« Le bébé ! » ai-je hurlé en me jetant sur la porte de pierre close et en frappant de mes poings nus le mur renforcé. « Ils ont mon bébé ! »

« Maya, arrête ! Tu vas inhaler le gaz plus vite ! » Julian m’attrapa par la taille et me tira loin de la porte. Il rabattit le col de sa chemise tachée de sang sur son nez et sa bouche, me forçant à m’allonger au point le plus bas de l’étage où l’air était plus pur. « Écoute-moi ! La carte magnétique que tu as utilisée… où est-elle ?! »

D’un doigt tremblant, j’ai désigné le bureau en verre. La carte argentée ornée d’un blason d’obsidienne était posée juste à côté de l’écran lumineux.

Julian traversa la pièce en courant et s’empara de la carte. Au lieu de la passer dans le tiroir ou la serrure, il frappa violemment l’écran de l’ordinateur, le réduisant en mille morceaux incandescents, puis enfonça la carte magnétique directement dans le circuit imprimé exposé derrière l’écran.

Des étincelles jaillirent en une violente averse, nous aveuglant pendant une fraction de seconde.

Les lumières cramoisies s’éteignirent complètement, plongeant la pièce dans une obscurité totale et suffocante. Le sifflement du gaz toxique s’interrompit brusquement.

Pendant cinq secondes insoutenables, le seul bruit fut celui de notre respiration haletante et frénétique dans l’obscurité totale.

Puis, un calmeclaquementl’écho résonnait sous nos pieds, sur le plancher.

Une minuscule trappe dans le sol en béton s’ouvrit brusquement, révélant un étroit conduit métallique vertical plongeant dans l’obscurité, éclairé seulement par une unique lumière LED verte à sa base.

« Un tunnel d’évasion », haleta Julian, sa main trouvant la mienne dans l’obscurité et la serrant avec une force désespérée. « Ton père a construit un système de sécurité. »

J’ai baissé les yeux vers l’étroit abîme, puis je les ai portés vers la porte de pierre scellée au-dessus de nous, d’où résonnait, depuis le sol de la bibliothèque, le faible bruit de pas lourds et réguliers. Quelqu’un se tenait juste de l’autre côté de ce mur de pierre.

Soudain, une voix douce et familière parvint à travers le haut-parleur de l’interphone de la pièce, sans être la moindrement perturbée par le court-circuit.

« Tu croyais vraiment que ton père était le héros de cette histoire, Maya ? » murmura la voix d’Evelyn, claire et glaçante. « Il ne t’a pas sauvée de moi. Il t’a cachée de ceux qui ont créé… »les deuxNous sommes là. Et en ce moment même, votre fille est dans un hélicoptère qui se dirige droit vers eux.

Mon cœur s’est arrêté.

Un cliquetis métallique et sec résonna depuis le haut de la trappe d’évacuation : quelqu’un au-dessus venait de laisser tomber un petit objet lourd dans le conduit.

Il rebondissait le long des barreaux métalliques avec un rythme horrifiant :clac, clac, clac.

Une grenade lacrymogène active s’est immobilisée juste au bord de la trappe, sa goupille déjà retirée.