Un capitaine de la marine l’a jetée à la mer dans l’océan Pacifique devant 30 marins, puis a ordonné à son équipage de la laisser mourir !
« HOMME À LA MER ! »
Le Mara Voss s’est abattu sur les eaux glaciales du Pacifique sous les yeux horrifiés de trente marins.
« Capitaine ! Elle est encore en vie ! » cria une jeune femme.
Le capitaine Adrian Ward ne s’est même pas retourné.
«Laissez-la. C’est un ordre.»
L’immense navire de guerre poursuivit sa route, laissant Mara seule dans l’océan infini.
Ses doigts s’engourdissaient. Ses poumons la brûlaient. Et la seule bouée de sauvetage qu’on lui avait lancée avait une corde coupée.
Quelqu’un avait fait en sorte qu’elle ne puisse pas être secourue.
Mais Ward avait commis une erreur fatale.
Mara n’était pas une simple soldate. Elle était la dernière témoin survivante d’un secret qui avait déjà coûté des vies innocentes.
Seize mois plus tôt, son frère Owen avait disparu à bord d’un navire qui coulait.
Son dernier message ?
« Je peux voir les lumières du Resolute. »
Mara comprit alors pourquoi personne n’était venu le sauver.
Rassemblant ses dernières forces, elle activa la balise de sauvetage secrète dissimulée à l’intérieur de sa veste.
Un voyant vert a clignoté.
Puis trois mots terrifiants apparurent.
SIGNAL NON ENVOYÉ.
Et quelque part à bord du navire de guerre, le capitaine Ward reçut un message qui lui glaça le sang…
Chapitre 1 – LA BOTTE
Le capitaine Adrian Ward a jeté Mara Voss par-dessus bord sous les yeux de trente marins.
“HOMME À LA MER !” a crié quelqu’un.
Elle aperçut la botte cirée de Ward se retirer, son visage dur et parfaitement calme, et la jeune femme derrière lui qui tendait la main vers elle trop tard.
Puis le Pacifique l’a engloutie.
Le choc lui coupa le souffle. L’eau salée glacée lui piqua le nez. Elle ne sut plus où donner de la tête jusqu’à ce qu’un pâle rayon de soleil tremble au-dessus d’elle.
Donnez un coup de pied. Trouvez la lumière. Continuez d’avancer.
Elle émergea et aspira de l’air au goût de diesel. À douze mètres au-dessus d’elle, l’USS Resolute continuait de fendre les flots.
« Lancez-lui une bague ! » a crié une femme.
Une bouée de sauvetage orange a tournoyé depuis le bastingage, a touché l’eau à vingt mètres de Mara et a rebondi sur la houle.
“Moteur bâbord, arrêtez-vous !” cria une autre voix depuis le pont.
Mais le navire ne s’est pas arrêté.
Mara entendit la voix de Ward par un haut-parleur extérieur, aussi monotone qu’une commande sur une liste de courses. « Aucune récupération autorisée. Dégagez la voie. »
Un marin s’est penché par-dessus le bastingage et a crié : « Capitaine, elle est vivante ! »
«J’ai dit dégagez la rambarde.»
Mara atteignit l’anneau. Un câble traînait derrière, lâche et inutile. Quelqu’un l’avait coupé. Elle passa tout de même ses bras au centre et s’agrippa au plastique lisse tandis que le sillage du Resolute la secouait sur le côté.
Seize mois plus tôt, le dernier message d’Owen depuis le Mercy Bell qui coulait indiquait qu’il pouvait voir les lumières du Resolute.
Ward pensait avoir jeté son dernier témoin à la mer. Il ignorait que Mara avait aperçu le panneau d’alarme rouge sur la passerelle avant qu’il ne l’attaque. Il ignorait qu’elle l’avait photographié. Et il n’avait jamais remarqué la petite balise de sauvetage fixée à l’intérieur de sa veste.
Le pouce engourdi de Mara trouva son interrupteur.
Un voyant vert a clignoté une fois. Puis deux fois.
Elle baissa les yeux vers le petit écran. Trois mots apparurent, et son cœur fit un bond.
SIGNAL NON ENVOYÉ.
Chapitre 2 – L’ORDRE
« Elle est tombée », a déclaré le capitaine Ward. « C’est ce qui est consigné dans le rapport. »
Le maître Naomi Bell le fixa du regard de l’autre côté du pont. Elle avait la gorge serrée et ne pouvait plus avaler. « Monsieur, j’étais à un mètre et demi. C’est vous qui lui avez donné un coup de pied. »
Ward ajusta les poignets de son uniforme blanc. « Vous êtes émotif, quartier-maître. Je vous recommande de bien choisir vos prochains mots. »
«Elle tenait la rambarde quand vous—»
« Lieutenant Finch », interrompit Ward, « enregistre une perte accidentelle par-dessus bord en 1817. »
Finch, le second officier de quart, consulta l’écran de navigation. « Capitaine, le règlement exige une manœuvre de redressement immédiate. Nous pouvons encore virer. »
Le sourire de Ward n’atteignit jamais ses yeux. « J’ai reçu carte blanche pour cette opération de transit. »
« Par qui ? » demanda Naomi.
Ward se retourna. « Vous êtes soulagé. La sécurité vous raccompagnera en bas. »
Deux marins s’approchèrent d’elle, tous deux assez jeunes pour avoir été au lycée lorsque Naomi s’était engagée. Elle vit la honte sur leurs visages et sut qu’ils ne le refuseraient pas.
Le maître principal Luis Ortega bloquait l’entrée. Ses cheveux grisonnaient sous sa couverture ; vingt-six ans en mer avaient creusé des rides au coin de ses yeux. « Capitaine, l’équipage a entendu l’appel. Vous ne pouvez pas l’ignorer. »
« Ensuite, apprenez-leur à s’en souvenir correctement. »
Naomi sentit son téléphone vibrer dans sa poche. Elle avait commencé à enregistrer le moment où Ward s’était mis à crier sur Mara près de la rambarde. Un simple mémo vocal, rien d’officiel. Elle ne l’avait pas arrêté.
Ward remarqua son regard.
“Passe-moi ton téléphone.”
Naomi posa sa paume sur la poche. « C’est à moi. »
“Sécurité.”
Ortega s’écarta juste assez pour laisser passer les marins. Tandis que l’un d’eux prenait le bras de Naomi, il murmura : « Tais-toi tant qu’on ne sait pas qui nous écoute. »
Naomi comprit et, d’un geste fluide, glissa son téléphone dans la manche ouverte de sa veste de travail.
« Modifiez les coordonnées », a déclaré Ward. « Déplacez l’incident enregistré six miles plus au sud. »
Finch pâlit. « Monsieur, ce serait falsifier… »
