## Teil 1: Kaputtes Make-up

Der Schminkkoffer fiel Lucia mit solcher Wucht vor die Füße, dass der Spiegel zersprang. Ein Splitter landete neben ihrem nackten Fuß, doch sie bückte sich nicht, um ihn aufzuheben.

„Verdeck das und lächle“, befahl Beatriz Alcántara und deutete auf ihr Gesicht. „Mateo kommt heute zurück. Du wirst meinen Sohn nicht wie eine verprügelte Frau begrüßen.“

Lucía hatte eine eingerissene Augenbraue, eine geschwollene Lippe und einen dunklen Fleck am Arm. Unter ihrem Blusenärmel befanden sich weitere Male, die ihr noch immer Schmerzen bereiteten, wenn sie versuchte, die Hand zu heben.

Neben ihr rückte Renata das dicke goldene Armband zurecht, das ihr eine Stunde zuvor gegen die Stirn geschlagen hatte.

—Und zieh dir eine andere Bluse an. Es sieht so aus, als ob du das absichtlich machst.

Lucía blickte zur Wohnzimmertür. Dann zu der alten Holzuhr auf dem Kaminsims. Sie funktionierte noch.

Das Pendel bewegte sich hinter dem Glas.

Sechs Tage lang war dieses Geräusch das Einzige im Haus gewesen, das Beatriz nicht gehorchte.

Alles begann, als Mateo nach Bogotá reiste, um einen Vertriebsvertrag für Alcántara Laboratories abzuschließen. Seine Mutter kam am selben Morgen mit einem Koffer und einem Topf Brühe an und sagte, sie wolle ihre Schwiegertochter nicht allein lassen.

Renata erschien am Nachmittag.

Am ersten Abend aßen sie gemeinsam zu Abend. Beatriz fragte nach Mateos Reise, nach den kolumbianischen Klienten und nach den Vorstandssitzungen. Lucía antwortete vorsichtig. Seit sie Unstimmigkeiten in den Abrechnungen des Gemeindeklinikprogramms entdeckt hatte, schien jedes Gespräch mit ihrer Schwiegermutter eine versteckte Frage zu enthalten.

Am nächsten Tag war sein Handy verschwunden.

„Es muss in Ihren Unterlagen sein“, sagte Renata.

Dann waren die Autoschlüssel verschwunden. Als Lucía in die Garage gehen wollte, um sie zu suchen, stellte sie fest, dass der Code für das Tor geändert worden war.

Beatriz erklärte ihm, dass es Probleme mit dem Mechanismus gegeben habe.

Lucía rief vom Küchentelefon aus an. Die Leitung funktionierte nicht.

Dann hörte er auf, an Zufälle zu glauben.

Am Nachmittag desselben Tages erschien der Ordner auf dem Esstisch: eine Übertragung von Aktien an Renata, begleitet von einem Schreiben, in dem sie ihre Aufgaben im Unternehmen aufgab.

„Es handelt sich um eine Familienumstrukturierung“, sagte Beatriz. „Man sollte aus einem formellen Vorgang nichts Unangenehmes machen.“

Lucia berührte den Stift nicht.

Ihre Aktien waren kein Hochzeitsgeschenk. Mateo hatte sie ihr geschenkt, nachdem sie die Vertriebsplattform des Unternehmens gerettet hatte, als Filialen Bestellungen doppelt bearbeiteten, Lagerbestände verloren und Rechnungen bezahlten, die niemand einer Lieferung zuordnen konnte.

Er hatte monatelang das System neu aufgebaut. Er schlief mit dem Computer auf dem Schoß und wachte mit Gedanken an Routen, Chargen und Verfallsdaten auf. Er hatte gelernt, einen Dateneingabefehler von einer absichtlichen Manipulation zu unterscheiden.

Als das Projekt in Betrieb ging, unterzeichnete Mateo die Übertragungsurkunde im Beisein der Berater des Unternehmens.

—Das hast du auch gebaut —hatte er ihr gesagt.

Lucia hatte eine Kopie in einem blauen Ordner gespeichert.

Beatriz hat ihm das nie verziehen.

—Renata wurde in Alcántara geboren —beharrte er nun —. Du kamst später.

