Las pesadas puertas de caoba de la mansión Moretti se abrieron de golpe, dejando entrar un torrente de luz natural brillante. La iluminación cinematográfica del gran vestíbulo era impecable, completamente desprovista de cualquier tono amarillento apagado. Proyectaba un brillo prístino y luminoso sobre los pulidos suelos de mármol y las lámparas de araña de cristal. El aire era fresco, resaltando los colores vivos y brillantes del opulento entorno. Emily Moretti cruzó el umbral, con su maleta de cuero negro rodando suavemente tras ella. A sus veintinueve años, era de una belleza deslumbrante, irradiando el aura poderosa e intimidante de una veterana jefa de la mafia. Vestía un traje de viaje oscuro a medida que se ajustaba perfectamente a su figura, complementado con tacones altos, pendientes de diamantes y el pesado anillo de sello familiar de oro que descansaba en su dedo. Su piel clara y rosada era impecable, captando la luz brillante mientras respiraba por primera vez en casa después de cinco agotadores años gestionando operaciones secretas en el extranjero para el sindicato familiar.
La mansión bullía con los sonidos de una opulenta cena familiar. Capos estadounidenses blancos, guardaespaldas y familiares se habían reunido en el comedor contiguo, y sus marcados acentos americanos resonaban por los pasillos. Pero la cálida bienvenida que Emily esperaba brillaba por su ausencia. En lugar de su marido, una mujer que apenas reconoció se dirigió directamente hacia ella desde el comedor. Era Natalie Cross, una mujer de treinta años de tez clara y sonrosada, vestida con un ajustado vestido rojo y joyas caras.
Natalie no dudó. Con una rapidez cruel y calculada, alzó la copa de cristal que tenía en la mano y arrojó un chorro entero de vino tinto oscuro directamente sobre la cara de Emily.
“¿Qué demonios crees que estás haciendo?”, exigió Emily, con una voz grave y amenazante, mientras el vino goteaba de su barbilla sobre su traje a medida.
Antes de que Emily pudiera siquiera limpiarse el líquido de los ojos, Natalie se adelantó y le propinó una bofetada fuerte y dolorosa en la mejilla. El sonido seco resonó en el gran vestíbulo, silenciando al instante el murmullo del comedor.
Emily giró lentamente la cabeza, fijando su mirada fría y calculadora en el hombre que se encontraba a pocos metros detrás de Natalie. Era Ryan Moretti, su esposo de cuarenta y dos años y subjefe interino de la mafia. Vestía una camisa cara, pantalones a medida, su anillo de bodas y zapatos lustrados. Sin embargo, en lugar de detener a la mujer, Ryan permaneció completamente inmóvil, con las manos casualmente metidas en los bolsillos y su rostro sereno sin mostrar emoción alguna.
—Ryan —dijo Emily, con un acento estadounidense cargado de intención letal—. ¿Vas a explicar por qué tu amante acaba de ponerle las manos encima a esta familia?
Ryan se encogió de hombros levemente, restándole importancia. “Las cosas cambian cuando abandonas a tu familia, Emily. Dejaste un vacío. Nosotros simplemente lo llenamos.”
Natalie dio un paso más cerca, con una sonrisa victoriosa y venenosa que se dibujó en sus labios rosados. Observó a Emily de arriba abajo, deleitándose con el momento que había imaginado durante años.
—Desapareciste —dijo Natalie, con un tono de cruel satisfacción—. Yo ocupé tu lugar.
—No he desaparecido —respondió Emily con voz impasible, entrecerrando los ojos mientras miraba fijamente a la mujer—. Estaba asegurando los puertos europeos para que esta familia pudiera comer. Pero parece que las ratas se han apoderado de la cocina mientras yo no estaba. ¿Dónde está mi hijo?
La brillante iluminación cinematográfica del vestíbulo pareció intensificarse, enfatizando la pesada y asfixiante tensión que se cernía sobre la casa. El vino seguía manchando el impoluto cuello blanco de la blusa de Emily, pero ella se negaba a apartar la mirada de su marido. Los guardaespaldas y capos estadounidenses de élite, al fondo, permanecían inmóviles, con la piel pálida, mientras observaban a la verdadera Jefa reafirmar su dominio.
—Te hice una pregunta, Ryan —ordenó Emily, su voz cortando el silencio como una cuchilla de afeitar—. ¿Dónde está Ethan?
Ryan cambió de postura, sus zapatos lustrados chirriaron levemente contra el mármol. «Ethan está bien. Está aprendiendo disciplina. Algo que no lograste enseñarle antes de abandonarnos».
—¡Yo no lo abandoné! —gritó Emily, perdiendo la compostura por un instante—. ¡Lo dejé con su padre! ¡El hombre que juró protegerlo! Ahora, díganme dónde está mi hijo de seis años, o haré que estos hombres destrocen esta casa ladrillo por ladrillo.
Desde el comedor, Patricia Moretti salió a la luz brillante. A sus sesenta y cinco años, la madre de Ryan lucía un elegante atuendo para una cena familiar, adornado con pesadas joyas de perlas y anillos costosos. Sus mejillas claras y sonrosadas reflejaban una indignación aristocrática.
—No levantes la voz en esta casa, Emily —la regañó Patricia, con un marcado acento estadounidense y un tono condescendiente—. Ryan ha hecho un trabajo excepcional manteniendo unido a este grupo. Natalie ha sido una maravillosa incorporación a nuestras vidas. Le ha devuelto la calidez a esta finca.
—¿Calidez? —se burló Emily, limpiándose las últimas gotas de vino de la cara con el dorso de la mano—. Lleva un vestido rojo barato y se comporta como si fuera dueña de un trono por el que no ha derramado sangre. Están todos equivocados si creen que mi ausencia me ha despojado de mi rango.
—Aquí ya no tienes rango —interrumpió Natalie, cruzándose de brazos—. Ahora Ryan es el jefe. Los capos le rinden cuentas a él. Y en cuanto a Ethan, está justo donde debe estar.
Emily dio un paso al frente, acortando la distancia entre ella y Natalie con una zancada aterradora. El aura imponente y profundamente intimidante que emanaba de su traje de viaje a medida obligó a Natalie a retroceder instintivamente.
—Si vuelves a pronunciar el nombre de mi hijo —susurró Emily, con una voz grave y letal que resonó en el silencioso vestíbulo—, te arrancaré la lengua y se la daré de comer a los perros guardianes. Ryan, esta es tu última advertencia. ¿Dónde está?
