Salí del vehículo, vestida con un abrigo de lana verde esmeralda, pantalones de vestir y gafas de sol oscuras para disimular la leve hinchazón cerca de mi pómulo. Junto a mí caminaban Elena Vance y Jordan Hayes, un antiguo especialista federal en ciberdelincuencia que ahora dirigía mi empresa privada de consultoría forense.
Detrás de nosotros había seis analistas forenses que transportaban maletines negros Pelican llenos de equipos de clonación forense y unidades ópticas.
Las puertas de cristal de la entrada estaban cerradas con llave, pero el guardia de seguridad Frank, un hombre que llevaba ocho años trabajando en la recepción, me vio acercarme. Se levantó rápidamente de su silla y abrió las puertas de inmediato.
—Señora Sterling… quiero decir, señorita Montgomery —balbuceó Frank, mirando mi rostro para luego apartar la mirada rápidamente—. Buenos días. Nosotros… eh, recibimos un correo electrónico de la empresa de administración del edificio a las seis de la mañana. Decían que todas las tarjetas de acceso habían sido revocadas, excepto la suya.
—Buenos días, Frank —dije con suavidad—. Hiciste lo correcto. ¿Ya llegó Trevor?
“¿El señor Vance, el director financiero? Está arriba, en el decimocuarto piso. Llegó al amanecer. Lleva dando vueltas por su oficina desde las seis.”
“Gracias, Frank. Tómate el día libre con sueldo completo. Mi equipo de seguridad privada se encargará del perímetro a partir de ahora.”
Frank no dudó. Tomó su chaqueta, asintió respetuosamente y salió por la puerta.
Subimos en el ascensor ejecutivo privado directamente al decimocuarto piso. Cuando se abrieron las puertas de bronce pulido, el tranquilo murmullo de la suite ejecutiva se vio interrumpido por el frenético sonido de las trituradoras de papel funcionando a toda velocidad.
Subí a la mullida alfombra y caminé hacia la oficina de la esquina.
Trevor Vance, sin parentesco con Elena, simplemente un hombre nervioso y empapado en sudor que había pasado cinco años aprobando sin más las facturas fraudulentas de Grant, estaba metiendo gruesas carpetas de papel manila en una trituradora industrial de corte cruzado que tenía al lado de su escritorio de caoba.
—Buenos días, Trevor —dije al entrar en la habitación.
Trevor saltó con tanta fuerza que dejó caer al suelo una pila de copias impresas de libros de contabilidad azules. Dio una vuelta sobre sí mismo, con el rostro pálido, la corbata suelta y la frente perlada de sudor.
—¡Claire! —exclamó, sin aliento—. ¿Qué… qué haces aquí? Grant dijo… Grant dijo que había un asunto familiar urgente y que nadie podía estar en esta planta hoy.
«Grant ya no es directivo de esta corporación», anunció Elena Vance, adelantándose y colocando una carpeta legal encuadernada en rojo sobre el escritorio de Trevor. «Según la Sección 4 de los Estatutos Corporativos de Apex Crest, Montgomery Investment Partnership posee el sesenta y seis por ciento de las acciones preferentes con derecho a voto preferente. De conformidad con la resolución de emergencia de la junta directiva, aprobada a medianoche, Grant Sterling ha sido destituido de su cargo como Director Ejecutivo y Presidente de la Junta Directiva por causa justificada».
Trevor retrocedió contra la trituradora que zumbaba. “¿Causa? ¿Qué causa?”
Jordan Hayes no respondió. Caminó directamente detrás del escritorio de Trevor, desconectó la trituradora de la pared con un solo movimiento de su bota y abrió un maletín negro. En diez segundos, había conectado un puente de hardware forense directamente a la estación de trabajo corporativa de Trevor.
“¡Oye! ¡No puedes tocar eso!”, gritó Trevor, abalanzándose sobre Jordan.
Dos de nuestros guardias de seguridad aparecieron en el umbral, y su sola presencia física paralizó a Trevor en seco.
—Trevor —dije, sentándome en la silla de cuero para visitantes y cruzando las piernas—. Has pasado los últimos tres años canalizando dieciocho millones cuatrocientos mil dólares a través de cuatro empresas fantasma: Blue Horizon Logistics, Apex Materials Supply, Silverline Consulting y K&M Equipment Rentals.
Trevor tragó saliva con dificultad, y su garganta chasqueó audiblemente. “Esos son vendedores legítimos…”
—Ninguna de esas empresas tiene oficinas físicas —continué con voz firme, metódica y gélida—. Ninguna tiene empleados. La dirección corporativa registrada de Blue Horizon es un apartado de correos detrás de un centro comercial en Delaware. Apex Materials Supply comparte una dirección IP con el portátil personal de Grant. Y Silverline Consulting lleva catorce meses pagando el alquiler de un ático en la zona del puerto deportivo.
Trevor comenzó a temblar.
—¿De quién es ese apartamento, Trevor? —pregunté con suavidad.
Trevor bajó la mirada al suelo, incapaz de sostenerme la mirada. —Claire, por favor. Grant me dijo que lo sabías. Me dijo que era una estrategia de evasión fiscal acordada entre ustedes dos.
“Soy auditor forense sénior, Trevor. ¿De verdad creíste que aceptaría una exención fiscal que desviara cuatrocientos mil dólares al año a la cuenta bancaria privada de Chloe Mercier, la consultora de arquitectura junior que Grant contrató la primavera pasada?”
La sala quedó en completo silencio.
Elena Vance abrió su carpeta y sacó una copia impresa de las transferencias bancarias. «Hurto mayor. Malversación de fondos. Fraude electrónico. Fraude bancario. Y presentación de declaraciones de impuestos falsas ante el Servicio de Impuestos Internos. Eso equivale a entre veinticinco y treinta años de prisión federal, Trevor».
Trevor se desplomó en la silla de su escritorio, escondiendo el rostro entre las manos. Un sollozo seco y lastimero escapó de su pecho. «Me obligó a hacerlo. Grant amenazó con despedirme y arruinar mi licencia profesional si no autorizaba los retiros. Dijo que la familia Montgomery tenía dinero ilimitado, ¡que jamás revisarías las cuentas auxiliares porque confiabas en él!».
—La confianza —dije en voz baja, poniéndome de pie— es una cortesía. La verificación es una disciplina. ¿Dónde está el libro de contabilidad físico de la empresa para los contratos del puerto deportivo?
Trevor señaló con un dedo tembloroso hacia el suelo, detrás de la estantería. «En la caja fuerte que está detrás del cuadro. La combinación es la fecha de nacimiento de Grant: 04-12-84».
—Jordan, ábrelo —ordené—. Clona todo. Entrega los originales a Elena para la fiscalía.
