe que he estado intentando contactarte. Creo que está vigilando tu casa.

Vincent miró inmediatamente hacia Daniel.

“Duplicar el perímetro de seguridad. Nadie entra ni sale sin autorización.”

Daniel asintió.

Entonces Elena envió otro mensaje.

La mujer que cría a Grace sabe la verdad sobre Daniel Bennett.

Vincent miró a Clara, que estaba sentada cerca esperando al equipo médico.

—Clara —dijo con suavidad—. Necesito preguntarte algo.

Ella levantó la vista.

“¿Sí, señor?”

“¿Tu marido te ha mencionado alguna vez a una niña llamada Grace?”

Clara negó con la cabeza.

“No. Daniel nunca me habló de ningún hijo.”

Ella dudó.

“Aunque en su vieja cartera había una fotografía. Una niña pequeña con rizos oscuros. Dijo que era la hija de su prima.”

Vincent le enseñó la foto.

Clara se llevó la mano a la boca.

“Esa es ella.”

¿Estás seguro?

“Sí. Esa es la niña que está en la cartera de Daniel.”

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

“¿Por qué mi marido tendría una fotografía de su hija?”

Vincent no tenía respuesta.

Apareció otro mensaje.

Clara Bennett necesita saber que Daniel murió protegiendo a Grace.

Clara se quedó mirando el teléfono.

“No.”

Vincent le mostró el mensaje.

Ella negó con la cabeza repetidamente.

“Daniel era obrero de la construcción. Falleció cuando un andamio se derrumbó en una obra.”

—¿Quién identificó su cuerpo? —preguntó Vincent.

“El empleador de mi marido se encargó de todo. La policía me dijo que fue un accidente.”

“¿Lo viste?”

Clara guardó silencio.

Entonces susurró: “No”.

Vincent esperó.

“En el hospital me dijeron que sus heridas eran demasiado graves. Me dijeron que debía recordarlo como era, no como quedó después.”

Un silencio gélido se instaló entre ellos.

Vincent llamó a su abogada independiente, Margaret Shaw, y le encargó que investigara la muerte de Daniel junto con la desaparición de Elena.

Luego se volvió hacia Clara.

“Puede que tu marido haya estado involucrado en algo peligroso. Eso no significa que no te quisiera.”

Clara bajó la mirada hacia su estómago.

“Él solía decirme que si algo le sucedía, debía confiar en las decisiones que había tomado para nuestra hija.”

La expresión de Vincent se suavizó.

“¿Te dejó algo?”

“Una cajita de madera. Me la regaló en nuestro aniversario de bodas y me pidió que no la abriera hasta que naciera nuestro bebé.”

“¿Dónde está?”

“En mi apartamento.”

Antes de que Vincent pudiera responder, la radio de Daniel emitió un crujido.

“Señor, hemos recibido una llamada del administrador del edificio de Clara. Alguien entró a robar en su apartamento.”

Clara se levantó demasiado rápido e hizo una mueca de dolor.

“¡Mi caja!”

Vincent la sostuvo.

“Fácil. Lo encontraremos.”

Daniel continuó.

“El apartamento fue registrado. No sabemos qué se llevaron.”

El teléfono de Vincent volvió a vibrar.

Apareció una fotografía.

La caja de madera reposaba sobre una mesa de metal junto a la mano de un hombre. Un anillo de oro llevaba las iniciales RS.

Richard Sterling.

Debajo de la fotografía había un mensaje.

Tengo la caja.

Luego otro.

Pero Daniel Bennett era más inteligente de lo que yo pensaba.

Una última fotografía mostraba la caja abierta. Dentro había una nota doblada escrita a mano por Daniel.

Vincent amplió la imagen y la leyó en voz alta.

“Si estás leyendo esto, Richard, ya has perdido.”

Continuó.

“La grabación no está en la caja.”

Sus ojos se posaron en la última línea.

“Es con la persona que menos te lo esperarías.”

Vincent miró a Clara.

“¿Qué dijo Daniel sobre tu hija?”

Clara tragó saliva.

“Quería llamarla Grace. Decía que el nombre significaba algo para él, pero nunca explicó por qué.”

Vincent se quedó completamente inmóvil.

Su hija desaparecida tenía el mismo nombre.

El hijo que Clara aún no había nacido tenía el mismo nombre.

Y Daniel lo había elegido mucho antes de que Clara supiera algo sobre la familia Moretti.

Elena envió un mensaje más.

Daniel sabía dónde estaba Grace. Antes de morir, se aseguró de que Clara la encontrara.

Vincent miró la fotografía de la niña.

Su hija estaba viva.

Su esposa estaba viva.

Y un hombre muerto había dejado un rastro que conducía directamente hacia ellos.