„Räum deinen Scheiß weg“, schrie meine Schwester und warf meine Akten auf den Boden. „Wir brauchen das für unser Inventar. Arbeitest du halt von Starbucks aus.“

Ich sagte nichts. Ich ging.

Am nächsten Morgen um 7:30 Uhr: die Räumungsklage. Um 8:00 Uhr: 63 Nachrichten.

Ich besaß das 8,7-Millionen-Dollar-Gebäude seit vier Jahren. Aber fangen wir ganz von vorne an, denn der Tag, an dem meine Schwester mich aus meinem eigenen Gebäude warf, war kein Zufall. Es war das unvermeidliche Ende von 30 Jahren, in denen ich die Schwester war, die keine Rolle spielte.

Diejenige, die dankbar sein sollte. Diejenige, die einfach aus dem Weg gehen sollte.

Mein Name ist Sarah Kim. Ich bin 34 Jahre alt. Und ich habe den größten Teil meines Lebens damit verbracht, im Schatten meiner älteren Schwester unsichtbar zu sein.

Meine Schwester Jessica ist 37, drei Jahre älter. Drei Jahre mehr von allem, nach dem Willen unserer Eltern. Aufgewachsen in San Jose, Kalifornien, war Jessica die Streberin. Nur Einser, Schulsprecherin, Zusage von Stanford.

Sie war die Tochter, von der unsere Einwanderereltern geträumt hatten. Der Beweis, dass ihre Opfer etwas wert waren.

Ich war anders, ruhiger, mehr an Computern als an Menschen interessiert. Ich ging an die UC Berkeley für Informatik. Eine gute Schule, aber eben nicht Stanford.

Jessica machte ihren MBA, ging in die Unternehmensberatung, wechselte dann ins Tech-Produktmanagement bei Google und heiratete einen Softwareingenieur namens David. Sie kauften ein Haus in Palo Alto im Wert von 2,3 Millionen Dollar.

Ich fing als Softwareingenieurin bei einem kleinen Startup an, verdiente 95.000 Dollar, wohnte in einem Einzimmerapartment in Oakland und fuhr mit dem Fahrrad zur Arbeit.

Jedes Familienessen war eine Aufführung, bei der Jessica der Star war. Jessica wurde zur Senior-PM befördert. Mutter verkündete, dass sie jetzt ein Team von 12 Leuten leitet.

„Das ist wunderbar.“

Ich fragte: „Und du, Sarah? Machst du immer noch dieses Programmierzeug?“

„Ich bin jetzt Senior Engineer und baue Infrastruktur auf.“

„Das ist schön. Jessica, erzähl uns von deinem neuen Hausprojekt.“

Ich lernte, leise zu sein, zu lächeln und Jessica glänzen zu lassen.

Was sie nicht wussten: Während Jessica die Karriereleiter hinaufkletterte, baute ich etwas völlig anderes auf.

Im Jahr 2017 war ich 27 Jahre alt. Das Startup, bei dem ich arbeitete, DataFlow, wuchs rasant. Wir hatten ein Daten-Pipeline-Produkt entwickelt, das Unternehmen liebten. Die Umsätze stiegen. Wir hatten Schwung.

Unser CEO bot den frühen Mitarbeitern die Möglichkeit, zusätzliche Aktienoptionen zu kaufen – rabattiert, aber man musste bar im Voraus bezahlen.

„Ich kann dir Optionen zum Kauf von 0,5 % des Unternehmens anbieten“, sagte er mir zu 3 Dollar pro Aktie. „Das sind 75.000 Dollar.“

Ich hatte 82.000 Dollar auf dem Konto. Jeden Cent, den ich seit dem College gespart hatte.

„Ich nehme sie“, sagte ich.

Jessica nannte mich verrückt.

„Du steckst deine Ersparnisse in ein Startup. Das ist eine schreckliche Finanzplanung. Du solltest dir eine Eigentumswohnung kaufen.“

„Ich glaube an das, was wir aufbauen.“

„Deshalb musst du größer denken. Startups scheitern. Immobilien sind greifbar.“

Ich widersprach nicht, sondern kaufte einfach meine Optionen.

18 Monate später übernahm Salesforce DataFlow für 850 Millionen Dollar. Mein gesamtes Eigenkapital – 0,5 % plus meine standardmäßige Mitarbeiterzuteilung von 0,3 % – war nach Steuern 6,8 Millionen Dollar wert. Ich war 29 Jahre alt.

