Am Morgen bereitete Delphine ein großes Frühstück zu, und wir aßen schweigend, während wir alle über Lavinias Abschiedsdrohung nachdachten.

„Was könnte sie wissen?“, fragte ich schließlich. „Über deinen Vater?“

Xavier schob seine Eier auf dem Teller hin und her.

„Papa war nicht perfekt. Er hatte ein aufbrausendes Temperament. Er hat sich im Geschäftsleben Feinde gemacht.“ Er blickte auf. „Aber er liebte Mama. Er liebte mich. Was auch immer Lavinia behauptet, daran muss ich denken.“

Delphine griff über den Tisch und tätschelte seine Hand.

„Dein Vater war ein guter Mann“, sagte sie bestimmt. „Lavinia ist eine Lügnerin und Diebin. Lass sie dir nicht deine Erinnerungen vergiften.“

Ich nickte, doch das Unbehagen ließ mich nicht los. Lavinia war grausam, aber auch berechnend. Sie würde keine leeren Drohungen aussprechen.

Mein Handy vibrierte. Eine SMS von einer unbekannten Nummer: „Frag Xavier nach dem Konto in Singapur. Frag ihn, was sein Vater verheimlicht hat.“

Mir wurde eiskalt. Ich zeigte es Xavier, und sein Gesicht entwich der Farbe.

„Wie hat sie –“ Er brach ab. „Gideon hat ihr das Handy weggenommen. Wie kann sie jetzt simsen?“

„Sie hat ein anderes Telefon. Oder jemand hilft ihr.“ Ich packte seinen Arm. „Xavier, welches Konto in Singapur?“

Er verstummte, sein Kiefer arbeitete.

„Ich weiß es nicht“, sagte er schließlich. „Aber ich werde es herausfinden.“

Er rief Gideon an, der innerhalb einer Stunde eintraf, sein Gesichtsausdruck war grimmig.

„Sie hat ein Prepaid-Handy“, bestätigte Gideon. „Wir haben es verpasst. Und sie hatte Kontakt zu jemandem. Wir versuchen, das nachzuverfolgen.“

„Und das Konto in Singapur?“, fragte Xavier.

Gideon zögerte.

„Da war… etwas. Vor Jahren. Dein Vater hat es vor seinem Tod geschlossen. Ich habe nie herausgefunden, wozu es diente.“

Xavier stand da und ging unruhig auf und ab.

„Dann finden wir es heraus. Bevor sie es gegen uns verwendet.“

Ich beobachtete ihn, diesen Mann, den ich liebte, und ich sah die Last auf seinen Schultern: eine Frau, die sich erholte, ein Baby, das unterwegs war, eine Stiefmutter, die auf Zerstörung aus war, und nun auch noch ein Geheimnis über seinen Vater.

„Was auch immer es ist“, sagte ich und nahm seine Hand, „wir werden uns dem stellen. Gemeinsam.“

Er drückte meine Finger, aber sein Blick war abwesend, schon berechnend, schon ängstlich.

Lavinia hatte ihren Zweifel gesät. Nun mussten wir sehen, was daraus werden würde.

Gideons Ermittlungen dauerten zwei Wochen, und diese zwei Wochen waren die längsten meines Lebens, sogar länger als die drei Wochen, die ich angekettet auf der Terrasse verbracht hatte.

Xavier schlief kaum. Er verbrachte die Nächte im alten Arbeitszimmer seines Vaters und durchwühlte staubige Kisten mit Papieren, Kontoauszügen und alter Korrespondenz auf der Suche nach Hinweisen auf Singapur. Im Morgengrauen kam er heraus, die Augen rot, das Hemd zerknittert, und umarmte mich einen Moment lang, bevor er in einen unruhigen Schlaf fiel.

Ich verbrachte Tage auf dem Sofa, die Füße hochgelagert, wie Dr. Ravensworth es angeordnet hatte, und versuchte, mich auszuruhen und meinen Blutdruck – Noah zuliebe – niedrig zu halten. Aber meine Gedanken kreisten unaufhörlich.

