Partie 3 – Une mère risque tout pour désamorcer un piège et découvre un secret choquant sur son véritable héritage

Mon souffle se coupa, le temps sembla s’aplatir. Le viseur laser tactique balaya la douce couverture en polaire, un minuscule point cramoisi se posant juste au-dessus du cœur de ma fille.

Je n’y ai pas réfléchi. Je n’en avais pas les moyens.

Je me suis roulée brusquement sur la gauche, tordant l’épaule pour protéger le bébé sous mon poids, juste au moment où le claquement assourdissant d’un coup de feu a déchiré la pièce. Le rugissement assourdissant a résonné sur le parquet en chêne massif, suivi aussitôt d’une terrible gerbe d’éclats de bois qui m’ont fouetté les joues.

«À terre ! À terre !»

Des cris ont retenti dans la chambre du bébé, accompagnés du bruit de bottes crissant sur les tessons de céramique. J’ai plaqué mon front contre le sol, serrant le bébé si fort que je sentais ses petites côtes battre frénétiquement contre les miennes. Au-dessus de nous, le chaos n’était qu’un flou de gilets tactiques, de lumière crue et de hurlements. J’ai fermé les yeux très fort, attendant le sifflement d’une balle, mais à la place, le bruit sourd d’un corps s’écrasant au sol a fait trembler le plancher sous ma poitrine.

Le silence s’installa – soudain, épais et suffocant.

«Cible sécurisée ! Arme neutralisée !»

J’ai forcé mes yeux à s’ouvrir, haletante comme si j’étais restée sous l’eau pendant des heures.

Evelyn était plaquée face contre terre sur le parquet, la joue enfouie dans l’épaisse mare de sang rouge de Julian. Ses bras étaient brutalement menottés dans son dos tandis qu’un agent fédéral lui passait de lourdes menottes d’acier aux poignets. Son tailleur gris impeccable était ruiné, taché de poussière et de pourpre, mais son visage ne trahissait aucune douleur. Aucune panique. Elle me fixait simplement droit dans les yeux à travers l’enchevêtrement de ses cheveux noirs, un sourire creux et terrifiant persistant sur ses lèvres.

« C’est fini, Evelyn », aboya une voix.

« C’est Maya ? » grogna Evelyn, la voix étouffée par le sol, mais teintée d’un amusement venimeux. « Regarde sous la couverture du bébé. »

Une vague d’adrénaline glaciale me frappa la poitrine. Mes mains tremblaient violemment tandis que je retirais la douce polaire lavande, mon cœur battant la chamade.

Il n’y avait pas de sang. Le tissu n’était pas déchiré.

Au lieu de cela, glissée dans le pli intérieur de la couverture, là où les jambes du bébé étaient emmaillotées, se trouvait une lourde carte d’accès argentée ornée d’un blason en obsidienne noire, et un petit minuteur numérique relié à un micro-émetteur. L’écran LED rouge affichait un compte à rebours de trois minutes.

02:58

02:57

« Qu’est-ce que c’est que ça ?! » ai-je hurlé en reculant précipitamment sur le sol, serrant le bébé contre mon cou. « Qu’est-ce que tu lui as mis ?! »

Julian gémit bruyamment à côté de moi, sa main cherchant à tâtons jusqu’à ce que ses doigts ensanglantés se posent sur mon poignet. « Le coffre… » parvint-il à articuler difficilement, la poitrine haletante, luttant contre le brouillard de sa commotion cérébrale. « Le système de sécurité automatisé… sous la maison… c’est un protocole de verrouillage silencieux… »

L’agent principal tourna brusquement la tête vers le dispositif qui tic-tac. « Évacuez l’étage ! Immédiatement ! »

« Vous êtes trop tard », lança Evelyn d’un rire sinistre, avant d’être prise d’une quinte de toux rauque tandis que les agents la relevaient. « Dès que le compte à rebours atteint zéro, les volets métalliques renforcés du sous-sol scelleront les conduites de gaz principales du bâtiment. Tu croyais que j’essayais de te tirer dessus, Maya ? Je ne faisais que signaler le problème. »

02:14

« Julian, regarde-moi ! » J’ai attiré son visage vers le mien, mes pouces essuyant la sueur et la poussière de sa tempe. « Comment l’arrêter ? Où va cette carte magnétique ? »

« La bibliothèque… » haleta Julian, les yeux révulsés avant qu’il ne les fixe sur moi. « Derrière… derrière la cheminée. Mais Maya… tu ne peux pas y aller seule. Le code… le code n’est pas à moi. »

« À qui est-ce ?! »

Julian eut un hoquet de surprise et sa main se crispa sur mon poignet jusqu’à me faire mal. « C’est à toi, Maya. La fiducie… ton père n’est pas mort accidentellement. Il a bâti ce système. »

Le monde sembla basculer sur son axe. La chambre d’enfant, les agents hurlant dans leurs radios, les chiffres rouges qui égrenaient le temps à toute vitesse… tout disparut sous une vague de glace. Mon père était un simple ingénieur en structure, un homme discret mort dans un délit de fuite douze ans auparavant. Il n’avait rien à voir avec l’empire industriel dirigé par Evelyn.

01:22

« Nous n’avons pas le temps pour ça ! » cria l’agent en me saisissant le bras pour me relever. « Madame, nous devons évacuer le bâtiment ! »

« Non ! » J’ai brusquement dégagé mon bras, ma voix résonnant d’une clarté féroce et frénétique que je ne me connaissais pas. J’ai fourré le bébé dans les bras de l’agent le plus proche, complètement désemparé. « Protégez-la ! Ne laissez personne l’approcher ! »

Avant que quiconque puisse m’arrêter, j’ai arraché la carte magnétique qui faisait tic-tac de la couverture et j’ai filé hors de la chambre d’enfant, mes pieds nus filant sur le parquet ciré du grand couloir.

Le manoir était étrangement silencieux lorsque je me suis précipité dans le grand escalier en colimaçon, gravissant les marches de marbre trois à trois. Les lourdes portes en chêne de la bibliothèque s’ouvrirent sous mon poids, et la vaste pièce sombre exhalait une odeur de vieux papier et de cuir.

00:41