„Gegen Ihren Vater wurde wegen Steuerunregelmäßigkeiten ermittelt. Er hatte Vermögenswerte vorübergehend ins Ausland transferiert. Das war … nicht ganz legal, aber er hat es korrigiert. Er hat die Steuern bezahlt. Es wurde nie Anklage erhoben.“

Xavier lehnte sich fassungslos zurück. „Hat Papa das getan?“

„Er hat das Familienunternehmen geschützt. Dich.“ Gideon sah ihn ruhig an. „Er hat einen Fehler gemacht und ihn korrigiert. Das ist die ganze Geschichte.“

“Und Lavinia weiß es?”

„Sie hat die alten Unterlagen beim Stehlen gefunden. Sie hat sie als Druckmittel aufbewahrt, falls sie sie jemals brauchen sollte.“ Gideon lächelte gequält. „Aber es ist nutzlos. Die Verjährungsfrist ist längst abgelaufen. Das Finanzamt hat die Akte geschlossen. Sie hat nichts mehr.“

Ich atmete erleichtert aus. „Ihre Drohung war also haltlos.“

„Absolut.“ Gideon sammelte seine Papiere zusammen. „Sie ist verzweifelt und klammert sich an jeden Strohhalm. Lass dich nicht von ihr beeinflussen.“

Nachdem er gegangen war, saß Xavier lange Zeit schweigend da.

„Papa war nicht perfekt“, sagte er schließlich. „Aber er hat es versucht. Er hat seine Fehler wiedergutgemacht.“

„So wie du deins in Ordnung bringst“, sagte ich und nahm seine Hand. „Du wusstest nichts von Lavinia. Jetzt weißt du es. Du sorgst dafür, dass sie nicht mehr da ist.“

Er nickte, aber ich sah die Traurigkeit in seinen Augen. Sein Vater, sein Held, war auch nicht perfekt.

„Wir alle machen Fehler“, flüsterte ich. „Wichtig ist, was wir danach tun.“

Er zog mich an sich, Noah strampelte, und wir saßen in dem stillen Haus, und ich dachte darüber nach, wie kompliziert Menschen sind, dass selbst gute Männer Schattenseiten haben.

Mein Handy vibrierte. Eine weitere SMS von der unbekannten Nummer: „Er lügt. Frag ihn nach der Frau in Singapur.“

Ich zeigte es Xavier, und seine Kiefermuskeln spannten sich an.

„Sie versucht nur –“

„Xavier.“ Ich hielt seinem Blick stand. „Ist da eine Frau?“

Er schwieg einen Moment lang, der sich wie eine Ewigkeit anfühlte.

„Da war … eine Geschäftspartnerin. Eine Frau. Dad hat sie mal erwähnt.“ Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Ich weiß nicht, Tamara. Ich war noch ein Kind.“

„Dann bitten wir Gideon, es herauszufinden.“ Meine Stimme blieb ruhig. „Keine Geheimnisse mehr. Was auch immer es ist, wir stellen uns der Sache.“

Er nickte und rief Gideon, und ich spürte, wie Noah sich unruhig umdrehte, und ich fragte mich, ob Lavinia jemals aufhören würde oder ob sie uns aus dem Gefängnis heraus für den Rest unseres Lebens vergiften würde.