J’ai pris la route 46 parce que c’était le moyen le plus rapide d’y arriver.

« Oui », ai-je murmuré.

Ortiz m’a observé attentivement.

“OMS?”

“Mon mari.”

La détective a écrit quelque chose dans son carnet.

Puis elle leva les yeux.

« Eleanor, il pourrait s’agir d’une tentative de meurtre. »

Un frisson me parcourut l’échine.

Avant que je puisse répondre, mon téléphone a finalement sonné.

C’était un numéro inconnu.

J’ai répondu.

Un homme parla à voix basse.

« Madame Hayes, vous devez écouter attentivement. »

Je n’ai reconnu le nom qu’il utilisait pour moi que parce qu’il figurait sur un compte financier que j’avais découvert trois ans auparavant.

Hayes était l’ancien nom commercial de mon mari, qu’il avait abandonné après le rachat de son entreprise.

« Qui est-ce ? » ai-je demandé.

« Je ne peux pas encore vous le dire. Mais si vous avez remis le véhicule à la police, vous venez de commettre la plus grosse erreur de votre vie. »

Je me suis tenue droite malgré la douleur.

« Comment avez-vous connaissance de ce voyage ? »

Il expira bruyamment.

« Parce que j’ai contribué à construire le système qui l’a produit. »

Puis il a dit autre chose.

« Et Eleanor ? L’argent versé à Margaret ne lui était pas destiné. »

La ligne était coupée.

J’ai rappelé ce numéro immédiatement.

Le téléphone a sonné une fois avant qu’un message automatique ne m’informe que l’abonné était indisponible.

Je suis resté planté devant l’écran jusqu’au retour du détective Ortiz.

« Il s’est passé quelque chose », dit-elle en lisant sur mon visage.

Je lui ai parlé de l’appel téléphonique.

Elle a demandé le numéro, l’a noté et a demandé l’autorisation de faire vérifier le téléphone pour trouver des indices permettant d’identifier l’appelant.

Auriez-vous une idée de qui pourrait l’avoir fabriqué ?

« Non. Il a dit qu’il avait contribué à bâtir le système financier. »

« Il pourrait s’agir d’un employé, d’un sous-traitant ou de toute personne impliquée dans l’enquête. »

« Ou quelqu’un qui veut m’intimider pour que je me taise. »

Ortiz acquiesça.

« C’est également possible. »

Après son départ, j’ai sorti la clé USB de ma poche cachée et je l’ai mise sous la couverture.

Cela semblait inoffensif.

Un petit appareil noir avec un capuchon argenté usé.

J’avais gardé cette idée en tête à chaque étape de l’effondrement de mon mariage, croyant toujours qu’un jour je serais confrontée au choix de dénoncer Harrison ou de le protéger.

Je n’aurais jamais imaginé que cette décision deviendrait une question de survie.

Le lendemain matin, mes blessures ont été examinées de nouveau. La fracture n’avait pas bougé, mais le médecin urgentiste a expliqué que le traumatisme supplémentaire pourrait compliquer la guérison. Je devrais donc subir l’intervention chirurgicale initialement prévue, suivie d’une stricte immobilisation.

J’ai écouté attentivement.

J’ai alors demandé les services d’une assistante sociale, d’un défenseur des droits des patients et un compte rendu écrit de toutes les conversations relatives à ma sortie d’hôpital.

Le médecin parut surpris.

« Prévoyez-vous des problèmes lors de votre sortie de l’hôpital ? »

« Je m’attends à ce que quelqu’un essaie de prendre des décisions à ma place. »

Il n’était pas en désaccord.

Mon plus vieil ami est arrivé vers midi.

Tessa Morgan était une de mes collègues avant qu’elle ne devienne avocate. Nous nous sommes rencontrées lors d’une enquête sur une affaire de criminalité en col blanc, et elle était l’une des rares personnes à avoir remis en question mes conclusions au lieu d’y adhérer sans réserve.

Elle entra dans la pièce avec deux tasses à café, un sac en toile et une expression de colère à peine dissimulée.

« Dis-moi que tu me laisseras casser quelque chose de cher. »

« Je préférerais que vous cassiez quelque chose d’utile. »

« Excellent. Votre mari a l’air d’avoir du succès. »

Malgré tout, j’ai dû rire.

J’avais mal aux côtes, mais c’était le premier rire sincère que j’avais réussi à exprimer depuis l’accident.

Puis Tessa a vu ma jambe.

Son expression s’est adoucie.

« Oh, Eleanor. »

Elle s’est assise à côté du lit et a pris ma main.

« Tu aurais dû m’appeler. »

«Je n’avais pas de téléphone.»

« Je sais. Ruth m’a tout raconté. »

Elle regarda vers la porte.

« Où est Harrison ? »

« J’espère apprendre à vivre sans mon pardon. »

« Tant mieux. Parce que j’ai plusieurs avis juridiques que j’aimerais lui faire part, et aucun n’est flatteur. »

Je lui ai tendu la clé USB.

« J’ai besoin d’une copie conforme de ce document. Sans abréviations. Je veux conserver l’original et que chaque étape du processus soit documentée. »

Tessa avait perdu tout son sens de l’humour.

« Sait-il que tu l’as encore ? »