“Wer ist dieser Typ?” fragte Simon, sein Ton wurde vorsichtig, als er die Anspannung bemerkte, die von mir ausging. “Norah, kennst du ihn?”
“Simon”, sagte ich, meine Hände zitterten, als ich die Weinflasche wieder auf den Tisch stellte. Die Illusion meines gewöhnlichen Lebens zerbrach in tausend gezackte Stücke direkt neben dem Kerzenlicht. “Wir müssen gehen. Sofort.”
“Was? Warum? Wir haben nicht mal Vorspeisen bestellt—”
“Steh auf, Simon!” zischte ich, griff nach meiner Tragetasche und rutschte aus der Kabine.
Bevor Simon aufstehen konnte, ertönte die Haustür des Restaurants. Zwei Männer in maßgeschneiderten dunklen Anzügen traten ein und schüttelten den Regen von ihren Schirmen. Sie sahen die Gastgeberin nicht an. Ihre Augen schweiften durch den Raum, bis sie auf unseren Tisch fielen.
Einer von ihnen griff in seinen Mantel.
Thomas Vale stand von seinem Ecktisch auf, seine Hand verschwand in einer gleichzeitigen, geübten Bewegung unter seinem Trenchcoat.
“Norah”, keuchte Simon, sein Gesicht wurde farblos, als ihm endlich klar wurde, dass die Luft im Raum tödlich geworden war. “Was passiert hier?!”
“Beweg dich nicht”, flüsterte ich und zog Simon hinter mich her, als sich das dunkle Restaurant plötzlich wie eine Killbox anfühlte. “Bleib einfach hinter mir.”
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Kapitel 2 – Die Schatten bewegen sich
Die Stille in L’Ancora dehnte sich wie ein gezogener Draht.
Die beiden Männer am Eingang – groß, breitschultrig, mit den kalten, flachen Augen angeheuerter Söldner – zogen nicht sofort Waffen, aber ihre Haltung war unverkennbar. Sie waren keine Mercer-Männer. Ich kannte jeden Hauptmann, Soldaten und jeden Mitarbeiter in Dominics innerem Kreis. Diese Männer gehörten zur Familie Moretti – Dominics erbittertsten Rivalen um die Kontrolle über die Bostoner Hafen.
Thomas Vale trat geschmeidig aus den hinteren Schatten hervor und bewegte sich mit furchterregender Anmut zwischen den Tischen hindurch. Er blieb fünf Fuß von meiner Seite stehen, sein Körper war so positioniert, dass er sowohl mich als auch Simon vor dem Eingang schützte.
“Ms. Gallagher”, sagte Thomas mit seiner heiseren, leisen Stimme, ohne den Blick von den beiden Männern an der Tür abzuwenden. “Mr. Mercer hat vorgeschlagen, dass Ihr Abendessen heute Abend unterbrochen werden könnte. Er hat mich geschickt, um sicherzustellen, dass du sicher nach Hause gekommen bist.”
Simon zitterte neben mir, seine Knöchel weiß, während er sich an der Rückenlehne meines Stuhls festhielt. “Norah… Wer sind diese Leute? Ist das ein Raubüberfall? Soll ich die Polizei rufen?”
“Zieh dein Handy nicht raus, Simon”, warnte ich scharf, während mein Geist durch Berechnungen raste. “Wenn du dein Handy berührst, wirst du sterben.”
Der führende Söldner an der Tür machte einen Schritt nach vorne, sein regendurchnässter Mantel schwer an seinem Körper. “Vale”, grunzte der Söldner, seine Hand ruhte auffällig auf seiner Brusttasche. “Wir sind nicht wegen dir hier. Das Mädchen kommt mit uns. Don Moretti will ein ruhiges Gespräch über die Mercer-Konten, die sie ausbalanciert.”
Das war’s also. Mein schlimmster Albtraum wurde wahr.
