„Der Antrag wird einstimmig angenommen“, sagte ich. „Sicherheitspersonal, bitte begleiten Sie Herrn Sterling aus dem Gebäude. Sollte er versuchen, auf Firmenserver zuzugreifen, lassen Sie ihn wegen Wirtschaftsspionage festnehmen.“
Zwei hochgewachsene Laurent-Sicherheitsleute traten vor, hoben Walter Sterling auf die Beine und zerrten ihn, während er stammelnd, gebrochen und besiegt in den Flur ging, in Richtung der Doppeltüren.
Als die Türen ins Schloss fielen, löste sich die Anspannung im Raum wie ein erleichterter Atemzug. Die Vorstandsmitglieder erhoben sich, nickten höflich und ehrerbietig und verließen dann leise den Raum, begierig darauf, die Anweisungen auszuführen, die ihre Portfolios gerade vor dem Ruin bewahrt hatten.
Mein Vater stand auf, kam auf mich zu und legte mir eine warme Hand auf die Schulter. Er sah Gabriel an und nickte ihm mit tiefem, unausgesprochenem Respekt zu.
„Ich überlasse euch beiden die Fertigstellung der Dokumente zur Schifffahrtsfusion“, sagte mein Vater mit einem leisen, wissenden Lächeln. „Ich habe ein Interview mit der Financial Times. Ich glaube, sie wollen wissen, wie es sich anfühlt, eine Tochter zu haben, die die Wall Street leitet.“
Mit einem leisen Lachen ging mein Vater hinaus und ließ Gabriel und mich allein in dem riesigen, verglasten Raum zurück, von dem aus man den goldenen Sonnenuntergang über der Skyline von Manhattan beobachten konnte.
Gabriel ging zu den bodentiefen Fenstern und blickte hinunter auf die gelben Taxis, die fünfzig Stockwerke tiefer im Schritttempo vorbeifuhren. Er lockerte seine Seidenkrawatte ein Stück und wandte mir seine dunklen Augen wieder zu.
„Du warst heute großartig, Clara“, sagte er mit leiserer, vertrauter und aufrichtiger Stimme. „Obwohl ich zugeben muss … als ich den Livestream aus der Kathedrale sah, dachte ich, du hättest es zeitlich etwas knapp kalkuliert.“
Ich ging zum Fenster und stellte mich neben ihn, unsere Schultern nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Die Stadt unten erstrahlte in goldenen und neonfarbenen Lichtern. Zum ersten Mal seit Monaten fühlte ich mich vollkommen frei. Die erdrückende Last von Adrians Kontrolle, das demütigende Getuschel, die ständige Angst, entdeckt zu werden – all das war verschwunden, verbrannt im Feuer des absoluten Sieges.
„Für eine gelungene Hinrichtung braucht man das richtige Publikum, Gabriel“, sagte ich und wandte ihm den Blick zu. „Hätte ich ihn unter vier Augen aufgehalten, hätte er die Sache verdrehen können. Aber vor der ganzen Welt? Da gibt es nichts zu beschönigen. Adrian und Vanessa sind erledigt.“
„Und was ist mit dir?“, fragte Gabriel und musterte mich mit einer Intensität, die meinen Puls leicht beschleunigte. „Die Erbin, die sich zum Narren machte, zwei Generationen von Konzernbossen überlistete und innerhalb eines Nachmittags ein internationales Schifffahrtsmonopol umstrukturierte? Was ist dein nächster Schritt?“
Ich blickte auf den USB-Stick, der noch immer auf dem Tisch lag, und dann wieder hinaus auf den endlosen Horizont der Stadt, die mich einst für nichts weiter als ein Beiwerk gehalten hatte.
„Adrian dachte wohl, er könnte mir alles wegnehmen“, sagte ich mit einem gefährlichen, wunderschönen Lächeln. „Jetzt gehört mir alles, was er je angefasst hat. Morgen früh, Gabriel, beginnen wir mit der Übernahme der verbleibenden europäischen Vermögenswerte von Sterling Holdings. Und dieses Mal wird mich niemand mehr für ein Opfer halten.“
Gabriel hob sein Glas Mineralwasser, seine dunklen Augen glänzten vor tiefer Bewunderung. „Auf den neuen Vorsitzenden.“
Ich stieß mein Glas mit seinem an, ein scharfer, kristallklarer Klang hallte wider. „Damit ich mir nehme, was mir gehört.“
