« Comment cela a-t-il été modifié ? »

« Les coordonnées du bénéficiaire de l’une des polices d’assurance-décès accidentel complémentaires ont été modifiées. Vous figurez toujours comme titulaire de la police, mais le bénéficiaire a été changé pour un fonds fiduciaire géré par une société affiliée à Bellwether Holdings. »

Je ne pouvais plus respirer.

« Faire confiance à quoi ? »

« Northstar Family Trust ».

J’avais déjà vu ce nom.

Pas dans les rapports financiers.

Non mentionné dans les documents de l’entreprise.

Dans une note jointe à un plan de paiement que j’avais examiné six mois auparavant.

Harrison m’a confié un jour que Northstar était une entreprise familiale inactive fondée par son défunt père. Il a précisé qu’elle ne possédait aucun actif significatif et n’avait aucune incidence sur son activité actuelle.

Je l’avais cru.

« Qui a changé le bénéficiaire ? » ai-je demandé.

« C’est précisément ce que nous essayons d’établir. »

“Est-ce que War Harrison ?”

«Nous ne le savons pas encore.»

Tessa était déjà en train de consulter les fichiers publics sur son ordinateur portable.

Une minute plus tard, elle s’arrêta.

« Eleanor. »

Sa voix était devenue inexpressive.

“Était?”

« Le Northstar Family Trust n’est pas inactif. »

Elle a tourné l’écran vers moi.

Le dossier le plus récent mentionnait un administrateur qui avait été nommé seulement quatre mois auparavant.

Elle s’appelait Margaret Moretti.

J’ai fixé le document du regard.

Ma belle-mère n’a pas seulement reçu des paiements suspects.

Elle gérait un fonds fiduciaire qui serait le bénéficiaire en cas de décès.

Et quelqu’un avait modifié mon assurance moins d’une semaine avant mon accident.

Avant même que je puisse pleinement saisir l’ampleur de la découverte, la porte de la chambre d’hôpital s’est rouverte.

Cette fois, Margaret se tenait sur le seuil.

Elle portait un bouquet de roses blanches et la même robe de chambre en soie qu’elle avait volée dans ma chambre.

Son sourire semblait presque tendre.

« Eleanor, ma chérie, dit-elle. Nous devons réunir cette famille. »

J’ai regardé les roses, puis la robe.

«Tu portes encore mes vêtements.»

Margaret baissa les yeux comme si elle avait oublié.

« Oh, ne soyez pas ridicule. Ce n’est qu’un peignoir. »

« C’était un cadeau de ma grand-mère. »

« Ta grand-mère est morte, Eleanor. Elle ne remarquera pas la différence. »

Tessa se leva de sa chaise.

« Madame Moretti, vous n’êtes pas la bienvenue ici. »

Margaret lui sourit.

« J’appartiens à la famille. »

«Vous devriez donc savoir qu’il ne faut pas franchir les limites d’un patient.»

Margaret les ignora et alla se coucher.

« Regarde-toi, dit-elle doucement. Tu as l’air épuisé. »

«Je me demande pourquoi.»

Elle déposa les roses sur la table et se pencha.

«Je suis ici parce que votre destin me tient à cœur.»

Je la fixai du regard.

« Avez-vous modifié le bénéficiaire de ma police d’assurance ? »

Son expression faciale a à peine changé.

Mais j’ai aperçu une lueur dans ses yeux.

« Les formalités d’assurance seront prises en charge par des experts. »

«Avez-vous approuvé la modification?»

« Je suis administrateur. Je signe de nombreux documents. »

« Avez-vous changé mon bénéficiaire pour Northstar Family Trust ? »

Margaret se redressa.

Pendant quelques secondes, le seul bruit dans la pièce était le bip régulier du moniteur.

Puis elle a ri.

«Vous avez écouté des gens qui ne comprenaient pas ce qu’ils lisaient.»

« J’étais experte-comptable judiciaire bien avant de devenir votre belle-fille. »

« Une comptable qui a secrètement collecté des documents sur son propre mari pendant des années. »

« Parce qu’il a volé de l’argent. »

Son sourire s’est effacé.

« Ils ne comprennent pas à quel point sa situation était difficile. »

« Pourquoi ne pas essayer ? »

« Harrison a hérité du chaos. Son père lui a laissé des dettes, des batailles juridiques et des obligations envers des personnes qui n’acceptent pas un refus. L’entreprise était au bord de la faillite. Les employés allaient perdre leur emploi. Des familles allaient perdre leur maison. »

« Il a donc inventé des employés, créé de fausses factures et transféré des millions par le biais de sociétés écrans ? »

«Vous n’avez aucune idée de ce qui était nécessaire.»

« Alors, veuillez m’expliquer pourquoi vous avez reçu 180 000 $ deux jours avant mon accident. »

Elle s’est figée.

Tessa rapprocha discrètement son téléphone du bord du lit. Je savais qu’elle enregistrait la conversation, même si elle ne l’avait pas dit.

Margaret l’a remarqué.

«Éteignez ça.»

« Non », répondit Tessa.

Margaret me regarda de nouveau.

« Ce paiement n’était pas un pot-de-vin. »

« Qu’est-ce que c’était ? »

Elle ouvrit la bouche.

Puis elle l’a fermé.

Pour la première fois depuis que je la connais, elle semblait vraiment fragile.