Assis seul à une petite table ronde dans le coin le plus sombre du restaurant, un homme en trench-coat sombre. Il n’était pas Dominic. C’était Thomas Vale — le principal exécuteur de Dominic, un homme dont les mains avaient réglé plus de conflits syndicaux que des arbitres municipaux ne pourraient jamais le faire.
Thomas tenait un petit verre d’eau pétillante. Quand ses yeux croisèrent les miens, il ne détourna pas les yeux. Il leva simplement son verre dans un toast silencieux et glacé, puis le reposa.
Il ne se cachait pas. Il voulait que je le voie. Il voulait que je sache que chaque mot prononcé par Simon, chaque sourire que j’offrais, et chaque goutte de vin versée dans mon verre étaient enregistrés, enregistrés, puis rapportés au quarante-deuxième étage.
« C’est qui ce type ? » demanda Simon, son ton devenant prudent en remarquant la tension qui émanait de moi. « Norah, tu le connais ? »
« Simon », dis-je, les mains tremblantes en reposant la bouteille de vin sur la table. L’illusion de ma vie ordinaire s’est brisée en mille morceaux dentelés juste là, à la lumière des bougies. « Nous devons partir. Tout de suite. »
« Quoi ? Pourquoi ? Nous n’avons même pas encore commandé d’entrées— »
« Lève-toi, Simon ! » J’ai sifflé, attrapant mon sac fourre-tout et glissant hors de la banquette.
Avant que Simon ne puisse se lever, la porte d’entrée du restaurant tinta un carillon. Deux hommes en costumes sombres sur mesure entrèrent, secouant la pluie de leurs parapluies. Ils ne regardèrent pas l’hôtesse. Leurs yeux balayèrent la pièce jusqu’à ce qu’ils se posent sur notre table.
L’un d’eux plongea la main dans son manteau.
Thomas Vale se leva de sa table d’angle, sa main disparaissant sous son trench-coat dans un mouvement simultané, maîtrisé.
« Norah », haleta Simon, son visage perdant toute couleur alors qu’il réalisait enfin que l’air dans la pièce était devenu mortel. « Que se passe-t-il ?! »
« Ne bouge pas », ai-je chuchoté, tirant Simon derrière moi alors que le restaurant sombre ressemblait soudain à une boîte à mort. « Reste juste derrière moi. »
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Chapitre 2 – Le mouvement des ombres
Le silence à L’Ancora s’étirait comme un fil tiré.
Les deux hommes à l’entrée — grands, larges d’épaules, avec les yeux froids et plats de mercenaires engagés — ne dégainèrent pas immédiatement les armes, mais leur posture était indéniable. Ce n’étaient pas des hommes de Mercer. Je connaissais tous les capitaines, soldats et associés du cercle rapproché de Dominic. Ces hommes appartenaient à la famille Moretti — les plus féroces rivaux de Dominic pour le contrôle du front de mer de Boston.
Thomas Vale sortit avec aisance de l’ombre arrière, se déplaçant entre les tables avec une grâce terrifiante. Il s’arrêta à un mètre cinquante de mon côté, son corps positionné pour protéger Simon et moi de l’entrée.
« Mlle Gallagher », dit Thomas d’une voix rauque et douce, sans jamais quitter les deux hommes à la porte. « M. Mercer a suggéré que votre dîner pourrait être interrompu ce soir. Il m’a envoyé pour m’assurer que tu rentres chez toi sain et sauf. »
Simon tremblait à côté de moi, les jointures blanches alors qu’il s’accrochait au dossier de ma chaise. « Norah… Qui sont ces gens ? C’est un braquage ? Je devrais appeler la police ? »
« Ne sors pas ton téléphone, Simon », l’avertis-je sèchement, mon esprit tournant en boucle dans les calculs. « Si tu touches à ton téléphone, tu vas mourir. »
Le mercenaire principal près de la porte fit un pas en avant, son manteau trempé de pluie pesant lourdement contre son corps. « Vale », grogna le mercenaire, sa main reposant visiblement sur la poche de sa poitrine. « Nous ne sommes pas là pour toi. La fille vient avec nous. Don Moretti veut une conversation discrète sur les comptes Mercer qu’elle a gérés. »
Voilà, c’était tout. Mon pire cauchemar devenu réalité.
Dominic ne m’avait pas suivi par jalousie possessive. Il m’avait suivie — ou envoyé Thomas me surveiller — car il savait que la famille Moretti avait compris qui détenait les clés de son empire. Je n’étais pas seulement l’administrateur financier de Dominic ; J’étais la seule personne vivante à savoir où soixante millions de dollars de revenus d’expédition non taxés étaient cachés sur quarante comptes offshore.
Si les Moretti m’avaient pris, ils ne détruiraient pas simplement l’empire de Dominic ; ils me tortureraient jusqu’à ce que je donne chaque entrée de registre, mot de passe et nom factice de société.
« Don Moretti peut poser ses questions à la police du port », dit doucement Thomas Vale.
Dans un mouvement si rapide qu’il en paraissait presque inhumain, Thomas sortit un 9mm silencieux de sous son manteau.
THWIP ! THWIP !
Deux toux discrètes déchirèrent le restaurant silencieux.
Le mercenaire en chef s’effondra en arrière contre la porte vitrée, les yeux grands ouverts de stupeur alors que deux fleurs rouges fleurissaient sur sa poitrine. Le second mercenaire se précipita sur sa propre arme, mais Thomas tira une troisième balle avec une précision chirurgicale, le touchant à l’épaule et le projetant à travers une cloison en bois de la salle à manger.
Les poêles s’entrechoquaient dans la cuisine. Le serveur poussa un cri aigu en se jetant derrière le bar.
Simon laissa échapper un souffle étranglé, tombant en arrière sur le tapis, fixant le sang qui s’accumulait près de la porte avec une horreur absolue.
« Simon ! » Je me suis agenouillé, attrapé sa veste en tweed et l’ai relevé. « Bouge ! Par la porte de derrière ! »
« Toi… tu les as tués ! » Simon s’étrangla, la voix aiguë et hystérique, les yeux grands ouverts de terreur alors qu’il me regardait comme si j’étais un monstre. « Norah, qu’est-ce que tu es ?! Qui es-tu ?! »
« Je t’ai dit que je travaillais dans la finance ! » criai-je par-dessus le bourdonnement dans mes oreilles, le traînant vers l’entrée de la cuisine.
« CE N’EST PAS DE LA FINANCE ! » hurla-t-il.
Thomas Vale nous a dépassés, a défoncé la porte de la cuisine et a vérifié la ruelle à l’extérieur. La pluie tombait à verse, rebondissant sur les bennes en acier.
« L’allée est dégagée », rapporta calmement Thomas, éjectant son chargeur usé et en glissant un neuf dans son pistolet avec un claquement net. « Une voiture attend au bout du pâté de maisons. Bougez, Mme Gallagher. Maintenant. »
J’ai traîné un Simon à moitié évanoui à travers la cuisine, devant des cuisiniers terrifiés recroquevillés derrière des plans de travail en acier inoxydable, puis dans la pluie glaciale.
À l’entrée de la ruelle sombre, une berline blindée noire était en veille, ses vitres teintées reflétant la lueur néon d’un lampadaire proche.
La porte arrière s’ouvrit de l’intérieur.
J’ai poussé Simon vers la porte. « Monte ! Bouge ! »
