Deux heures plus tard, la pluie tambourbellait encore sans relâche contre la vitre du sol au plafond du bureau de Dominic, situé au quarante-deuxième étage.

La pièce n’était éclairée que par la lueur verte de trois moniteurs cryptés sur mon bureau de côté et la lumière jaune douce de la cheminée. L’odeur de cèdre, d’huile à canon et une légère fumée de cigarette flottait lourdement dans l’air.

J’avais changé la robe bleu marine abîmée pour un pantalon noir sec et un pull en laine trop grand que Dominic avait récupéré dans ses quartiers privés attenants au bureau. Les manches étaient trop longues, couvrant mes jointures alors que mes doigts volaient sur le clavier mécanique.

De l’autre côté de la pièce, Dominic se tenait près de la vitre, tenant un verre de bourbon ambré qu’il n’avait toujours pas touché. Sa veste anthracite avait disparu, son étui d’épaule découvert sur sa chemise blanche impeccable, le cuir sombre contre ses côtes.

« Les serveurs de Moretti viennent de localiser notre société écran de Nassau », dis-je, la voix monotone en analysant les lignes de code défilantes. « Ils n’ont pas juste deviné la séquence des comptes, Dominic. Ils avaient la clé d’authentification secondaire. »

Dominic ne se retourna pas. « Cette clé est gardée à trois endroits. Mon coffre-fort, ton registre, et le bureau de Frank Bell. »

Je me figeai, les doigts suspendus au-dessus des touches.

Frank Bell. L’agent de sécurité discret aux cheveux argentés qui avait travaillé au comptoir du hall pendant onze ans. L’homme qui me souriait chaque soir et me disait de faire attention sous la pluie.

« Frank ? » chuchotai-je, me tournant sur ma chaise pour regarder le dos de Dominic. « Frank est avec ta famille depuis que ton père dirigeait les docks. Pourquoi t’aurait-il vendu à Moretti ? »

« Parce que sa fille a besoin d’une greffe de moelle osseuse à Baltimore », répondit calmement Dominic, prenant sa première gorgée lente de bourbon. « Et Moretti a proposé de payer deux cent mille dollars en espèces pour passer sur la liste des donateurs. »

Un nœud nauséeux se forma dans mon estomac. « Est-ce que tu… as-tu fait tuer Thomas ? »

Dominic se retourna lentement. La lumière du feu traçait des ombres vives sur son visage.

« Frank est assis dans la salle de détention du sous-sol en ce moment », dit Dominic. « Il sait ce qui arrive aux traîtres. Il m’attend pour descendre. »

J’avalai difficilement, tirant les manches du pull trop grand sur mes mains. « Dominic… sa fille est en train de mourir. »

« Je sais », répondit Dominic. « Et si sa trahison avait réussi, les hommes de Moretti t’auraient tiré une balle dans la tête à cette table de restaurant ce soir juste pour t’empêcher de verrouiller les comptes. »

Il s’approcha de mon bureau, ses lourdes chaussures en cuir ne faisant aucun bruit sur le tapis persan. Il se pencha, posant ses deux mains sur le bord de mon bureau, me coinçant entre ses bras. Ses yeux sombres brûlaient les miens, si proches que je pouvais sentir l’arôme vif et fumé de son bourbon.

« Tu comprends maintenant, Norah ? » demanda-t-il, sa voix grave et rauque. « Tu crois pouvoir jouer à la normale. Tu penses pouvoir sortir avec des professeurs et faire semblant de ne pas faire partie de ce monde. Mais dès que mes ennemis voient une fissure dans mes fondations, ils ne me frappent pas. Ils te frappent. »

Mon souffle se coupa. Ma poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement alors que je levais les yeux vers ses yeux sombres et impitoyables.

« Pourquoi ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure. « Pourquoi moi ? Je ne suis que ton comptable, Dominic. »

Dominic tendit la main, ses longs doigts calleux écartant doucement une mèche rebelle de ma joue. Son toucher était chaleureux, étonnamment doux pour un homme dont les mains ordonnaient la mort sans hésiter.

« Parce que tout le monde dans cette ville sait que je me fiche des entrepôts », murmura Dominic, son pouce reposant sur la ligne nette de ma mâchoire. « Je me fiche des quais. Je me fiche des soixante millions de dollars. »

Il se pencha plus près, ses lèvres à quelques centimètres des miennes.

« Tu es la seule chose dans cette ville que je ne peux pas me permettre de perdre, Norah. »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes comme une bête piégée. Pendant quatre ans, nous avions dansé autour de cette gravité silencieuse et étouffante entre nous — sans jamais la toucher, sans jamais la prononcer à voix haute, construisant une forteresse de nombres et de silence autour de notre vérité non dite.