«Ne les laissez pas monter à bord», murmura Mara.
« Nous n’en avons pas l’intention. » Jo baissa le volume de la radio tandis qu’une autre demande grésillait : « Arrêtez les moteurs. Préparez-vous pour l’inspection. »
« Comment m’avez-vous trouvée ? » demanda Mara.
« Un relais des garde-côtes a transmis une alerte de balise. Nous étions les plus proches. »
Mara déglutit. « Puis mon signal est passé. »
« À peine. Ces deux rafales ont suffi. »
Jo leva le micro de la radio. « Navire non identifié, ici un navire de recherche civil effectuant une opération de sauvetage. Nous avons alerté les garde-côtes. Vous entravez les opérations de sauvetage. »
La réponse vint d’une voix d’homme : « Retournez le passager et personne ne sera blessé. »
Willa regarda Mara, désormais effrayée. « Qu’as-tu fait ? »
Mara se redressa en se forçant. « J’ai demandé à un capitaine pourquoi onze personnes étaient mortes alors qu’il observait leur signal de détresse. »
La mâchoire de Jo se crispa. « Vous êtes la femme de l’enquête sur Mercy Bell. »
«Vous êtes au courant?»
« Ma sœur était bénévole sur ce bateau. » Jo regarda par la fenêtre. « Elle s’appelait June. »
Mara sentit sa vieille blessure se rouvrir.
Avant qu’elle puisse parler, un bruit métallique frappa la poupe du Blue Heron. Une alarme retentit sous le pont.
Willa cria depuis l’écoutille : « Capitaine ! Ils ont mis quelque chose sur notre hélice ! »
