Der Regen hatte sich in einen heulenden Nordoststurm verwandelt, als unser dreiteiliger Konvoi am industriellen Ufer von Charlestown ankam.

Der sekundäre Tresor war unter einer stillgelegten Backsteinzuckerraffinerie verborgen, die auf das schwarze, wogende Wasser des Mystic River blickte. Dicker schwarzer Rauch stieg bereits aus den zerbrochenen Kellerfenstern auf, vermischte sich mit dem starken Regen und trug den beißenden Gestank von brennendem Papier und chemischen Brandbeschleunigern mit sich.

“Bleib im Auto!” rief Thomas Vale mir zu, während er seine Tür auftrat und seine Maschinenpistole vom Beifahrersitz zog.

“Nein!” rief ich zurück, griff nach meiner Laptoptasche und riss meine Tür in den eisigen Wind. “Die physischen Backup-Dateien sind unter einem doppelten Dewey-Dezimalsystem organisiert! Dominics Männer werden nicht wissen, welche Kisten die Bundesbeweise enthalten und welche wertlose Quittungen! Ich muss rein!”

Dominic griff mit eiserner Hand nach meinem Handgelenk, als er in den Regen hinaustrat. “Norah, es ist eine Falle! Moretti weiß, dass wir diese Akten schützen müssen!”

“Wenn diese Akten verbrennen, kommst du lebenslang ins Bundesgefängnis, Dominic!” Ich schrie über das Tosen des Windes und das Knistern entfernter Schüsse in der Raffinerie. “Lass mich meinen Job machen!”

Dominic starrte mich durch den strömenden Regen an, sein dunkles Haar durchnässt, seine Augen brannten vor heftigem Konflikt. Schließlich ließ er mein Handgelenk los, zog eine kompakte silberne 9mm-Pistole aus seiner Manteltasche und drückte sie mir in die Hand.

“Drei Schuss in das Magazin”, befahl Dominic energisch. “Wenn jemand, der keine Mercer-Reversnadel trägt, diesen Flur entlangkommt, entleerst du sie in seine Brust. Hörst du mich?”

“Ich höre dich”, sagte ich und schloss meine Finger um den kalten Stahl der Pistole.

Wir rannten in die brennende Raffinerie.

Im Untergeschoss war eine Höllenlandschaft aus orangefarbenen Flammen, blendendem Rauch und widerhallendem Schüssen. Dominics Einsatzteam bewegte sich durch die brennenden Korridore und lieferte sich Morettis Söldnern in einem brutalen, aus nächster Nähe gefechten.

BANG! BANG! BANG!

Mündungsblitze beleuchteten den dichten Rauch, als ich unter einem brennenden Stahlträger hindurchduckte und die Betontreppe hinunter zum unterirdischen Archivraum rannte.

Die schwere Stahl-Tresortür war mit thermischen Sprengstoffen aufgesprengt worden. Im Inneren standen hohe Reihen industrieller Regale in Flammen.

Eine einzelne Gestalt in einer dunklen Regenjacke warf militärische Thermitbehälter auf die untersten Regale – wo die ältesten und wichtigsten Kassenbücher aufbewahrt wurden.

“Hey!” Ich schrie und zog Dominics 9mm mit beiden Händen hoch.

Die Gestalt drehte sich um. Es war Don Morettis jüngerer Bruder Leo – ein sadistischer Vollstrecker, bekannt für seine Brutalität an den Docks.

Leo lächelte durch den Rauch und zog einen schweren Revolver aus seinem Gürtel. “Na, na. Schau, wer gekommen ist, um die Bücher des Chefs zu retten. Der kleine Buchhalter.”

Ich habe nicht widersprochen. Ich zögerte nicht. Ich habe nicht an meinen Masterabschluss oder meine Karriere in der forensischen Buchhaltung gedacht.

Ich habe abgezogen.

BANG!

Der schwere Rückstoß schlug durch meine Handgelenke. Die Kugel traf Leo direkt an der Schulter und wirbelte ihn rückwärts in ein brennendes Regal aus Metall. Er schrie und ließ seinen Revolver fallen, als ein Regal voller dreihundert Pfund Stahlbinder auf ihn einstürzte.

Ich sank auf die Knie, ignorierte die sengende Hitze, die vom Boden ausging, und begann, die schweren, ledergebundenen Bücher von den unverbrannten oberen Regalen zu greifen, die ich hektisch in meine feuerfeste Leinwandtasche stopfte.

“Norah!”

Dominics Stimme donnerte durch die brennende Tür.

Er stürmte in den Tresor, sein dunkler Anzug verbrannt, eine blutige Wunde zog sich über seine Schläfe. Er sah Leo, der unter dem brennenden Regal gefangen war, sah die Waffe in meiner Hand und sah den Sandsack, der über meiner Schulter lag.

“Die Manifeste von 1998 bis 2010!” Ich schnappte nach Luft und hustete heftig, während dichter schwarzer Rauch meine Lungen füllte. “Ich hab sie, Dominic! Ich habe die Originale!”

Dominic sah nicht in die Bücher. Er packte mich an der Taille, hob mich komplett von den Füßen und warf mich über seine Schulter, während ein Teil der Betondecke in einem Funkenregen und brennenden Trümmern einstürzte, wo ich eine Sekunde zuvor noch gestanden hatte.

“Halt dich an mir fest!” brüllte Dominic und trug mich durch das Inferno wie ein Kriegsherr, der seinen wertvollen Schatz aus einer brennenden Festung bringt.

Er rannte durch die einstürzenden Kellerkorridore, duckte sich unter fallenden Glut, seine Stiefel zertrümmerten zerbrochenes Glas und leere Patronenhülsen, bis wir durch den Seiteneingang in den eiskalten, schönen Regen der Gasse stürmten.

Wir gingen gemeinsam auf den nassen Asphalt, rollten über den Asphalt, während die Zuckerraffinerie hinter uns in einer riesigen Feuerkugel explodierte und alle Fenster über drei Blocks hinweg zerriss.

Ich liege im strömenden Regen auf dem Rücken, rang nach Luft, das kalte Wasser spülte Ruß und Asche von meinem Gesicht.

Neben mir lag Dominic auf der Seite, seine Brust hob und senkte sich heftig, sein Gesicht war von Blut und Schmutz bedeckt.

Er drehte den Kopf, um mich anzusehen.