—Und ich habe gearbeitet, nachdem ihr alle schon schlieft.

Renata schlug ihn zuerst, bevor er fliehen konnte.

Es war keine Explosion, die sofort endete. In den folgenden Tagen gab es Schubsereien, Drohungen und Momente der Ruhe, die Beatriz nutzte, um ihr Kaffee anzubieten und die Mappe wieder vor sie zu legen.

Lucía lernte, Entfernungen einzuschätzen. Die Hintertür hatte einen neuen Schlüssel. Die Fenster zur Straße hin waren verschlossen. Wenn sie versuchte, sich dem Tor zu nähern, würde Renata ihr den Weg versperren.

Einmal schrie er auf, als er den Gärtner hörte.

Beatriz ging als Erste hinaus und teilte ihm mit, dass ihre Schwiegertochter an Migräne leide und ihr jedes Geräusch Unwohlsein bereite. Daraufhin sagte sie den Gottesdienst für die Woche ab.

Lucía hatte oft daran gedacht zu fliehen, wenn einer von ihnen die Tür öffnete. Doch fast immer blieb einer von ihnen an ihrer Seite. Am Morgen zuvor hatte sie es versucht; Renata hatte sie an der Bluse gepackt und gegen die Kante des Sideboards geschleudert.

Von da an tat es weh, tief durchzuatmen.

Das Einzige, was sie nicht kontrollieren konnten, war die Uhr.

Monate zuvor waren Dokumente aus dem Familienbüro verschwunden. Lucía hatte ein unabhängiges Sicherheitssystem installiert: einen kleinen Sensor unter der Kuppel, der mit einer unauffälligen Kamera verbunden war, mit externem Speicher und einer Zusatzbatterie.

Das System war so konfiguriert, dass die Aufzeichnungen auch dann erhalten blieben, wenn jemand die sichtbaren Kameras abklemmte.

Lucía konnte ohne Computer und Handy nicht auf den Server zugreifen. Sie wusste auch nicht, ob die Verbindung noch bestand. Doch ein winziges Licht, das hinter dem Pendel verborgen war, bestätigte ihr jeden Abend, dass die Geräte noch aufzeichneten.

Das schützte sie jedoch nicht vor einem weiteren Schlag.

Es bedeutete lediglich, dass ich, falls ich es schaffen sollte, herauszukommen, nicht mit einem Wort gegen zwei anfangen müsste.

—Unterschrift —bestellte Renata.

Lucia wischte sich mit dem Handrücken das getrocknete Blut an der Lippe ab.

-NEIN.

Renata lächelte auf eine Weise, die sie selbst mehr erschreckte als ihre Schreie.

—Sie haben bereits unterschrieben.

Er nahm ein Blatt Papier aus dem Ordner.

Die Unterschrift ähnelte ihrer. Die Neigung stimmte, ebenso der Strich des ersten Buchstabens. Doch die letzte Kurve wies eine Bewegung auf, die Lucía nie ausführte.

Beatriz zog einen Stuhl heran und setzte sich.

—Morgen wird protokolliert, dass Sie freiwillig auf Ihre Rechte verzichtet haben und anschließend einen emotionalen Zusammenbruch erlitten haben. Mateo wird glauben, dass Sie gegangen sind, weil Sie eine Behandlung benötigten.

Lucia fror am Rücken.

Jetzt verstand sie, warum sie sie nach der Psychologin gefragt hatten, die sie nach dem Tod ihres Vaters aufgesucht hatte. Warum Renata die Schublade durchsucht hatte, in der sie ihre persönlichen Dokumente aufbewahrte.

Sie konstruierten eine Erklärung, um es auszulöschen.

—Das wird er nicht glauben.

Beatriz senkte den Kopf.

—Ich kenne meinen Sohn.

Auch Lucía kannte ihn. Sie kannte den Mann, der ihr Essen ins Büro brachte, wenn sie Überstunden machte, und mit dem sie stundenlang über Vertragsverbesserungen diskutieren konnte. Sie kannte auch den Ehemann, der Monate zuvor ihre Klage über seltsame Bewegungen angehört und schließlich ihre Mutter umarmt hatte.