Chapitre 2 – La femme qui s’est enterrée deux fois
L’écran de télévision est devenu noir.
Pendant plusieurs secondes, le seul bruit à l’intérieur de la suite Plaza était l’alarme d’urgence qui résonnait dans le couloir.
Thomas avait été emmené.
L’acte de naissance avait disparu.
Victoria Miller gisait inconsciente près de la porte.
Et Eleanor Vance — la femme qui m’a élevée après la mort de mes parents, celle dont j’avais assisté aux funérailles cinq ans plus tôt — venait d’apparaître dans un véhicule en mouvement et m’appelait par le nom que presque personne n’utilisait.
Victoria.
Mon véritable deuxième prénom.
Le nom qu’Eleanor avait toujours préféré.
Jonathan Reed traversa la suite et prit le pouls de Victoria.
« Elle respire. »
L’agent fédéral qui se trouvait à ses côtés avait disparu.
Une tache sombre marquait la moquette près de l’ascenseur de service, mais je ne pouvais pas dire s’il s’agissait de sang ou de vin renversé provenant du minibar brisé.
Des agents de sécurité ont circulé dans le couloir.
L’un d’eux a trouvé la porte de la cage d’escalier de secours déverrouillée.
Un autre a retrouvé l’arme de l’agent disparu sous un chariot à linge.
L’agent lui-même a été retrouvé trois étages plus bas, inconscient dans un local de stockage. On lui avait injecté un sédatif à action rapide.
Les hommes d’Eleanor étaient entrés dans le Plaza tandis que des centaines de policiers, d’agents de sécurité privés, de journalistes et de dirigeants se pressaient dans le bâtiment.
Elle avait toujours compris que le moyen le plus sûr de se déplacer sans être vue était de créer quelque chose de plus grand que tout le monde puisse regarder.
Ce soir, cette distraction, c’était moi.
Le champagne.
L’humiliation.
La prise de contrôle.
Les aveux de Charles Miller.
Tous les regards se tournèrent vers la salle de bal tandis qu’Eleanor traversait les couloirs de service.
Jonathan ferma les portes de la suite.
« Sarah, nous devons vous déplacer. »
“Où?”
« Une propriété sécurisée. »
“Non.”
« Eleanor a Thomas et un document affirmant que vous êtes la fille de Charles Miller. »
« Un document qu’elle a volé. »
« Et elle pourrait avoir accès aux systèmes de Vance Global. »
« C’est elle qui m’a élevée. »
« C’est précisément pour cela qu’elle sait comment vous joindre. »
Jonathan avait travaillé pour moi pendant onze ans. Il élevait rarement la voix, mais son calme s’était mué en autorité.
« Nous ne pouvons pas garantir que le domicile, le chauffeur, l’assistant ou le compte professionnel liés à votre grand-mère soient en sécurité. »
« Belle-grand-mère », ai-je dit automatiquement.
Éléonore était la seconde épouse de mon grand-père.
Elle l’a épousé après le décès de mes parents adoptifs et est devenue ma tutrice légale.
Quand j’étais jeune, je l’appelais Grand-mère.
Après avoir pris le contrôle de Vance Global, j’ai commencé à l’appeler Eleanor lors des réunions d’affaires car elle disait que les sentiments affaiblissaient les négociations.
Désormais, même cette histoire semblait arrangée.
Un médecin a examiné Victoria.
Ses pupilles ont réagi normalement. Aucune blessure à la tête n’était visible. Le sédatif avait probablement pénétré par une minuscule marque sous sa mâchoire.
Elle a commencé à se réveiller dix minutes plus tard.
Ses yeux s’ouvrirent.
Puis elle m’a vu.
La peur se peignit sur son visage.
« Eleanor. »
« Où a-t-elle emmené Thomas ? »
Victoria essaya de s’asseoir.
Le médecin l’a arrêtée.
« Elle va le tuer. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’il n’a plus de valeur. »
« Alors pourquoi l’enlever ? »
« Pour vous contraindre à coopérer. »
« Quelle coopération ? »
Victoria ferma les yeux.
« L’Alliance des Neuf du Port. »
Jonathan et moi nous sommes regardés.
Le nom de Harbor Nine figurait dans la lettre d’avertissement de mon père.
Charles Miller a détourné les cargaisons de son entreprise via ce port et a payé des inspecteurs pour dissimuler la marchandise.
J’avais supposé que Harbor Nine était un entrepôt.
Victoria parla plus doucement.
« Il s’agit d’un terminal de fret privé situé sous la zone industrielle d’East River. Miller Enterprises et Vance Maritime l’ont construit ensemble il y a quarante ans. »
«Vance Global ne possède aucun actif à Harbor Nine.»
« Pas publiquement. »
« À qui appartient-il ? »
«Aucune des deux entreprises.»
Elle m’a regardé.
“Tu fais.”
J’ai ri une fois parce que la réponse était trop absurde.
« J’ai passé en revue tous les trusts liés à ma famille. »
« Pas le pacte des fondateurs. »
« Qu’est-ce que cela contrôle ? »
« L’accès au métro, l’entrepôt des douanes, les licences d’expédition sous douane et les droits de développement sous six pâtés de maisons de front de mer. »
Jonathan commença à chercher sur sa tablette.
Aucun document public n’a été déposé.
Victoria a poursuivi.
« Votre grand-père et le père de Charles ont établi cette convention après que la ville a refusé d’autoriser un terminal privé sous le contrôle exclusif de l’une ou l’autre des sociétés. Le transfert de propriété n’était possible que si un héritier Vance et un héritier Miller créaient une société familiale unifiée. »
“Mariage.”
“Oui.”
J’ai eu la nausée.
« Thomas et moi. »
«Vous étiez censés vous marier.»
« Thomas était-il au courant ? »
« Pas lorsqu’il t’a rencontrée. »
Cette réponse était importante.
Cela ne l’a pas rendu innocent.
« Quand a-t-il appris ? »
« Il y a six mois. »
La même période où Thomas a commencé à avoir froid.
Lorsqu’il a commencé à avoir des réunions inexpliquées avec son père.
Lorsque Chloé apparaissait plus fréquemment aux événements de Miller.
« Qu’est-ce qu’Eleanor lui a promis ? »
Victoria regarda le téléviseur éteint.
« Si Thomas rompait publiquement leurs fiançailles, Vance Global continuerait de financer Miller Enterprises via une structure d’investissement neutre. Thomas pourrait alors épouser Chloé et récupérer les itinéraires maritimes de sa famille. »
« Pourquoi Eleanor voudrait-elle rompre les fiançailles si l’alliance exigeait notre mariage ? »
