C’était un petit détail, mais ça m’a fait peur.

Harrison ne m’avait pas simplement abandonné. Il avait suivi les instructions, qui expliquaient clairement à quel point cet abandon pouvait être dangereux.

J’ai emprunté le téléphone de l’infirmière pour appeler Ruth.

« As-tu vu où est allé Harrison ? »

« Il est parti après que les policiers lui ont demandé de rester pour répondre à leurs questions », a-t-elle déclaré. « Il était en colère, Eleanor. »

« A-t-il dit quelque chose ? »

« Cela ne ferait que ruiner sa vie. »

J’ai fermé les yeux.

« A-t-il dit ça ? »

“Exactement ces mots.”

La conversation a pris fin lorsqu’un inspecteur est entré dans la salle de soins.

Elle se présenta comme l’inspectrice Mara Ortiz. Ses cheveux noirs étaient tirés en arrière et elle tenait un petit carnet dans une main.

« Eleanor, je dois vous interroger sur l’accident qui a causé votre fracture initiale. »

J’ai froncé les sourcils.

« Et alors ? »

“Où est-ce arrivé?”

“Sur la route 46, à environ trois miles de l’entrée de l’autoroute.”

«Vous souvenez-vous avoir entendu quelque chose d’inhabituel avant la collision ?»

J’ai tenté de reconstituer le souvenir. La pluie fouettait le pare-brise. Une violente vibration se faisait sentir sous mon pied. La voiture a dérapé tandis que je m’efforçais désespérément de la diriger.

Puis le bruit du métal qui frotte contre du métal.

« Il y a eu un bruit », dis-je lentement. « Un bruit de frottement. J’ai cru qu’il y avait un problème avec la route. »

Ortiz a pris note.

« Votre véhicule est en cours d’examen. Le rapport initial de la société de remorquage a soulevé des questions concernant le système de freinage. »

J’ai eu des crampes d’estomac.

« Quelle question ? »

« Le mécanicien a indiqué que la conduite de frein était peut-être endommagée avant la collision. Nous n’avons pas encore déterminé s’il s’agissait d’un accident ou d’un acte intentionnel. »

Je la fixai du regard.

«Pensez-vous que quelqu’un ait trafiqué ma voiture ?»

« Je pense qu’il est trop tôt pour tirer cette conclusion. Mais je n’exclus pas cette possibilité. »

Par réflexe, j’ai mis la main dans la poche où était cachée la clé USB.

Si quelqu’un avait trafiqué ma voiture, alors le garage n’était pas le point de départ de ce cauchemar.

C’est seulement à ce moment-là que je suis finalement devenu trop dangereux pour être ignoré.

« Monsieur le détective, dis-je, mon mari et sa mère pourraient être impliqués dans quelque chose de bien plus important que ce qui s’est passé ce soir. »

Ortiz ferma son carnet.

« Dis-moi ce que tu sais. »

J’ai regardé le rideau qui entourait mon lit.

Une infirmière passa. Dans le service voisin, un moniteur émit un bip. Quelque part dans le couloir, un enfant pleurait.

Bruits normaux d’hôpital.

Des gens ordinaires qui vivent des nuits ordinaires.

J’ai soudain réalisé que je ne pouvais pas me protéger en faisant confiance aux personnes qui avaient insisté pendant des années pour que je leur fasse confiance.

J’ai donc parlé des documents financiers au détective Ortiz.

Je lui ai parlé des sociétés écrans, des fausses factures et des paiements déguisés en frais professionnels légitimes. Je lui ai parlé du disque dur crypté.

Je lui ai même dit que le virement suspect le plus récent menait apparemment à Margaret.

Je n’ai pas remis l’appareil.

Ce n’est qu’avant que je puisse vérifier ce qu’il contenait et en faire une copie indépendante.

Ortiz ne m’a mis aucune pression.

« Pour l’instant, c’est votre décision », a-t-elle dit. « Mais ne sous-estimez pas ce que ces gens pourraient faire pour se protéger. »

«Je ne le ferai plus.»

Avant de partir, elle m’a donné sa carte.

« Si Harrison vous contacte, documentez tout. N’acceptez aucune rencontre privée avec lui. Et ne laissez personne vous persuader de quitter cet hôpital sans avoir d’abord parlé à votre médecin. »

Elle atteignit le rideau.

« Il y a autre chose », a-t-elle ajouté.

J’ai attendu.

« Le mécanicien a trouvé des éléments laissant penser que les dommages à votre conduite de frein pourraient avoir été causés par un outil. La coupure est exceptionnellement nette. »

J’avais la bouche complètement sèche.

«Alors quelqu’un l’a fait.»

“C’est possible.”

Elle fit une pause.

«Quelqu’un savait que vous prendriez cet itinéraire ?»

J’ai repensé à la réunion d’affaires d’Harrison le soir de l’accident.

J’ai repensé à la façon dont il avait insisté pour que je prenne ma propre voiture, même s’il était resté à la maison tout l’après-midi.

Je me suis alors souvenue qu’il avait reçu un appel téléphonique peu avant mon départ.

Il était allé dans le garde-manger pour répondre.

À son retour, il m’a dit d’aller chercher un dossier au bureau.