Kapitel 2 – Der Richter hinter der Kamera
Der Krankenwagen fuhr durch den Regen, während ich das Foto vergrößerte, bis Audreys bewusstloses Gesicht zu einem Feld aus zerbrochenen Pixeln wurde.
Das Bild war vom Fußende des Bettes im Strafraum aus aufgenommen worden.
Ihr cremefarbenes Nachthemd war unter einer Schulter verdreht. Ihr Handgelenk ruhte neben einer Lederfessel, die am Bettgestell befestigt war. Unter ihrem Kinn zeichnete sich ein dunkler Bluterguss ab.
Der Absender wollte, dass ich mich auf meine Tochter konzentriere.
Sie wollten Horror, um mich unvorsichtig zu machen.
Stattdessen betrachtete ich den Spiegel.
Hinter der Person, die die Kamera hielt, stand ein Mann.
Nur ein Teil von ihm war sichtbar.
Schwarze Richterroben.
Eine silberne Uhr.
Eine Hand hielt einen roten Ordner an seine Brust gedrückt.
Der Spiegel schnitt über sein Gesicht, aber er reflektierte genug.
Ein schmales Kinn.
Graues Haar glatt nach hinten gekämmt.
Eine blasse Narbe neben dem rechten Ohr.
Oberster Richter Malcolm Reeve.
Ich hatte ihm fünfzehn Jahre lang in Gerichtssälen gegenübergesessen.
Ich hatte ihn dabei beobachtet, wie er jungen Staatsanwälten gratulierte, die Unabhängigkeit der Justiz lobte und Reden über das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Recht hielt.
Drei Wochen zuvor hatte er an Arthur Thornes Geburtstagsessen teilgenommen.
Nun sah er sich im Spiegelbild des verschlossenen Schlafzimmers, in dem meine Tochter betäubt und gefesselt worden war.
Audrey beobachtete mich von der Trage aus.
Ihr verletztes Handgelenk war ruhiggestellt worden. Ein provisorischer Verband bedeckte die Wunde in der Nähe ihrer Schläfe.
„Was ist es?“, flüsterte sie.
Ich habe den Bildschirm gesperrt.
„Etwas, das Rachel sehen muss.“
„Ist das ein weiteres Bild von mir?“
Ich habe nicht schnell genug geantwortet.
Ihre Augen schlossen sich.
„Sie haben viel genommen.“
Der Sanitäter neben ihr überprüfte den intravenösen Zugang.
„Audrey, versuch, deinen Hals nicht zu bewegen.“
„Das bin ich nicht.“
Sie wandte ihr Gesicht dem dunklen Fenster des Krankenwagens zu.
„Miriam sagte, die Fotos seien eine Versicherung.“
„Versicherung wogegen?“
„Dass ich es irgendjemandem erzähle.“
Meine Hand umklammerte das Telefon fester.
„Was hat sie gesagt, würden sie zeigen?“
„Dass ich gewalttätig war. Unbeständig. Medikamentenabhängig.“
„Waren Sie das?“
“NEIN.”
Ihre Stimme versagte.
„Manchmal hat Julian mich so lange verletzt, bis ich ihn weggestoßen habe. Dann hat Miriam angefangen zu filmen.“
„Sie haben nur deine Reaktion gefilmt.“
„Sie haben alles gefilmt.“
„Dann werden die vollständigen Aufnahmen zeigen, was vorher geschah.“
Audrey stieß ein schwaches, bitteres Lachen aus.
„Du glaubst immer noch, dass vollständige Datensätze immer gewinnen.“
Die Worte schmerzten, weil sie wahr waren.
Ich hatte meine Karriere auf Beweisen aufgebaut.
Audrey hatte drei Jahre damit verbracht, zu lernen, wie man Beweise manipuliert, bevor sie jemand anderes zu Gesicht bekam.
„Sie zwangen mich, Dinge zu trinken“, fuhr sie fort. „Dann stellten sie mir Fragen, während ich verwirrt war. Sie sagten mir, ich solle sagen, dass du mich so erzogen hättest, dass ich reiche Familien hasse.“
„Das habe ich nie gesagt.“
“Ich weiß.”
„Sie wollten eine Aussage gegen mich?“
„Gegen dich. Gegen mich selbst. Gegen jeden, den ich um Hilfe bitten könnte.“
Der Krankenwagen bog scharf ab.
Audrey zuckte zusammen.
Ich beugte mich näher zu ihr, berührte sie aber erst, als sie nickte.
