Je me suis précipité vers l’imposante cheminée en pierre, mes mains cherchant frénétiquement le lierre finement sculpté qui ornait le manteau. J’ai trouvé une fissure cachée dans la pierre et, en appuyant fermement, un petit panneau s’est ouvert, révélant un ancien clavier numérique.

00:19

« Un code », ai-je sangloté, les larmes brouillant ma vue tandis que je fixais l’écran vide. « Quel code, papa ? Quel code ?! »

La voix de mon père résonnait encore dans ma tête – un souvenir d’un dimanche après-midi, il y a des décennies, où il m’apprenait à fermer à clé le vieux coffre-fort de son atelier.« Si jamais tu te perds, mon petit, souviens-toi toujours du jour où nous avons construit le nichoir. »

14 juillet.

Mes doigts ensanglantés ont parcouru les chiffres :0-7-1-4.

00:05

00:04

Le clavier a émis un bip vert. Le minuteur rouge de la carte s’est arrêté avec un léger carillon aigu.00:01.

Je me suis affalée contre la cheminée, en laissant échapper un long soupir rauque, le front appuyé contre la pierre fraîche.

Puis, un son lourd et métalliquecliquezun écho venant des profondeurs du mur derrière moi.

Le panneau arrière de la bibliothèque s’ouvrit en glissant dans un léger sifflement hydraulique, révélant une pièce en béton stérile et éclairée d’une lumière crue, qui ne figurait sur aucun plan du domaine. Au centre de la pièce trônait un bureau en verre, un écran s’allumant par à-coups.

Sur l’écran, un texte blanc en gras a commencé à défiler automatiquement :

BIENVENUE, SUJET 04. AUTORISATION ACCEPTÉE. FICHIER DE PUBLICATION : MAYA_ORIGINS.DAT

Je suis entrée dans la pièce froide, le cœur battant la chamade, tandis qu’une vidéo commençait à être diffusée sur l’écran.

La caméra montrait une chambre d’hôpital datant d’il y a vingt-cinq ans. Une femme était allongée dans le lit, tenant un nouveau-né dans ses bras.

Cette femme n’était pas ma mère.

C’était Evelyn.

Et tandis que la caméra effectuait un panoramique sur l’homme qui se tenait à ses côtés, lui tenant la main avec un sourire triomphant, mes genoux ont flanché. Juste à côté d’Evelyn se tenait mon père.

Partie 4 : Maya découvre des secrets choquants sur son passé et ses origines, piégée dans un centre de confinement à haut risque, sous l’emprise de gaz et face à des menaces croissantes.

Je suis tombée à genoux, le sol en béton glacé me mordant la peau, mais le froid qui me prenait à l’intérieur de la poitrine était bien pire.

Sur l’écran, mon père – cet ingénieur discret et doux qui construisait avec moi des nichoirs en bois dans notre petit jardin – se pencha et embrassa le front d’Evelyn. L’horodatage de la vidéo clignotait en chiffres jaunes nets en bas de l’écran.12 juin 2001.

« Elle est parfaite, Arthur », murmura la voix d’Evelyn à travers les minuscules haut-parleurs de l’écran, douce et empreinte d’une chaleur à la fois terrifiante et tendre que je ne lui connaissais pas. « Le sujet 04 est stable. Le séquençage génétique a réussi. »

« Ce n’est pas un sujet, Evelyn, » répondit doucement mon père en berçant le nouveau-né. « C’est notre fille. Et je la retire de cette compagnie avant que tu ne la transformes en ce que tu es devenue. »

Le son s’est soudainement brouillé lorsque la vidéo s’est brutalement terminée, remplacé par un message clignotant au centre de l’écran :CONFIRMATION BIOMÉTRIQUE REQUISE POUR LE DÉVERROUILLAGE DES ARCHIVES.

Une ombre soudaine et nette se projeta sur le seuil de la pièce cachée.

Je me suis retourné brusquement, mon dos heurtant violemment le bureau tandis que ma main cherchait à l’aveuglette une arme, pour finalement s’arrêter sur un lourd presse-papier en métal.

Julian se tenait sur le seuil, la main sur son épaule ensanglantée, le visage d’une pâleur cadavérique. Mais ce n’était pas la perte de sang qui lui donnait cet air fantomatique. Ses yeux, grands ouverts, étaient fixés sur l’écran derrière moi, emplis d’une réalisation soudaine et dévastatrice.

« Tu le savais », ai-je murmuré, la voix tremblante d’un mélange de rage et de profonde trahison. « Pendant tout ce temps… tu savais qui j’étais. »

«Maya, non…» Julian fit un pas chancelant en avant, tendant la main, mais s’arrêta lorsque je levai le presse-papier en métal, les jointures blanches.

« Ne vous approchez pas ! » ai-je hurlé, les larmes coulant enfin sur mes cils. « Vous m’avez épousée ! Vous m’avez fait entrer dans cette maison ! N’étais-je qu’une pièce manquante du sombre héritage de votre père ? N’étais-je qu’un code pour ouvrir vos coffres-forts sanglants ?! »

« Je ne l’ai su qu’il y a trois semaines ! » articula Julian d’une voix étranglée par un sanglot rauque et désespéré. « Je te le jure, Maya ! J’ai trouvé les journaux de mon père sur les comptes offshore. Je pensais qu’Evelyn essayait de te détruire parce que tu étais une étrangère… mais elle te traquait pour récupérer les brevets bio-cryptés que ton père a volés en simulant ta mort ! »

Avant même que je puisse comprendre ses paroles, un bruit sourd résonna depuis la bibliothèque à l’étage, suivi du grincement écœurant du métal contre le métal.

La lourde cheminée de pierre derrière nous claqua brusquement, scellant la porte hydraulique. L’éclairage ambiant de la pièce stérile passa instantanément du blanc à un rouge cramoisi aveuglant et clignotant.

Une voix mécanique synthétisée par les haut-parleurs au plafond :AVERTISSEMENT. BRÈVE DU PÉRIMÈTRE. PROTOCOLE DE CONFINEMENT ACTIVÉ. SYSTÈME DE FILTRATION D’AIR DÉCONNECTÉ.

Julian se précipita vers le panneau de commande à côté du bureau, tapant frénétiquement des chiffres sur l’appareil mural, mais l’écran n’affichait qu’un message d’erreur rouge clignotant. « Les agents fédéraux n’ont pas sécurisé la maison », haleta-t-il, les poumons serrés, tandis qu’une légère brume blanche et odorante commençait à siffler des bouches d’aération du plafond. « Les hommes d’Evelyn… ils n’essayaient pas de nous tirer dessus. Ils nous conduisaient jusqu’ici. »