« Que vous contrôlez. »
“Oui.”
Chaque chemin lui rendait la propriété.
Thomas regarda vers la montée des eaux.
« Sarah, ouvre-le. »
Je me suis tournée vers lui.
« Vous voulez signer ? »
« Je veux te faire sortir. »
«Vous voulez aussi une partie de Harbor Nine.»
Son visage se crispa.
« Je me fiche de l’entreprise. »
« Tu t’en fichais il y a moins de douze heures. »
“Je sais.”
Cet aveu n’a pas instauré la confiance.
« Qu’est-ce qui a changé ? »
« Mon père a avoué avoir participé au meurtre de vos parents. Eleanor m’a kidnappé. J’ai découvert que l’entreprise familiale transportait des êtres humains. »
«Vous avez découvert que les conséquences pouvaient vous atteindre.»
“Oui.”
Thomas baissa les yeux.
« Cela m’a changé. Pas de façon noble. Pas suffisamment. Mais cela m’a changé. »
Je pensais que la peur avait changé ses priorités.
Je ne croyais pas que cela ait reconstruit son caractère.
Néanmoins, il pourrait nous aider à survivre.
Je me suis dirigé vers la chambre forte.
Les gardes d’Eleanor se détendirent légèrement.
La porte circulaire abritait deux plaques biométriques.
Un Vance.
Un Miller.
Il fallait libérer les mains de Thomas.
Eleanor acquiesça.
Un garde a coupé les menottes.
Thomas se frotta les poignets.
Nous nous tenions côte à côte devant le coffre-fort que nous étions censés avoir été amenés à ouvrir.
«Placez vos mains», ordonna Eleanor.
J’ai touché la plaque Vance.
Thomas a touché le plateau de Miller.
Le système nous a scannés.
HÉRITIERS VÉRIFIÉS
Un contrat est apparu à l’écran.
Je lis rapidement.
Port Neuf.
Droits portuaires.
Dette de Miller.
Filiales maritimes de Vance.
Partenariat conjugal.
Supervision du fondateur.
Tout en bas se trouvait une autre clause.
Dès sa mise en service, tous les documents historiques relatifs aux terminaux seront transférés à la Vance Heritage Foundation pour une conservation permanente.
« L’examen en détention signifie destruction », ai-je dit.
La voix d’Eleanor se fit impatiente.
“Signe.”
“Non.”
L’horloge affichait quatorze minutes.
L’eau m’arrivait aux genoux près du quai inférieur.
Thomas étudia l’écran.
« Peut-on le modifier ? »
« Pas sans l’autorisation du fondateur. »
J’ai regardé Jonathan.
Il s’était rapproché du vieux tableau électrique du terminal.
Le garde le surveillait.
« Eleanor, dis-je, tu as falsifié mon acte de naissance en utilisant le nom de Charles. »
“Oui.”
« Pourquoi Charles ? »
« Pour que Victoria empêche le mariage d’être rendu public. »
« Mais tu avais besoin de ce mariage. »
« J’avais besoin de maîtriser le calendrier. »
« Et vous aviez besoin de Charles, craignant que je ne réclame l’héritage des Miller. »
Ses yeux se sont tournés vers moi.
C’est tout.
Le faux certificat avait une autre fonction.
Si je paraissais être la fille de Charles, je pourrais prétendre à une partie de Miller Enterprises après son arrestation.
L’incertitude a affaibli le contrôle de Thomas et a poussé Victoria vers Eleanor.
Chaque mensonge servait plusieurs objectifs.
« Charles était-il au courant des dispositifs de contrôle des inondations de Harbor Nine ? »
« Il a conçu le premier système. »
« Il saurait alors qu’un arrêt secondaire existe. »
L’expression d’Eleanor changea.
Jonathan a ouvert le tableau électrique.
Le garde le prit pour cible.
Thomas a joué en premier.
Il a frappé le poignet du garde.
L’arme a tiré au plafond.
J’ai pris la télécommande d’Eleanor.
Son deuxième garde s’est jeté sur moi.
Jonathan s’est cogné l’épaule avec le couvercle du panneau électrique.
Thomas et le premier garde tombèrent dans les eaux montantes.
La télécommande m’a glissé des mains.
Eleanor tendit la main vers lui.
Je l’ai donné du pied vers la rambarde.
Il a disparu sous le courant sombre.
« Espèce d’idiot ! » hurla-t-elle.
Les vannes se sont ouvertes.
Le chronomètre est passé de treize minutes à six.
Jonathan a débranché les fils du panneau.
« L’arrêt manuel se fait dans la salle des pompes inférieure. »
“Où?”
« De l’autre côté du tunnel est. »
L’eau nous arrivait déjà aux cuisses.
Eleanor courut vers le monte-charge.
Les portes ne s’ouvrirent pas.
Son propre confinement dû aux inondations les avait scellés.
Thomas ramassa l’arme tombée et la tendit à Jonathan au lieu de la garder.
Un choix restreint.
Une réponse correcte.
Nous nous sommes dirigés vers le tunnel est.
Un garde est resté inconscient.
L’autre s’accrocha à la plateforme et se rendit.
Eleanor a suivi car, temporairement, la survie primait sur l’autorité.
La porte de la salle des pompes nécessitait une clé de fondeur.
Le mien.
J’ai appuyé ma main contre l’assiette.
ACCÈS REFUSÉ — ACCORD INCOMPLET
Eleanor rit à bout de souffle.
«Vous auriez dû signer.»
Thomas examina la porte.
« Il y a une roue mécanique derrière ça. »
Jonathan a pointé du doigt une grille d’entretien située sous l’eau.
Le passage était à peine assez large pour une seule personne.
« J’irai », dit Thomas.
« Non », ai-je répondu automatiquement.
Il m’a regardé.
« Tu n’as pas besoin de me protéger. »
« Je ne le suis pas. »
J’ai examiné le courant.
« Tu es plus grand et plus fort. C’est ce qui fait de toi le choix le plus judicieux. »
Cette distinction semblait l’affecter.
Thomas pénétra dans le passage submergé.
L’horloge affichait quatre minutes.
Il a disparu sous les eaux noires.
Eleanor se tenait à côté de moi.
« S’il meurt, la plaque Miller ne pourra pas authentifier le document. »
« Tu ne t’intéresses toujours qu’au coffre-fort. »
« Ce qui m’importe, c’est ce qui survit. »
« C’est pourquoi rien autour de vous n’était autorisé à vivre librement. »
Deux minutes.
Une vibration mécanique fit trembler le mur.
Puis il s’est arrêté.
Jonathan a vérifié la conduite d’eau.
Toujours en hausse.
Trente secondes plus tard, la vibration est revenue.
Un grincement métallique se fit entendre derrière la porte scellée.
La vieille roue à aubes tourna.
L’eau refluait à travers les grilles inférieures.
Le compte à rebours s’est figé à une minute et douze secondes.
