Josephine Aldred aún llevaba puesto su vestido de novia de seda color champán cuando su marido salió de la suite del hotel para conducir a través de una alerta de tornado en busca de otra mujer.
Seis horas antes, Nathan Voss le había prometido elegirla para el resto de su vida.
Ahora se estaba volviendo a poner los zapatos porque Camille había llamado.
Él no lo llamó abandono.
Hombres como Nathan rara vez usaban palabras que hicieran que sus decisiones sonaran desagradables.
Lo llamó logística.
“El vuelo de Camille fue desviado. Su reserva de alquiler fue cancelada y sus dos tarjetas están bloqueadas debido a una alerta de fraude.”
Nathan ya se estaba poniendo la chaqueta de color carbón que había dejado sobre el sofá de terciopelo después de la recepción.
Más allá del cristal de su suite en el piso veintidós del Fairmont, el centro de Atlanta había desaparecido tras cortinas de lluvia gris plateada.
El viento empujaba el agua lateralmente a través de la calle Peachtree.
El televisor llevaba casi cuarenta minutos emitiendo alertas meteorológicas con el volumen bajo.
ALERTA DE TORNADOS.
ALERTA DE INUNDACIÓN REPENTINA.
EVITE LOS VIAJES INNECESARIOS.
Josefina estaba de pie cerca de la ventana.
Uno de los tacones había sido pateado.
El otro seguía encendido.
Su cabello, cuidadosamente recogido, había comenzado a soltarse alrededor de su rostro.
“Nos casamos hace seis horas.”
Nathan encontró su zapato perdido debajo del banco de la ventana.
“Sé qué día es hoy.”
“¿Tú?”
Él levantó la vista.
“Esto es una emergencia.”
“El aeropuerto cuenta con seguridad, hoteles, taxis, policía, servicios médicos y miles de otros pasajeros varados.”
“Está sola.”
“Ella está en Hartsfield-Jackson.”
“Usted sabe lo que quiero decir.”
Lamentablemente, Josephine lo hizo.
Camille Pruitt.
La novia universitaria de Nathan.
La mujer que había formado parte de su relación mucho antes de que Josephine la conociera.
Camille tenía miedo a las tormentas.
La madre de Camille falleció durante una evacuación por huracán cuando Camille tenía veintidós años.
Nathan le había contado todo esto a Josephine durante los primeros meses de su relación, hablando con tanta ternura y cuidado que Josephine llegó a confundirlo con una prueba de la profundidad de su capacidad para amar.
—Llámala —dijo Josephine.
“Hice.”
“Manténgase al teléfono.”
“Eso no es lo mismo.”
“No.”
Josefina lo miró.
“Estar aquí con tu esposa en tu noche de bodas tampoco es lo mismo que irse.”
La mandíbula de Nathan se tensó.
Era una expresión familiar.
Lo había visto en mesas de conferencias y reservados de restaurantes: el momento en que dejaba de escuchar porque ya había convertido la conversación en un obstáculo.
“Volveré en dos horas.”
“¿Con este tiempo?”
“Tres como máximo.”
“La advertencia se actualizó hace diez minutos.”
“Sé conducir.”
“Ese no es el punto.”
“¿Qué sentido tiene, Joe?”
Odiaba que él acortara su nombre cuando estaba irritado, como si Josephine perteneciera a las conversaciones serias y Joe a la mujer dócil que él prefería.
“Lo importante es que ella llamó.”
“¿Entonces?”
“Y enseguida empezaste a ponerte los zapatos.”
Nathan la miró fijamente.
“Alguien está asustado.”
“Yo también.”
Por un segundo, se detuvo.
No es lo suficientemente largo.
Josephine señaló la lluvia que golpeaba con fuerza las ventanas.
“Estamos en el piso veintidós, en plena alerta por tormenta, la noche de nuestra boda, y mi marido está a punto de cruzar Atlanta en coche porque su exnovia está enfadada.”
“Ella es mi amiga.”
“Entonces, sé su amiga mañana.”
Su teléfono vibró.
Nathan bajó la mirada.
Josephine no necesitaba ver la pantalla.
Lo supo por la forma en que le cambiaron los hombros.
Camille.
“Tengo que irme.”
“No.”
Levantó la vista.
Josefina no lo había dicho como una orden.
Se confirmó como un hecho.
El rostro de Nathan se ensombreció.
“No estoy pidiendo permiso.”
Ahí estaba.
La primera frase sin rencor de su matrimonio.
Josephine sintió que algo en su interior se quedaba completamente inmóvil.
Nathan recogió sus llaves.
“Si te vas”, dijo, “no digas que estás ayudando a un amigo”.
“¿Cómo quieres que lo llame?”
“Una elección.”
Él esperó.
Ella esperaba que él discutiera.
En cambio, abrió la puerta.
“Vuelvo enseguida.”
Josefina no dijo su nombre.
Ella no le pidió que se quedara.
La respuesta ya se había producido cuando se puso el segundo zapato.
La puerta se cerró con un clic.

El corazón de Josephine latía con fuerza contra sus costillas, un violento contrapunto a la tormenta que arreciaba afuera. «Salió de mi suite hace veinte minutos. Va camino al aeropuerto».

Resulta que su futuro tenía un código de vuelo específico y una rubia llamada Camille.

Josephine se quitó el último tacón de satén y caminó descalza sobre la mullida alfombra hacia el bar. Se sirvió dos dedos de bourbon puro, ignorando las copas de champán de cristal que aún permanecían intactas en la bandeja de plata.

Mientras el fuerte licor le quemaba la garganta, su mirada se posó en la pequeña libreta de cuero que reposaba junto al chaleco de esmoquin que Nathan había desechado. Era su agenda, o mejor dicho, una elegante libreta Moleskine que usaba para itinerarios de viaje y notas financieras. Nathan era un hombre de sistemas meticulosos. Nada en su vida ocurría por casualidad.

Excepto, quizás, Camille.

Josephine abrió el libro. La mayoría de las páginas estaban llenas de notas sobre adquisiciones corporativas, cifras inmobiliarias y horarios de vuelos. Pero a mitad de camino, una página doblada se deslizó y cayó al suelo.

No era una nota comercial. Era un recibo, y una copia impresa de la confirmación de un vuelo.

Se le cortó la respiración.

La confirmación tenía fecha de hace tres días. Vuelo de Chicago a Atlanta. Pasajera: Camille Pruitt. Pero la referencia de la reserva revelaba algo mucho más preocupante que un desvío de emergencia de última hora. El billete se había comprado para ida y vuelta, con fecha de regreso para mañana por la mañana. Además, la reserva de hotel a nombre de Camille no era un simple refugio temporal en el aeropuerto.