Ich erzählte es niemandem. Weder meinen Eltern noch Jessica oder meinen Kollegen, die annahmen, ich würde zu einem anderen Startup wechseln.

Ich wechselte zwar zu einem anderen Unternehmen, aber nicht als Angestellte, sondern als Investorin. Mit den 6,8 Millionen Dollar stellte ich eine Vermögensberaterin ein: Margaret Chin von Bay Area Capital Management.

„Was möchten Sie aufbauen?“, fragte sie.

„Langfristiges Vermögen. Ich möchte Vermögenswerte besitzen, die an Wert gewinnen und Einkommen generieren. Gewerbeimmobilien.“

„Ja. Genauer gesagt möchte ich ein Gebäude kaufen, etwas im South Bay, ein tech-fokussiertes Bürogebäude, das ich an Startups vermieten kann. Das ist kapitalintensiv.“

„Ich habe Kapital.“

Wir fingen an zu suchen. 2019 wurden wir fündig: Ein vierstöckiges Bürogebäude in Mountain View, Baujahr 2005, 45.000 Quadratfuß (ca. 4.180 qm) groß, acht separate Einheiten, derzeit zu 85 % vermietet.

Das Gebäude gehörte einem Bauträger, der sich übernommen hatte. Er musste schnell verkaufen. Angebotspreis: 9,2 Millionen Dollar.

„Es ist für die Lage unterbewertet“, sagte Margaret. „Er steht unter Druck.“

„Was wirft es ab?“

„Die jährlichen Mieteinnahmen betragen 1,8 Millionen Dollar. Die Betriebskosten belaufen sich auf etwa 650.000 Dollar. Nettobetriebsergebnis: 1,15 Millionen Dollar. Das ist eine Kapitalisierungsrate von 12,5 %. Hervorragend.“

„Ist es, aber Sie müssten einen Teil davon finanzieren. Banken leihen Ihnen etwa 70 %. Sie bräuchten eine Anzahlung von rund 2,8 Millionen Dollar.“

„Ich biete 8,7 Millionen Dollar. Komplett in bar. Abschluss in 30 Tagen.“

„Komplett in bar? Sarah, Sie würden fast Ihr gesamtes liquide Kapital in einen einzigen Vermögenswert stecken.“

„Ich glaube an diesen Markt. Tech wächst. Büroflächen in Mountain View werden immer wertvoll sein.“

Margaret zögerte.

„Wir gründen eine LLC. Kim Property Holdings. Sie besitzen das Gebäude über diese Gesellschaft. Das schützt Sie vor Haftung.“

„Perfekt.“

Wir schlossen den Kauf am 15. November 2019 ab. Ich zahlte 8,7 Millionen Dollar in bar für ein Gewerbegebäude in Mountain View. Meine Familie glaubte weiterhin, ich würde als Softwareingenieurin arbeiten und in meinem Studio-Apartment in Oakland leben.

Ich stellte eine Immobilienverwaltungsgesellschaft ein – Premier Commercial Management –, die das tagesstägliche Geschäft übernahm. Ich überprüfte monatlich die Finanzen, hielt mich ansonsten aber heraus.

Bis 2020 hatte ich die Vermietungsquote auf 95 % gesteigert. Jahresumsatz: 1,9 Millionen Dollar, Nettobetriebsergebnis: 1,25 Millionen Dollar.

Bis 2022 hatte ich die Mieten an das Marktniveau angepasst. Jahresumsatz: 2,3 Millionen Dollar. Nettobetriebsergebnis: 1,65 Millionen Dollar. Das Gebäude war auf 12 Millionen Dollar im Wert gestiegen. Mein Nettovermögen betrug 9,8 Millionen Dollar.

Meine Familie dachte immer noch, ich sei nur eine Softwareingenieurin.

2021 kündigte Jessica bei Google.

„Ich gründe ein Unternehmen“, verkündete sie beim Sonntagsessen.

„Das ist ja aufregend“, sagte Mama. „Was für ein Unternehmen?“

„Direct-to-Consumer-Wellnessprodukte, Nahrungsergänzungsmittel, Hautpflege. Wir nennen es Vitality Collective.“

„Das klingt wunderbar“, sagte Papa. „Sehr unternehmerisch.“

Jessica sah mich an.

„Du hast in Startups gearbeitet. Irgendein Rat?“

„Konzentriere dich auf die Unit Economics. Stell sicher, dass deine Kundengewinnungskosten nachhaltig sind.“