Chaque mouvement était douloureux. L’attelle rigide autour de ma cuisse s’accrochait sans cesse au tapis en caoutchouc, et j’ai dû m’arrêter deux fois pour éviter de perdre connaissance. Malgré le froid, le dos de mon T-shirt était trempé de sueur.

À mi-chemin du garage, j’ai entendu une clé tourner dans la serrure de la porte en acier.

J’ai figé.

La poignée a bougé.

Puis la voix d’Harrison se fit entendre à travers l’ouverture.

« Eleanor ? »

J’ai fermé les yeux et laissé mon corps se détendre.

La porte s’ouvrit en grinçant.

Ses chaussures apparurent dans mon champ de vision flou. Il resta là, silencieux, pendant plusieurs secondes.

Puis il s’est approché.

« Ne compliquez pas les choses inutilement. »

Je respirais superficiellement.

Il s’est accroupi à côté de moi et m’a touché l’épaule.

« Eleanor. »

Je n’ai pas répondu.

Il m’a saisi le poignet, a pris mon pouls, puis s’est complètement figé.

“Damné.”

J’ai failli ouvrir les yeux.

Il a lâché mon poignet et a sorti son téléphone portable.

« Non, elle ne répond pas », murmura-t-il. « Je crois qu’elle s’est évanouie. »

Une pause.

« Non, je n’appelle pas d’ambulance. Vous savez ce que cela signifierait. »

Une autre pause.

Puis il a dit : « Je me fiche de ce dont elle a besoin. Si elle revient dans cette maison, c’est fini. »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes.

La personne à l’autre bout du fil a dit quelque chose, et la communication s’est interrompue brusquement.

« D’accord. Je vais vérifier le coffre-fort moi-même. »

Il se tourna vers le mur du fond.

Vers l’établi.

Vers l’endroit où je rampais juste avant.

Je n’avais pas encore atteint la fenêtre et il n’y avait nulle part où se cacher.

Puis il s’arrêta.

Son regard se posa sur le tapis en caoutchouc.

Pendant un terrible instant, j’ai cru qu’il avait remarqué qu’il n’était plus parfaitement aligné avec le sol en béton.

Il se pencha.

J’ai prié en silence pour que le petit voyant vert du coffre-fort disparaisse.

Son téléphone a sonné.

Il jura, se leva et répondit.

“Était?”

Il écouta pendant quelques secondes, son expression faciale s’assombrissant.

«Vous ne pouvez pas être sérieux.»

Il baissa les yeux sur mon corps immobile.

“Je viens.”

Il se dirigea vers la porte, mais hésita soudain.

« Quand tu te réveilleras, » murmura-t-il, « ne fais rien de stupide. »

La porte claqua.

La serrure a cliqué.

J’ai attendu que ses pas s’éloignent avant d’ouvrir les yeux.

Tout mon corps tremblait.

Je venais de surprendre une conversation entre mon mari et moi, où il évoquait ma mort possible. Il s’était approché à quelques centimètres des preuves et avait failli découvrir le coffre-fort.

Et maintenant, je savais autre chose.

Ce qui s’est passé lundi était tellement important que Harrison était prêt à tout risquer pour que cela se produise.

J’ai dû survivre assez longtemps pour découvrir quoi.

Je me suis traîné jusqu’à l’établi et j’ai attrapé la vieille clé qui traînait dessous.

La clé m’a glissé des mains et a heurté le béton.

Le bruit était assourdissant dans le garage, pourtant silencieux par ailleurs.

Dehors, un chien s’est mis à aboyer.

Puis une voix de femme a appelé depuis le jardin de devant.

« Allô ? Il y a quelqu’un à l’intérieur ? »

J’ai tapé avec la clé contre le cadre métallique sous la fenêtre.

« Au secours ! » ai-je crié. « S’il vous plaît, j’ai besoin d’aide ! »

La femme apparut dans le champ de vision de l’étroite fenêtre.

C’est Ruth Bell, notre voisine, une infirmière retraitée des urgences, qui m’a apporté de la soupe après mon opération.

Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle me vit ramper sur le sol.

« Oh mon Dieu, Eleanor ! »

«Appelez une ambulance !» ai-je haleté. «Et ne laissez pas mon mari vous en empêcher !»

Ruth m’a dévisagé pendant une seconde.

Elle a alors pris son téléphone portable.

Derrière moi, la poignée de porte en acier commença à tourner.

Ruth regarda en direction de la maison.

La voix d’un homme résonna dans le garage.

« Eleanor, éloigne-toi de cette fenêtre ! »

C’est la guerre, Harrison.

Et cette fois, il n’a pas fait semblant d’être inquiet.

Ruth n’est pas partie.

Au lieu de cela, elle s’est accroupie devant la fenêtre et a levé un doigt pour me signaler silencieusement que je devais rester immobile.

« J’appelle le 911 ! » annonça-t-elle assez fort pour que tout le monde dans le garage l’entende. « Et je vais leur dire exactement ce que j’ai trouvé. »

Harrison a arraché la porte en acier.

« Ruth, c’est une affaire familiale privée. »