„Wann war Richter Reeve im Raum?“
Ihr Gesicht war unter den Blutergüssen blass geworden.
„Du hast ihn gesehen?“
„Im Spiegel.“
Sie atmete schneller.
Der Rettungssanitäter passte ihren Sauerstoffgehalt an.
„Audrey, bleib bei uns.“
„Er sagte, er sei nicht als Richter dort gewesen.“
„Was hat er denn gesagt, was er sei?“
„Ein Freund der Familie.“
Natürlich.
Personen wie Malcolm Reeve wurden inoffiziell, wenn der offizielle Titel Beweise liefern könnte.
„Er brachte Papiere mit“, sagte Audrey. „Er sagte mir, die Dokumente würden Julian schützen, falls ich jemals falsche Anschuldigungen erheben sollte.“
„Welche Dokumente?“
„Ein Ehevertrag. Eine ärztliche Bescheinigung. Irgendetwas mit dem Haus.“
„Haben Sie unterschrieben?“
„Ich erinnere mich nicht.“
„Hat er die Unterschriften bezeugt?“
„Er sah zu, wie Miriam meine Hand hielt.“
Im Krankenwagen herrschte Stille, nur der Monitor war noch zu hören.
“Wann?”
„Vor sechs Wochen.“
Das Foto wurde wahrscheinlich in jener Nacht aufgenommen.
„Was geschah, bevor Reeve eintraf?“
„Julian hat das zweite Telefon gefunden.“
Das Notfallgerät, das ich Audrey gegeben hatte, war nicht das zweite Telefon.
Das bedeutete, dass sie bereits vor ihrer Kontaktaufnahme mit mir versucht hatte, einen weiteren Fluchtversuch vorzubereiten.
„Welches Telefon?“
„Eins hat mir Rosa gegeben.“
„Die Haushälterin?“
Audrey nickte.
„Sie bewahrte ein altes Telefon im Waschraum auf. Ich habe es benutzt, um das Disziplinarheft zu fotografieren.“
„Julian hat die Bilder gefunden?“
„Er hat es gesehen, als das Telefon aufleuchtete.“
Ihr Mund zitterte.
„Er zerrte mich nach oben. Arthur rief Richter Reeve an. Miriam brachte die Medikamente.“
Ich blickte zu den Lichtern der Stadt, die durch den Regen hindurchschimmerten.
„Was hat Reeve Ihnen erzählt?“
„Dass kein Gericht einer Frau Glauben schenken würde, die ihren Ehemann angegriffen, verschreibungspflichtige Medikamente missbraucht und heimlich private Familiendokumente fotografiert hat.“
„Hat er mit einer festen Bindung gedroht?“
Audrey sah mich an.
„Er hat mir die Bestellung gezeigt.“
Mir wurde übel.
„In welcher Reihenfolge?“
„Eine psychiatrische Einweisung. Bereits unterzeichnet.“
Bevor sie irgendetwas meldete.
Bevor sie von irgendeinem Arzt untersucht wurde.
Die Thornes hatten einen Gerichtsbeschluss wie eine Waffe neben dem Schlüssel zur Strafzelle bereitgehalten.
Der Krankenwagen verlangsamte seine Fahrt, als wir uns dem St. Matthew’s Medical Center näherten.
Rachel rief an.
Ich habe beim ersten Vibrieren geantwortet.
„Gebt den Ehrgeiz der Haushälterin nicht auf“, sagte ich.
„Das hatte ich nicht vor.“
„Der Richter im Spiegel ist Malcolm Reeve.“
Schweigen.
Dann fragte Rachel: „Bist du dir sicher?“
„Narbe neben dem rechten Ohr. Silberne Patek Philippe. Dieselbe Uhr, die er während des Bellamy-Korruptionsprozesses trug.“
„Senden Sie es über den verschlüsselten Kanal.“
Ich habe das Foto weitergeleitet.
Rachel öffnete es, während wir noch in Verbindung standen.
Ihr Atem veränderte sich.
„Der Befehl, unsere Durchsuchung in Frage zu stellen, kam aus seinem Büro.“
„Er war im Zimmer.“
„Ich sehe ihn.“
„Was geschieht mit den Beweismitteln aus dem Herrenhaus?“
„Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates hat uns angewiesen, die aktiven Inkassomaßnahmen einzustellen.“
„Bist du gegangen?“
„Wir haben die Durchsuchung der einzelnen Zimmer eingestellt.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
“NEIN.”
Rachel senkte die Stimme.
