Pendant plusieurs secondes après que les bruits de pas se soient estompés, je me suis permis de croire qu’ils avaient disparu pour de bon.

Puis j’ai entendu Margaret dire quelque chose qui m’a glacé le sang.

«Vous avez dit qu’elle ne pouvait pas intervenir.»

Harrison a répondu depuis les abords de la cuisine : « Faites moins de bruit. »

« Pourquoi ? Elle est enfermée dans le garage. »

“Parce que je l’ai dit.”

Un meuble s’est refermé avec fracas. Un objet en verre s’est brisé sur le comptoir.

La voix de Margaret se fit plus grave, jusqu’à un murmure malveillant. « Je t’avais prévenu de ce qui arriverait si elle trouvait ces documents. »

Mes doigts serraient la clé USB dans la poche de mon pantalon.

Ces enregistrements.

Elle n’a pas mentionné mon dossier médical. Elle n’a pas mentionné les factures d’hôpital ni les relevés hypothécaires qui se trouvaient dans le tiroir de mon bureau.

Elle parlait des documents financiers.

« Elle n’a rien trouvé », a déclaré Harrison.

«Vous n’en savez rien.»

« J’ai vérifié son sac. »

« Et le coffre-fort ? »

Silence.

J’ai cessé de respirer.

Harrison rit alors, mais ce n’était pas un vrai rire.

« Qu’est-ce qui est certain ? »

Margaret n’a pas répondu immédiatement.

Lorsqu’elle reprit la parole, sa voix avait changé.

« Ne joue pas avec moi, Harrison. Je connais ta femme mieux que tu ne le penses. »

«Tu ne lui parles presque jamais.»

« Je sais quel genre de femme elle est. Elle n’oublie rien. Elle ne pardonne rien. Et elle ne détruit certainement pas les preuves si elle croit que quelqu’un lui a menti. »

Une froide certitude m’envahit.

Margaret me soupçonnait depuis des années.

Peut-être ignorait-elle tout du coffre-fort du garage. Peut-être soupçonnait-elle seulement que j’avais conservé des copies des documents financiers de Harrison.

Dans les deux cas, elle est entrée dans mon appartement en portant mon peignoir, a volé mon téléphone et m’a laissée avec une jambe cassée sur le sol en béton parce qu’elle avait peur de ce que je pourrais lui dire.

Harrison baissa la voix.

« Il est important qu’elle n’ait actuellement aucun accès à ses comptes. Le virement aura lieu lundi. Une fois l’argent arrivé, nous aurons le temps de tout régler. »

« Et Eleanor ? »

«Je vais m’occuper d’Eleanor.»

«Vous avez déjà dit ça.»

Une chaise a raclé le sol.

Puis Margaret prononça les mots dont je me souviendrais longtemps après que mes ecchymoses aient disparu.

« Tu ferais mieux d’espérer qu’elle meure en croyant en toi. »

Pendant un instant, j’ai eu l’impression que le garage basculait autour de moi.

J’ai pressé ma paume contre ma bouche, craignant que le moindre son ne me trahisse.

Harrison n’a pas répondu.

J’ai entendu des pas dans la cuisine, puis une porte qui se fermait.

Dehors, un moteur de voiture a démarré.

Margaret est partie.

J’ai attendu que le moteur se taise avant de reprendre mon souffle.

Pendant huit ans, mon mari m’a répété que notre mariage reposait sur la confiance. Quand des difficultés professionnelles ont failli le ruiner, je l’ai soutenu. Quand les créanciers ont appelé, je l’ai aidé à comprendre les chiffres. Quand il pleurait à la table de la cuisine, me suppliant d’effacer les fichiers qui pouvaient l’envoyer en prison, je l’ai cru quand il a dit qu’il était un homme effrayé, mais capable de redresser la situation.

Il a ensuite parlé de ma mort avec autant de désinvolture que d’un virement bancaire un lundi matin.

J’aurais pu pleurer.

Au lieu de cela, je me suis concentrée sur la douleur à ma jambe et je me suis forcée à réfléchir.

La clé USB était en sécurité, mais inutilisable tant que je ne l’aurais pas confiée à une personne de confiance. Harrison connaissait mes habitudes de travail. Si je disparaissais, il finirait par se rendre compte que je n’avais pas détruit les preuves. Il fouillerait tous les appareils auxquels j’avais accès, tous les comptes auxquels je pouvais accéder et toutes les personnes susceptibles de m’aider.

J’ai dû quitter la maison vivant.

Cela impliquait de sortir du garage.

Je tournai la tête vers le mur opposé. Au-dessus de l’établi se trouvait une étroite fenêtre, son bord inférieur à peine à deux mètres du sol en béton. Au-delà s’étendaient notre allée et l’étroit jardin latéral qui séparait notre propriété de celle du voisin.

La fenêtre était petite, mais elle donnait sur le monde extérieur.

J’ai cherché ma dernière béquille.

Mes doigts ont effleuré la tige en aluminium.

Puis j’ai commencé à me traîner jusqu’à l’établi.