Dominic war mir nicht aus besitzergreifender Eifersucht gefolgt. Er war mir gefolgt – oder hatte Thomas geschickt, um mich zu beobachten –, weil er wusste, dass die Familie Moretti erkannt hatte, wer die Schlüssel zu seinem Imperium hielt. Ich war nicht nur Dominics Finanzverwalter; Ich war die einzige Person, die wusste, wo sechzig Millionen Dollar unbesteuerter Schifffahrtserlöse auf vierzig Offshore-Konten versteckt waren.
Wenn die Morettis mich nehmen würden, würden sie Dominics Imperium nicht einfach zerstören; sie haben mich gefoltert, bis ich jeden Kassenbucheintrag, jedes Passwort und jeden falschen Firmennamen preisgegeben habe.
“Don Moretti kann seine Fragen der Hafenpolizei stellen”, sagte Thomas Vale leise.
In einer so schnellen Bewegung, dass sie fast unmenschlich wirkte, zog Thomas einen schallgedämpften 9mm unter seinem Mantel hervor.
THWIP! THWIP!
Zwei leise Husten durchbrachen das ruhige Restaurant.
Der führende Söldner sackte rücklings gegen die Glastür, die Augen weit aufgerissen vor plötzlichem Schock, als zwei rote Blüten über seiner Brust erblühten. Der zweite Söldner griff nach seiner eigenen Waffe, doch Thomas feuerte mit chirurgischer Präzision einen dritten Schuss ab, traf ihn an der Schulter und schleuderte ihn durch eine hölzerne Speisewandwand.
Pfannen klapperten in der Küche. Der Kellner schrie auf und tauchte hinter die Theke.
Simon stieß einen erstickten Keuchlaut aus, fiel rücklings auf den Teppich und starrte entsetzt auf das Blut, das sich in der Nähe der Tür sammelte.
“Simon!” Ich kniete mich hin, griff nach seiner Tweedjacke und zog ihn auf die Beine. “Beweg dich! Hintertür raus!”
“Du… Du hast sie getötet!” brachte Simon hervor, seine Stimme hoch und hysterisch, seine Augen weit vor Angst, während er mich ansah, als wäre ich ein Monster. “Norah, was bist du?! Wer bist du?!”
“Ich hab dir doch gesagt, ich arbeite im Finanzwesen!” rief ich über das Klingeln in meinen Ohren hinweg und zog ihn zum Kücheneingang.
“DAS IST KEINE FINANZEN!” schrie er.
Thomas Vale ging an uns vorbei, trat die Küchentür auf und überprüfte die Gasse draußen. Regen prasselte in Strömen herab und prallte von den Stahlcontainern ab.
“Die Gasse ist frei”, berichtete Thomas ruhig, warf sein leeres Magazin heraus und schlug mit einem scharfen Klacken ein frisches Magazin in seine Pistole. “Ein Auto wartet am Ende der Straße. Beweg dich, Frau Gallagher. Jetzt.”
Ich zog einen halb ohnmächtigen Simon durch die Küche, vorbei an verängstigten Köchen, die sich hinter Edelstahl-Arbeitsplatten duckten, und hinaus in den eisigen Regen.
Am Eingang der dunklen Gasse stand eine schwarze gepanzerte Limousine im Leerlauf, deren dunkel getönte Fenster das Neonlicht einer nahegelegenen Straßenlaterne reflektierten.
Die Hintertür klickte von innen auf.
Ich schob Simon zur Tür. “Steig ein! Beweg dich!”
Simon kletterte in den Lederraum, zitterte und rang nach Luft. Ich warf mich neben ihn und schlug die schwere Tür hinter mir zu.
Das Auto schossen sofort vorwärts, seine schweren Reifen quietschten auf dem nassen Asphalt, als es in die Bostoner Nacht beeilte.
Ich drehte mich zu Simon um und streckte die Hand aus, um ihn auf Verletzungen zu untersuchen. “Simon, bist du verletzt? Hat dich eine Kugel getroffen?”
Simon löste sich von meiner Berührung, als wären meine Hände mit Gift bedeckt. Er drückte sich gegen die gegenüberliegende Tür der Limousine, zitterte unkontrolliert, seine Augen erfüllt von purer, unverfälschter Angst.
