« Qu’a-t-elle à gagner à contrôler ces entreprises aujourd’hui ? » ai-je demandé.
« Le conseil vote sur le réaménagement de Harbor Nine à 16 h », a répondu Jonathan.
Même après les dégâts causés à la chambre forte, les licences cautionnées et les servitudes souterraines conservaient une valeur de plusieurs milliards.
Eleanor avait l’intention d’approuver le transfert à la Fondation du patrimoine Vance avant que notre existence ne soit rendue publique.
« Peut-on annoncer que je suis vivant ? »
« Oui. Mais une fois qu’elle le saura, elle risque de disparaître. »
« Et les employés ? »
« Les marchés sont suspendus. Le service de paie reste disponible pendant quarante-huit heures. »
« Les pensions ? »
Thomas devint pâle.
« Mon oncle les contrôle. »
Le fonds de pension des employés de Miller détenait près de deux milliards de dollars.
Malcolm pourrait l’utiliser comme garantie pour le réaménagement de Harbor Nine.
Eleanor pourrait sauver cet actif au risque de mettre en péril les fonds de retraite de milliers de travailleurs.
Le même schéma.
D’autres personnes sont devenues du combustible.
« Laisse-la croire que nous sommes morts jusqu’au début de la réunion du conseil d’administration », ai-je dit.
L’agent Moreno m’a regardé.
« Cela crée un risque opérationnel. »
« Cela réunit également tous les conspirateurs dans une même pièce. »
Jonathan hocha lentement la tête.
« Siège de la Fondation du patrimoine. »
La fondation occupait la maison de ville d’origine de la famille Vance sur la Cinquième Avenue.
Eleanor y a organisé des cérémonies commémoratives.
Y compris les siennes.
Cinq ans plus tôt, je me tenais à l’intérieur de sa chapelle de marbre, tandis qu’une urne vide reposait sous des fleurs blanches.
Elle prévoyait désormais de diriger deux empires commerciaux depuis le même immeuble.
Thomas a demandé de l’aide.
L’agent Moreno a répondu avant que je puisse le faire.
«Vous demeurez un témoin important et un défendeur potentiel dans une affaire de fraude financière.»
« Je connais les systèmes Miller. »
« Autoriser l’accès depuis la garde à vue. »
« Je dois identifier la phrase d’authentification privée de Malcolm. »
« Vous pouvez l’écrire. »
« Il le modifie selon un schéma de réaction familiale. »
J’ai regardé Thomas.
« Quel modèle ? »
« Une question à laquelle seul un héritier Miller peut répondre. »
« Quelle question ? »
Il hésita.
« Qu’y a-t-il de plus précieux que la vérité ? »
“Pouvoir?”
« C’était la réponse de mon père. »
« Ta mère ? »
“Réputation.”
“Et le vôtre?”
Il a tourné son regard vers moi.
« Jusqu’à hier soir, l’héritage. »
« Qu’est-ce que c’est maintenant ? »
« Rien ne devrait avoir plus de valeur. »
Cette phrase pourrait débloquer le système.
Ou bien Thomas est peut-être en train de créer une autre performance.
La confiance exigeait des preuves.
« Qu’il assiste sous surveillance », ai-je dit à l’agent Moreno.
« Vous n’êtes pas responsable de sa rédemption. »
« Je donne accès aux enquêteurs. »
Thomas a entendu la différence.
Il n’a pas argumenté.
À trois heures et demie, Eleanor entra dans la salle de réunion de la Fondation du Patrimoine.
Des caméras cachées ont transmis la réunion au commandement fédéral.
Elle avait troqué son manteau gris contre des vêtements de deuil noirs.
Une broche Vance en argent reposait près de son épaule.
Malcolm Miller était assis à côté d’elle.
Trois anciens directeurs de Vance ont rejoint l’équipe à distance.
Deux administrateurs de la Heritage Foundation étaient présents en personne.
Le médecin privé qui a signé mon certificat de décès attendait près du mur.
Sur la table reposait le registre noir des Neuf du Port.
Eleanor a commencé par une minute de silence pour Thomas et moi.
J’ai observé la scène depuis une camionnette de surveillance fédérale garée à trois pâtés de maisons de là.
Elle baissa la tête.
Tout le monde a suivi.
La femme qui a planifié ma mort a organisé une cérémonie commémorative avant de tenter de m’hériter.
Puis elle prit la parole.
« Sarah Victoria Vance a consacré sa vie à la protection des entreprises qui lui étaient confiées. »
Jonathan a failli rire.
« Elle n’a jamais utilisé votre prénom publiquement. »
«Elle en avait besoin maintenant.»
Eleanor poursuivit.
« Son dernier acte a été l’acquisition de Miller Enterprises, créant ainsi l’opportunité de concrétiser le partenariat envisagé par nos fondateurs. »
Elle a présenté le transfert des Neuf du Port.
La Heritage Foundation recevrait soixante pour cent.
Les administrateurs du fonds de pension Miller recevraient vingt.
Vance Global en recevrait vingt.
Mais les statuts de la fondation conféraient à Eleanor un contrôle permanent sur son bloc de vote.
Elle ne posséderait personnellement aucune des deux entreprises.
Elle contrôlerait les deux grâce à un langage charitable.
Malcolm a posé des questions sur les obligations des employés.
« La masse salariale actuelle sera maintenue », a déclaré Eleanor.
« Les pensions ? »
« Réaffectés à des obligations de réaménagement. »
L’argent de la retraite transformé en risque.
Aucun représentant des travailleurs n’avait été invité.
Un cadre de Vance Global a demandé si le corps de Sarah avait été identifié.
Eleanor regarda le médecin.
« Les données biométriques et les enregistrements d’incidents fournissent une confirmation. »
Le médecin acquiesça.
Personne.
Aucun examen indépendant.
Assez de paperasse.
Le vote a commencé.
Thomas était assis à l’intérieur du fourgon de surveillance, les poignets attachés à la table.
Un technicien fédéral a ouvert le système de retraite Miller.
Une question est apparue.
QU’EST-CE QUI VAUT PLUS QUE LA VÉRITÉ ?
Thomas a tapé :
RIEN QUI MÉRITE DE SURVIVRE.
Accès accordé.
Il avait l’air surpris.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Mon père a changé la réponse communément admise. »
“Quand?”
« Après l’ouverture de Harbor Nine. »
Charles Miller avait modifié la phrase pendant sa détention.
Peut-être la culpabilité a-t-elle engendré un acte honnête.
Peut-être espérait-il protéger le fonds de pension d’Eleanor.
Le mobile pourrait être réexaminé ultérieurement.
