Sie kriegte es nicht hin. Im Dezember 2023 verpasste Vitality Collective seine Mietzahlung.

David rief mich an.

„Sarah, in Einheit 3B wurde keine Miete gezahlt. Das erste Mal seit ihrem Einzug.“

„Wie spät dran sind sie?“

„7 Tage. Ich habe eine Zahlungserinnerung geschickt.“

„Keine Reaktion.“

„Schick noch eine Mahnung. Wenn sie in 10 Tagen nicht zahlen, leitest du das formalrechtliche Verfahren ein.“

„Bist du sicher? Es ist deine Schwester?“

„Geschäft ist Geschäft.“

Jessica zahlte 14 Tage zu spät mit einer Notiz:

„Tut mir leid für die Verzögerung. Cashflow-Timing-Problem.“

Die Miete für Januar 2024 kam ebenfalls zu spät. 17 Tage. Die Februarmiete kam 23 Tage zu spät.

Ich wandte mich nicht an sie. Das war eine Angelegenheit zwischen ihrer Firma und meiner LLC. Ich hielt mich heraus.

Aber bei den Familienessen war der Stress spürbar. Jessica sah erschöpft aus. Dünner, dunkle Ränder unter den Augen.

„Wie läuft’s in der Firma?“, fragte Mama.

„Gut, nur viel zu tun.“

„Bist du sicher? Du siehst müde aus.“

„Startups sind hart, Mama. Aber wir machen Fortschritte.“

Sie machte keine Fortschritte. Sie ging unter.

Im März 2024 zahlten sie überhaupt keine Miete mehr.

David rief mich an.

„Keine Zahlung, keine Kommunikation. Was willst du tun?“

„Schick eine Verzugserklärung. Gib ihnen 10 Tage Zeit zur Erfüllung, sonst leiten wir die Räumungsklage ein.“

„Du willst deine eigene Schwester räumen lassen?“

„Ich will den Mietvertrag durchsetzen. Das ist eine Geschäftsbeziehung. Wenn sie die Miete nicht zahlen kann, kann sie den Raum nicht nutzen.“

„Ich schicke die Mitteilung raus.“

Jessica rief mich an diesem Abend an.

„Sarah, wusstest du, dass der Vermieter uns droht, uns rauszuschmeißen?“

„Was ist passiert?“

„Wir sind mit der Miete im Verzug. Nur ein paar Wochen, aber die verhalten sich wirklich aggressiv.“

„Wie weit im Verzug?“

„So 6 Wochen, vielleicht 20.000 Dollar insgesamt.“

„Eigentlich sind es 43.200 Dollar. Drei Monatsmieten.“

„Jessica, das sind drei Monate.“

„Ich weiß, aber wir bekommen Investoren zu Besuch. Wir brauchen das Büro, um ihnen zu zeigen, dass wir real sind. Wenn wir geräumt werden, verlieren wir die Finanzierungsrunde.“

„Kannst du die Miete nachzahlen?“

„Wenn wir die Finanzierung bekommen, ja, aber wir brauchen 30 Tage, vielleicht 60.“

„Hast du mit dem Vermieter gesprochen?“

„Ich habe es versucht. Da ist irgendeine gesichtslose LLC. Der Hausverwalter schickt nur Formbriefe. Keine Flexibilität.“

„Vielleicht, wenn du deine Situation erklärt hättest.“

„Habe ich versucht. Es kümmert sie nicht. Corporate-Investoren. Die wollen nur ihren Scheck.“

Ich sagte nichts.

„Kannst du mir 20.000 Dollar leihen?“, fragte Jessica. „Nur um die Miete nachzuholen. Ich zahle es dir zurück, wenn die Runde durch ist. Jessica, bitte. Ich bin verzweifelt. Diese Firma ist alles für mich. Ich kann sie nicht wegen irgend eines gierigen Vermieters sterben lassen.“

Ich atmete tief durch.

„Ich kann dir keine 20.000 Dollar leihen.“

„Warum nicht? Du verdienst gut. Du wohnst in einem Studio. Du hast Ersparnisse.“

„Meine Finanzen sind komplizierter, als du denkst.“

„Was soll das heißen?“

„Das heißt, ich kann dir nicht einfach so 20.000 Dollar in die Hand drücken.“

„Tolle Schwester bist du.“

Sie legte auf.

