Zwei Stunden später prasselte der Regen immer noch unaufhörlich gegen das bodentiefe Glas von Dominics Büro im zweiundvierzigsten Stock.

Der Raum wurde nur vom grünen Schein von drei verschlüsselten Monitoren auf meinem Seitentisch und dem sanften gelben Licht des Kamins erhellt. Der Geruch von Zedern, Schießöl und schwachem Zigarettenrauch lag schwer in der Luft.

Ich hatte das zerstörte marineblaue Kleid in eine trockene schwarze Hose und einen übergroßen Wollpullover geholt, den Dominic aus seinen privaten Gemächern im Büro geholt hatte. Die Ärmel waren zu lang und bedeckten meine Knöchel, während meine Finger über die mechanische Tastatur flogen.

Auf der anderen Seite des Raumes stand Dominic am Glas und hielt ein Glas Bernstein-Bourbon, das er noch nicht angerührt hatte. Seine anthrazitfarbene Jacke war verschwunden, sein Schulterholster über seinem makellosen weißen Hemd freigelegt, das Leder dunkel an den Rippen.

“Morettis Server haben gerade unsere Nassau-Shell-Firma gepingt”, sagte ich, meine Stimme monoton, während ich die scrollenden Codezeilen analysierte. “Sie haben nicht nur die Kontoreihenfolge erraten, Dominic. Sie hatten den sekundären Authentifizierungsschlüssel.”

Dominic drehte sich nicht um. “Dieser Schlüssel wird an drei Stellen aufbewahrt. Mein Safe, dein Kassenbuch und Frank Bells Schreibtisch.”

Ich erstarrte, meine Finger schwebten über den Tasten.

Frank Bell. Der stille, silberhaarige Sicherheitsbeamter, der elf Jahre lang am Schalter der Lobby gearbeitet hatte. Der Mann, der mich jeden Abend angelächelt und gesagt hat, ich solle im Regen vorsichtig sein.

“Frank?” flüsterte ich und drehte mich auf meinem Stuhl, um Dominics Rücken anzusehen. “Frank ist bei deiner Familie, seit dein Vater die Docks leitete. Warum sollte er dich an Moretti verraten?”

“Weil seine Tochter in Baltimore eine Knochenmarktransplantation braucht”, antwortete Dominic ruhig und nahm seinen ersten langsamen Schluck Bourbon. “Und Moretti bot an, zweihunderttausend Dollar bar zu zahlen, um auf die Spenderliste zu steigen.”

Ein ekelhafter Knoten bildete sich in meinem Magen. “Hast du… hast du Thomas gebeten, ihn zu töten?”

Dominic drehte sich langsam um. Das Feuerlicht warf scharfe Schatten über sein Gesicht.

“Frank sitzt gerade im Warteraum im Keller”, sagte Dominic. “Er weiß, was mit Verrätern passiert. Er wartet darauf, dass ich nach unten gehe.”

Ich schluckte schwer und zog mir die Ärmel des übergroßen Pullovers über die Hände. “Dominic… seine Tochter stirbt.”

“Ich weiß”, sagte Dominic. “Und wenn sein Verrat gelungen wäre, hätten Morettis Männer dich heute Abend an diesem Restauranttisch durch den Kopf geschossen, nur um dich daran zu hindern, die Konten zu sperren.”

Er ging zu meinem Schreibtisch, seine schweren Lederschuhe machten kein Geräusch auf dem persischen Teppich. Er beugte sich hinunter, legte beide Hände auf die Kante meines Schreibtischs und hielt mich zwischen seinen Armen gefangen. Seine dunklen Augen brannten sich in meine, nah genug, dass ich den scharfen, rauchigen Duft seines Bourbons riechen konnte.

“Verstehst du jetzt, Norah?” fragte er, seine Stimme eine tiefe, raue Vibration. “Du denkst, du kannst so tun, als wäre du normal. Du denkst, du kannst mit Lehrern ausgehen und so tun, als wärst du nicht Teil dieser Welt. Aber in dem Moment, in dem meine Feinde einen Riss in meinem Fundament sehen, schlagen sie mich nicht an. Sie schlagen dich an.”

Mein Atem stockte. Meine Brust hob und senkte sich schnell, während ich in seine dunklen, gnadenlosen Augen starrte.

“Warum?” fragte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. “Warum ich? Ich bin nur dein Buchhalter, Dominic.”

Dominic streckte die Hand aus, seine langen, schwieligen Finger strichen sanft eine lose Haarsträhne von meiner Wange. Seine Berührung war warm, überraschend sanft für einen Mann, dessen Hände Tode ohne zu zögern befahlen.

“Weil jeder in dieser Stadt weiß, dass mir die Lagerhäuser egal sind”, murmelte Dominic und legte seinen Daumen auf die scharfe Linie meines Kieferknochens. “Mir sind die Docks egal. Mir sind die sechzig Millionen Dollar egal.”

Er beugte sich näher, seine Lippen nur wenige Zentimeter von meinen entfernt.

“Du bist das Einzige in dieser Stadt, das ich mir nicht leisten kann zu verlieren, Norah.”

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen wie ein gefangenes Tier. Vier Jahre lang hatten wir um diese stille, erstickende Schwerkraft zwischen uns herumgetanzt – nie berührt, nie laut ausgesprochen, eine Festung aus Zahlen und Stille um unsere unausgesprochene Wahrheit gebaut.

Und jetzt, mit Blut auf dem Boden eines Bistros in Beacon Hill und sechzig Millionen Dollar, die auf dem Spiel standen, zerfiel die Festung.

“Dominic…” Ich atmete.

Bevor er antworten konnte, begann das rote Festnetztelefon auf seinem Hauptschreibtisch zu klingeln.

Ein lautes, durchdringendes elektronisches Klingeln, das die intime Stille des Raumes durchbrach.

Einmal.

Zweimal.

Dominic brach den Blickkontakt drei volle Sekunden lang nicht ab. Dann richtete er sich mit einem langsamen, kontrollierten Ausatmen auf und ging zu seinem Schreibtisch.

Er nahm den Hörer auf. “Sprich.”

Er hörte fünf Sekunden zu. Sein Gesicht veränderte sich nicht, aber der Muskel an seinem Kiefer spannte sich zu einer steifen Stahllinie.

“Wo?” fragte Dominic kalt.

Noch eine Pause.