Chapitre 1 – LE MESSAGE SUR LA MARBRE
Prochaine vidéo dans 3 minutes
Annuler
RÉSUMÉ DE LA PARTIE 1 : Une violente altercation lors du mariage de Grant Bennett laisse sa sœur Claire inconsciente sur le sol de la salle de bal. Mais un mystérieux mot trouvé dans les mains de sa fille – et un message glaçant sur un téléphone à proximité – laissent présager que l’humiliation publique dissimulait quelque chose de bien plus dangereux.
Des lustres en cristal baignaient la salle de bal d’une lumière ambrée, transformant chaque flûte de champagne et chaque assiette à bordure dorée en un objet brillant et précieux.
Claire Bennett aurait dû s’y sentir en sécurité.
Son jeune frère Grant venait d’épouser Caroline Pierce, et près de deux cents invités s’étaient réunis dans l’ancienne salle de bal de l’hôtel pour célébrer l’événement. Une musique s’échappait de haut-parleurs dissimulés. Des serveurs circulaient entre les tables bondées. Aux côtés de Claire, sa fille de huit ans, Maisie, vêtue d’une robe de demoiselle d’honneur lavande, serrait contre son ventre un petit sac à main en satin.
Puis Helena Pierce s’approcha d’eux.
Impossible de manquer la mère de Caroline dans sa robe magenta éclatante. Les épaules raides, la bouche pincée, elle se frayait un chemin parmi les invités d’un pas si déterminé que les conversations alentour s’éteignaient avant même qu’elle n’atteigne Claire.
« Pas ici », murmura Claire.
Helena s’arrêta juste devant elle.
« Tu aurais dû m’écouter. »
Claire eut à peine le temps de comprendre les mots.
La main d’Helena la gifla.
Un souffle coupé parcourut la pièce.
Claire chancela sur le côté. En temps normal, le coup ne l’aurait que gênée. Mais quelque chose clochait déjà en elle. Ses jambes étaient étrangement faibles depuis plusieurs minutes, et un goût amer et métallique lui restait dans la gorge depuis qu’elle avait fini la moitié d’une coupe de champagne.
La pièce pencha.
“Maman!”
Le cri de Maisie semblait venir de très loin.
Claire tenta d’attraper une chaise, la manqua et s’effondra lourdement sur le marbre poli.
La lumière du lustre s’est brisée au-dessus d’elle.
Les voix se mélangeaient.
Quelqu’un a crié pour appeler la sécurité.
De l’autre côté de la salle de bal, Grant apparut en haut du grand escalier, Caroline derrière lui. Sa veste de smoking noire était toujours parfaitement boutonnée, mais dès qu’il aperçut sa sœur à terre, son expression changea.
Il descendit les marches à toute vitesse.
Les invités s’écartèrent de son chemin.
Maisie courut droit vers lui et enroula ses deux bras autour de sa jambe.
« Oncle Grant, maman est tombée ! »
Grant baissa les yeux vers sa nièce, puis regarda Claire de l’autre côté du sol.
Helena n’avait pas bougé.
Pour la première fois, la peur remplaça la colère sur son visage.
Grant se dirigea vers Claire, mais Maisie tira frénétiquement sur sa manche.
« J’ai trouvé ceci. »
Elle ouvrit la main.
Un morceau de papier couleur crème, plié en deux, reposait sur sa paume.
Helena a réagi instantanément.
« Donne-moi ça. »
Elle tendit la main vers lui.
Grant est arrivé le premier.
Il prit le papier des mains de Maisie et le déplia.
Caroline se pencha par-dessus son épaule.
Claire ne pouvait pas lever la tête, mais à travers le bourdonnement dans ses oreilles, elle vit le visage de Caroline se décolorer.
Le papier tremblait dans la main de Grant.
Seules quelques lignes y étaient imprimées.
C.B. — deuxième verre après 9h15.
Gardez-la hors de l’ambulance jusqu’à 10h00.
Hall de service Est.
V.
Helena fixa le mot.
« Ce n’est pas… »
Grant la regarda.
Une expression sombre et furieuse traversa son visage.
« Grant », murmura Caroline.
Helena s’avança. « On essaie de me piéger. »
La main de Grant a bougé avant que quiconque puisse l’arrêter.
La gifle résonna dans la salle de bal.
Helena pivota sur le côté et trébucha contre une table de banquet. Des verres s’entrechoquèrent. Une chaise bascula lorsqu’elle tomba dessus, une main pressée contre sa joue.
Les invités restèrent silencieux.
Grant resta immobile pendant une seconde, respirant difficilement, comme choqué par sa propre réaction.
Puis il regarda Claire.
Claire resta allongée sur le marbre, incapable de maîtriser ses bras.
À côté de sa joue gisaient des fragments de la flûte de champagne qu’elle avait laissée tomber.
De minuscules morceaux de verre scintillaient comme de la glace.
Quelque chose d’autre se trouvait parmi eux.
Un téléphone.
Son étui noir ne signifiait rien pour elle.
Elle ne l’avait jamais vu auparavant.
L’écran s’est soudainement illuminé.
La vision de Claire se brouillait, mais les mots étaient suffisamment proches pour qu’elle puisse les lire.
Un nouveau message.
Aucun nom de contact.
Un simple chiffre.
Pourquoi est-elle encore en vie ?
Claire cessa de respirer.
La gifle ne l’avait pas fait s’effondrer.
Le champagne avait.
Et celui ou celle qui possédait le téléphone à côté d’elle s’attendait à bien pire.
Son regard se tourna vers Grant.
Il s’était détourné.
Sans expliquer où il allait, il franchit les portes de la salle de bal et disparut dans le couloir.
Claire suivit du regard son frère qui s’éloignait, une peur glaciale lui envahissant la poitrine.
Le téléphone vibra de nouveau près de son visage.
Un autre message arrivait.
Chapitre 2 – LE DEUXIÈME MESSAGE
Prochaine vidéo dans 3 minutes
Annuler
