Simon se précipita dans l’intérieur en cuir, frissonnant et haletant pour reprendre son souffle. Je me jetai à côté de lui, claquant la lourde porte derrière moi.
La voiture a immédiatement foncé en avant, ses lourds pneus crissant sur le bitume mouillé alors qu’elle accélérait dans la nuit de Boston.
Je me tournai vers Simon, tendant la main pour vérifier s’il était blessé. « Simon, tu es blessé ? Une balle t’a touché ? »
Simon se dégagea de mon contact comme si mes mains étaient couvertes de poison. Il se plaqua contre la porte du fond de la berline, tremblant de façon incontrôlable, les yeux remplis d’une terreur pure et pure.
« Ne me touche pas, » murmura-t-il, la voix tremblante. « S’il te plaît… Ne me touche pas. »
Je me suis figé. Le rejet m’a frappé comme un coup de poing physique en plein cœur.
Puis, une voix basse et profonde s’éleva depuis l’ombre du siège en face de nous.
« Je t’avais prévenue, Norah. »
Je tournai lentement la tête.
Assis sur le siège en cuir sombre en face de nous, vêtu de son costume anthracite, une cigarette fraîchement allumée entre ses doigts, se trouvait Dominic Mercer.
La pointe orange de sa cigarette brûlait vivement dans la cabine sombre, illuminant les traits nets et impitoyables de son visage.
« Il n’allait jamais comprendre ton monde », dit doucement Dominic, expirant un mince filet de fumée grise contre la vitre. « Il appartient à la lumière. Tu as quitté la lumière il y a quatre ans quand tu as signé mes registres. »
—
Chapitre 3 – Le prix de la solvabilité
La berline lourde et blindée glissait silencieusement dans les rues glissantes de Beacon Hill, se dirigeant vers le parking souterrain sécurisé de la Mercer Tower.
À l’intérieur de la cabane, la tension était étouffante.
Simon était assis contre la porte du fond, le visage pâle comme du papier, fixant Dominic Mercer comme si l’homme était le Diable lui-même. Dominic ne regarda même pas Simon. Ses yeux sombres et insondables étaient entièrement fixés sur moi—remarquant mes cheveux trempés, l’ourlet ruiné de ma robe de soie bleu marine, et la terreur pâle sur mon visage.
« Tu m’as utilisé comme appât », ai-je chuchoté, les mains tremblantes sur mes genoux. Le choc de la fusillade au restaurant s’estompait, remplacé par une rage froide et brûlante. « Tu savais que les hommes de Moretti me traquaient. Tu m’as laissé entrer dans ce restaurant pour que tu puisses les attirer ! »
Dominic tira une bouffée lente et délibérée de sa cigarette. La pointe orange illuminait la petite cicatrice près de sa bouche.
« Si je t’avais utilisée comme appât, Norah, Thomas ne serait pas assis dans un coin avec une arme silencieuse », dit Dominic, la voix basse et dénuée d’émotion. « Je les aurais laissés t’emmener à l’entrepôt de Moretti, traqué ton téléphone, et anéanti tout son conseil exécutif en une soirée. »
« Comme c’est romantique », crachai-je, des larmes de colère montant à mes yeux. « Donc je devrais te remercier de n’avoir envoyé qu’un seul assassin à mon rendez-vous ? »
« Tu devrais me remercier de t’avoir gardé en vie », corrigea Dominic sèchement. Il jeta une petite cendre dans le plateau d’argent intégré. « Moretti a intercepté hier un virement partiel depuis notre compte offshore à Nassau. Il a compris que quelqu’un consolidait les fonds. Il pensait que tu étais le maillon faible parce que tu quittais le bureau à six heures pour manger des pâtes avec un professeur de lycée. »
Simon laissa échapper un petit gémissement pathétique dans un coin. « Écoute… s’il te plaît… Je ne sais rien. J’enseigne simplement l’histoire européenne en seconde. Je me fiche des comptes ou de Nassau ! Laisse-moi partir… s’il te plaît… »
Dominic tourna lentement la tête, ses yeux sombres se posant sur Simon pour la première fois. La froideur dans son regard était absolue — celle d’un prédateur suprême évaluant quelque chose d’insignifiant.
« Tais-toi », dit Dominic doucement.
Simon referma brusquement la bouche, les larmes coulant sur ses joues.
« Dominic, laisse-le tranquille ! » J’ai répliqué, me plaçant entre Dominic et Simon. « Il n’a rien à voir avec ça ! Il n’a rien vu, il ne sait rien ! »
« Il a vu Thomas exécuter deux hommes devant un serveur », nota Dominic avec aisance. « Dans mon monde, ça fait de lui un handicap. »
« Il ne parlera pas ! » criai-je, la voix brisée. « Regarde-le, Dominic ! Il est terrifié ! Il ne répétera jamais un mot de ça à personne ! »
Dominic m’a fixé longuement, silencieusement. Le silence à l’intérieur de la voiture devint si lourd que seul le bourdonnement des pneus sur l’asphalte mouillé se faisait entendre.
« Est-ce qu’il en vaut la peine, Norah ? » demanda doucement Dominic.
« Quoi ? »
« C’est la ‘vie ordinaire’ que tu voulais ? » Dominic fit un geste discret vers Simon. « Un homme qui se recroqueville dans un coin de voiture pendant que vous êtes devant lui ? Un homme qui te regarde avec horreur parce qu’il a découvert que tu as de la terre sous les ongles ? »
Les mots m’ont frappé avec une précision dévastatrice. Je regardai Simon. Il ne me regardait ni avec amour ni inquiétude. Il me regardait avec dégoût et panique — comme si je faisais partie de la saleté qui avait envahi son monde confortable et sûr.
« C’est un civil innocent, Dominic », dis-je, ma voix tombant en un murmure fatigué. « Tout le monde n’est pas fait pour survivre dans ta foutue maison. »
« Non », acquiesça doucement Dominic. « Ce n’est pas le cas. »
La berline s’arrêta en douceur dans le garage privé souterrain de la Mercer Tower. Les lourdes portes blindées en acier se refermèrent derrière nous, coupant le bruit de la pluie.
Thomas Vale ouvrit la portière de la voiture de l’extérieur.
Dominic se pencha en avant, posant ses avant-bras sur ses genoux, regardant directement Simon.
