« Elle a un téléphone portable prépayé », a confirmé Gideon. « Nous ne l’avons pas vue. Elle était en contact avec quelqu’un. Nous essayons de la retrouver. »
« Et le compte à Singapour ? » demanda Xavier.
Gédéon hésita.
« Il y avait… quelque chose. Il y a des années. Ton père l’a fermé avant de mourir. Je n’ai jamais su à quoi ça servait. »
Xavier resta là, faisant les cent pas avec agitation.
« Alors on le découvrira. Avant qu’elle ne s’en serve contre nous. »
Je l’observais, cet homme que j’aimais, et je voyais le fardeau qui pesait sur ses épaules : une femme en convalescence, un bébé à venir, une belle-mère déterminée à le détruire, et maintenant un secret concernant son père.
« Quoi que ce soit, dis-je en prenant sa main, nous y ferons face. Ensemble. »
Il me serra les doigts, mais son regard était absent, presque calculateur, presque craintif.
Lavinia avait semé le doute. Il nous fallait maintenant voir ce qui en résulterait.
L’enquête de Gideon dura deux semaines, et ces deux semaines furent les plus longues de ma vie, encore plus longues que les trois semaines que j’avais passées enchaînée sur la terrasse.
Xavier dormait à peine. Il passait ses nuits dans l’ancien bureau de son père, fouillant des cartons poussiéreux remplis de papiers, de relevés bancaires et de vieilles correspondances, à la recherche d’indices sur Singapour. À l’aube, il en sortait, les yeux rouges, la chemise froissée, et m’enlaçait un instant avant de sombrer dans un sommeil agité.
J’ai passé des jours sur le canapé, les jambes surélevées comme me l’avait prescrit le docteur Ravensworth, essayant de me reposer et de faire baisser ma tension – pour le bien de Noah. Mais mes pensées s’emballaient sans cesse.
Qu’avait caché son père ? Comment Lavinia était-elle au courant ? Et quelles autres preuves avait-elle contre nous ?
Delphine s’efforçait de rendre le quotidien aussi normal que possible. Elle préparait des repas élaborés, décorait la chambre du bébé et parlait des prénoms comme si aucun maître chanteur ne menaçait notre famille.
Mais la nuit, je l’entendais pleurer dans la chambre d’amis, des sanglots étouffés qu’elle pensait que nous ne pouvions pas entendre.
Le conseil d’administration de la fondation a convoqué une réunion d’urgence. Xavier a dû leur annoncer le détournement de fonds et l’enquête du FBI. Ils étaient choqués, furieux et exigeaient des réponses qu’il n’avait pas encore.
« Comment avons-nous pu ne rien remarquer ? » s’est interrogé un membre du conseil d’administration. « 1,8 million, et personne ne l’a vu ? »
« Parce qu’elle était intelligente », dit Xavier d’un ton las. « Et parce que nous lui faisions confiance. Elle faisait partie de la famille. »
Le conseil d’administration a décidé de coopérer pleinement avec le FBI, de mener un audit indépendant et de geler tous les comptes avec lesquels Lavinia avait été en contact.
C’était la bonne chose à faire, mais nous avions l’impression d’assister à l’effondrement de notre héritage familial.
J’ai refait des cauchemars, non pas à propos de la chaîne, mais à cause de la voix de Lavinia au téléphone, qui me chuchotait des secrets. Je me suis réveillée en sursaut, Xavier me serrant fort dans ses bras, et nous avons tous deux fixé le plafond, nous demandant ce qu’elle allait dire ensuite.
Le dixième jour, Gideon m’a appelé et m’a donné un diagnostic préliminaire qui m’a inquiété.
« Le compte de Singapour ne concernait pas seulement les impôts », a-t-il déclaré d’un ton menaçant. « Une femme était impliquée. Une conseillère. Lavinia a laissé entendre que c’était plus qu’une simple affaire commerciale. »
Xavier pâlit. « Mon père ne ferait jamais… »
« Probablement pas », approuva Gideon. « Mais Lavinia n’a pas besoin de la vérité. Elle a besoin du doute. Et elle est très douée pour le semer. »
J’ai pensé à mon beau-père, un homme que je n’avais jamais rencontré et qui était décédé avant mon mariage avec Xavier. Delphine parlait de lui avec beaucoup d’affection. Xavier chérissait son souvenir.
Et maintenant, Lavinia tentait de salir la réputation de l’affaire, d’utiliser un mort comme une arme contre son fils.
« Découvre la vérité, » dis-je fermement à Gideon. « Quelle qu’elle soit. Nous devons la savoir. »
Il hocha la tête et partit, et Xavier et moi restâmes assis là en silence, nous tenant la main et attendant le pire.
Delphine essayait de me distraire en me parlant des préparatifs pour le bébé : des vêtements minuscules, un berceau, des couvertures douces. Mais elle aussi était inquiète ; ses aiguilles à tricoter cliquetaient plus vite que d’habitude.
Le quatorzième jour, Gédéon convoqua une réunion.
« Ce compte à Singapour existait bel et bien », dit-il en étalant des documents sur la table de la salle à manger. « Votre père l’a ouvert il y a quinze ans. Il y a transféré deux millions de dollars, puis l’a clôturé cinq ans plus tard pour rapatrier l’argent. »
« Où est-il passé ? » demanda Xavier.
« Sur le compte de la fondation. » Gideon tapota un bordereau de virement. « Chaque dollar. C’était… disons, une commande temporaire. Dans le cadre d’un différend commercial. »
« De quel type de litige s’agit-il ? »
Gédéon hésita.
« Votre père a fait l’objet d’une enquête pour irrégularités fiscales. Il avait transféré temporairement des actifs à l’étranger. Ce n’était pas tout à fait légal, mais il a régularisé sa situation. Il a payé les impôts. Aucune poursuite n’a été engagée. »
Xavier se renversa en arrière, abasourdi. « C’est papa qui a fait ça ? »
« Il a protégé l’entreprise familiale. Toi. » Gideon le regarda calmement. « Il a fait une erreur et l’a corrigée. C’est tout. »
« Et Lavinia le sait ? »