Im April 2024 leiteten wir offizielle Räumungsverfahren ein. Rechtliche Mitteilung, Gerichtsverfahren, das volle Programm.

Jessica war wütend. Beim Familienessen wetterte sie über den kapitalistischen Aasgeier von Vermieter, der nicht mit Startups zusammenarbeiten wollte.

„Sie machen meine Firma kaputt“, sagte sie. „Wegen 43.000 Dollar. Für die ist das gar nichts, für uns aber alles.“

„Vielleicht hättest du deine Miete bezahlen sollen“, warf Papa vorsichtig ein.

„Ich habe versucht, das Unternehmen am Leben zu erhalten. Miete oder Gehalt? Ich habe mich für das Gehalt entschieden. Ich habe mich dafür entschieden, mein Team zu beschäftigen.“

„Aber du hast einen Mietvertrag unterschrieben“, sagte Mama.

„Ich weiß, dass ich einen unterschrieben habe, aber im Geschäftsleben sollte es auch ein bisschen Menschlichkeit geben. Das Verständnis dafür, dass Startups hart sind.“

Ich aß schweigend mein Abendessen.

„Sarah, du bist so ruhig“, sagte Jessica. „Was denkst du?“

„Ich denke, Vermieter haben auch Kosten. Grundsteuern, Kredite, Hypotheken. Sie können nicht einfach die Miete erlassen, weil ein Mieter strauchelt.“

„Das ist eiskalt.“

„Das ist die Realität.“

„Du klingst wie ein kapitalistischer Roboter.“

„Ich klinge wie jemand, der Wirtschaft versteht.“

„Egal. Du hast nie etwas aufgebaut. Du tippst nur Code für die Firmen anderer Leute. Du verstehst nicht, wie es ist, wenn alles auf dem Spiel steht.“

Ich hätte ihr zu diesem Zeitpunkt von dem Gebäude erzählen können, davon, dass mir der Raum gehörte, aus dem sie bald hinausgeworfen werden würde, davon, dass ich ein Immobilienportfolio im Wert von mehreren Millionen aufgebaut hatte, während sie annahm, ich sei nur ein Code-Monkey. Aber das tat ich nicht. Ich aß einfach weiter.

Am 15. April 2024 erhielt Jessica die Zusage eines Investors für eine Notfinanzierung: 250.000 Dollar – genug, um die Miete nachzuzahlen und sich drei weitere Monate Puffer zu verschaffen.

Sie rief mich begeistert an.

„Wir sind gerettet! Der Investor hat zugesagt. Wir können die Miete bezahlen. Das Büro behalten.“

„Das ist großartig.“

„Ich gehe morgen ins Büro. Bar zahlen. Dem Hausverwalter zeigen, dass wir es ernst meinen.“

„Gute Idee.“

Am nächsten Tag, dem 16. April, hatte ich ein Treffen mit David Chin vereinbart, um die Finanzen des ersten Quartals zu überprüfen. Wir hatten es Wochen zuvor ausgemacht. 10:00 Uhr im Gebäude.

Ich kam um 9:45 Uhr an. Parkte auf meinem reservierten Eigentümerparkplatz in der Tiefgarage. Ich ging ins Büro der Hausverwaltung im ersten Stock. David war schon da und bereitete Dokumente vor.

„Bereit, die Zahlen durchzugehen?“, fragte er.

„Lass uns anfangen.“

Wir gingen die Finanzen durch. Der Umsatz war im Jahresvergleich um 8 % gestiegen. Die Kosten waren unter Kontrolle. Das Nettobetriebsergebnis war stark.

„Und Einheit 3B?“, fragte ich. „Sind sie inzwischen auf dem aktuellen Stand?“

„Noch nicht, aber die Mieterin hat gestern angerufen. Sie meinte, sie bringt die Zahlung heute vorbei. Ein Bankscheck für die gesamte rückständige Miete.“

„Gut.“

Um 10:47 Uhr, während David und ich die Instandhaltungskosten durchgingen, brummte mein Telefon. Die Sicherheitszentrale rief an.

„Miss Kim, es gibt da eine Situation in Einheit 3B. Was ist los?“