Was hatte sein Vater verheimlicht? Und woher wusste Lavinia davon? Und was hatte sie sonst noch gegen uns in der Hand?

Delphine versuchte, den Alltag so normal wie möglich zu gestalten. Sie kochte aufwendige Mahlzeiten, richtete das Kinderzimmer ein und sprach über Babynamen, als ob kein Erpresser unsere Familie bedrohte.

Aber nachts konnte ich sie im Gästezimmer weinen hören, leises Schluchzen, von dem sie dachte, wir könnten es nicht hören.

Der Stiftungsrat berief eine Dringlichkeitssitzung ein. Xavier musste ihnen von der Veruntreuung und den FBI-Ermittlungen berichten. Sie waren schockiert, wütend und forderten Antworten, die er noch nicht hatte.

„Wie konnten wir das nicht wissen?“, fragte ein Vorstandsmitglied. „1,8 Millionen, und niemand hat es bemerkt?“

„Weil sie klug war“, sagte Xavier müde. „Und weil wir ihr vertrauten. Sie gehörte zur Familie.“

Der Vorstand beschloss, uneingeschränkt mit dem FBI zusammenzuarbeiten, eine unabhängige Prüfung durchzuführen und alle Konten einzufrieren, mit denen Lavinia in Kontakt stand.

Es war zwar richtig, aber es fühlte sich an, als würden wir zusehen, wie unser Familienerbe zerfällt.

Ich hatte wieder Albträume, nicht von der Kette, sondern von Lavinias Stimme am Telefon, die mir Geheimnisse zuflüsterte. Ich wachte keuchend auf, Xavier hielt mich fest, und wir starrten beide an die Decke und fragten uns, was sie als Nächstes sagen würde.

Am zehnten Tag rief Gideon an und teilte mir einen vorläufigen Befund mit, der mir ein flaues Gefühl im Magen bereitete.

„Bei dem Konto in Singapur ging es nicht nur um Steuern“, sagte er düster. „Da war eine Frau involviert. Eine Beraterin. Lavinia hat angedeutet, dass es um mehr als nur um Geschäfte ging.“

Xavier wurde blass. „Mein Vater würde niemals …“

„Wahrscheinlich nicht“, stimmte Gideon zu. „Aber Lavinia braucht nicht die Wahrheit. Sie braucht Zweifel. Und sie ist sehr gut darin, diese zu säen.“

Ich dachte an meinen Schwiegervater, einen Mann, den ich nie kennengelernt hatte und der vor Xaviers und meiner Hochzeit gestorben war. Delphine sprach voller Liebe von ihm. Xavier verehrte sein Andenken.

Und nun versuchte Lavinia, es zu beschmutzen, einen Toten als Waffe gegen seinen Sohn einzusetzen.

„Finde die Wahrheit heraus“, sagte ich bestimmt zu Gideon. „Was auch immer es ist. Wir müssen es wissen.“

Er nickte und ging, und Xavier und ich saßen schweigend da, hielten Händchen und warteten darauf, dass das Schlimmste passierte.

Delphine versuchte mich mit Babyvorbereitungen abzulenken: winzige Kleidung, ein Kinderbett, weiche Decken. Aber auch sie war besorgt, ihre Stricknadeln klapperten schneller als sonst.

Am vierzehnten Tag berief Gideon eine Versammlung ein.

„Das Konto in Singapur gab es wirklich“, sagte er und breitete Dokumente auf unserem Esstisch aus. „Ihr Vater hat es vor fünfzehn Jahren eröffnet. Er hat zwei Millionen Dollar darauf überwiesen und es fünf Jahre später wieder aufgelöst, um das Geld zurückzuüberweisen.“

„Wo ist es hin?“, fragte Xavier.

„In die Stiftung.“ Gideon tippte auf einen Überweisungsbeleg. „Jeder Dollar. Es war … sagen wir mal, eine vorübergehende Verfügung. Während einer Geschäftsstreitigkeit.“

“Um welche Art von Streitfall handelt es sich?”

Gideon zögerte.