Grant lui rendit son regard.
Pour la première fois cette nuit-là, Claire vit dans ses yeux quelque chose qui l’effraya plus que Helena ne l’avait jamais fait.
Reconnaissance.
Chapitre 3 – LES SIGNATURES DANS LA VALISE
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RÉSUMÉ DE LA PARTIE 3 : Les recherches concernant Maisie révèlent des documents financiers falsifiés et une réserve d’argent cachée dans la suite nuptiale. Alors que Claire remonte la piste de cette escroquerie à travers l’héritage de son père, des indices la désignent comme une personne qu’elle n’aurait jamais imaginé devoir craindre.
Lorsque Claire arriva dans la suite nuptiale, les ambulanciers l’avaient suffisamment stabilisée pour qu’elle puisse s’asseoir dans un fauteuil roulant. Ils voulaient la transporter immédiatement, mais elle refusa de partir tant que Maisie ne serait pas physiquement dans ses bras.
Sa fille a traversé la suite en courant dès qu’elle l’a vue.
“Maman!”
Claire attira Maisie contre elle, pressant son visage contre les cheveux de l’enfant.
« Qui vous a amené ici ? »
Maisie renifla. « Un homme a dit que l’oncle Grant avait besoin de moi à l’étage. »
« Quel homme ? »
« Il avait les cheveux gris. Il connaissait mon nom. »
Simon Wells avait les cheveux gris.
Claire regarda Grant.
Son frère se tenait près d’une valise ouverte posée sur un banc de velours, la mâchoire serrée. Caroline restait près de la porte, toujours en robe de mariée, l’air d’avoir pris des années à force d’être ensevelie sous les coups de la nuit.
À l’intérieur de la valise se trouvaient d’épaisses liasses de billets.
À côté d’eux se trouvaient des photocopies des documents de la société Bennett Hospitality, la société de gestion hôtelière que leur père avait créée à partir d’une simple propriété en bord de route trente ans plus tôt.
Claire a immédiatement reconnu son propre nom.
Claire Bennett — Membre votant.
En dessous se trouvaient des signatures.
Ses signatures.
Sauf qu’elle n’avait jamais signé ces papiers.
Un document autorisait la vente de trois propriétés de l’entreprise. Un autre approuvait un prêt privé garanti par l’hôtel phare de la famille. Un troisième transférait temporairement à Grant le pouvoir de vote au cas où Claire deviendrait médicalement incapable.
Claire leva lentement les yeux.
« Quand ont-ils été préparés ? »
Grant secoua la tête. « Je ne les ai jamais vus. »
Mais sa réponse est arrivée trop vite.
Caroline l’a remarqué aussi.
“Accorder.”
Il se tourna vers elle.
Elle a examiné les documents. « Vous m’aviez dit que le problème de financement était résolu. »
L’attention de Claire s’aiguisa.
« Quel problème de financement ? »
Caroline ferma les yeux.
Grant a murmuré : « Pas maintenant. »
Claire a failli rire.
Elle avait été empoisonnée, sa fille avait été attirée loin d’elle, et des documents falsifiés portant sa signature se trouvaient à côté de centaines de milliers de dollars.
« Le moment semble parfait. »
Grant fit les cent pas une fois avant de s’arrêter à la fenêtre. En contrebas, des gyrophares clignotaient devant l’entrée de l’hôtel.
« Notre entreprise rencontre des problèmes de trésorerie », a-t-il déclaré.
Claire le fixa du regard.
« À quel point est-ce grave ? »
“Temporaire.”
« À quel point est-ce grave ? »
Caroline a répondu.
«Près de trois millions.»
Grant se retourna brusquement. « Caroline. »
Claire sentit la pièce se resserrer autour d’elle.
Bennett Hospitality avait connu des difficultés après le décès de leur père, mais Grant l’avait assurée à maintes reprises que la situation était stable. Claire s’occupait des approbations à long terme tandis que Grant gérait les finances quotidiennes. Elle lui faisait confiance parce qu’il était son frère.
Apparemment, cette confiance avait coûté cher.
Grant passa une main sur son visage. « J’ai pris de mauvaises décisions. »
« Trois millions de dollars, ce n’est pas une mauvaise décision. »
« J’étais en train de le réparer. »
« Avec des signatures falsifiées ? »
« Je n’ai rien falsifié. »
La voix d’Helena provenait de l’embrasure de la porte.
« Mais Simon, lui, l’a fait. »
Tout le monde se retourna.
Un agent de sécurité a tenté de l’arrêter, mais Claire a levé la main.
Helena entra, une joue encore rouge de la gifle de Grant.
Elle regarda Claire droit dans les yeux.
« Le mot que Maisie a trouvé n’était pas le mien. »
Claire sortit le mystérieux téléphone de sous sa robe.
« Et ceci ? »
Les yeux d’Helena s’écarquillèrent.
Grant fit un pas vers Claire.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Claire a immédiatement remarqué la question.
Pas Qu’est-ce que c’est ?
Où as-tu trouvé ça ?
Elle serra le téléphone plus fort.
« Il était à côté de moi quand je suis tombé. »
L’expression de Grant changea.
À peine.
Mais Claire l’a vu.
Helena l’a vu aussi.
« Intéressant », murmura-t-elle.
Grant la foudroya du regard. « Tais-toi. »
Helena l’ignora. « Simon organise des prêts privés pour Grant depuis des mois. Caroline l’a découvert il y a deux semaines. »
Caroline semblait dévastée.
Sa mère a poursuivi : « J’ai dit à Simon que je révélerais tout s’il ne trouvait pas un moyen de rembourser les prêts avant le mariage. »
Claire la fixa du regard. « Pourquoi étiez-vous impliquée ? »
« Parce que ma fille était sur le point d’épouser un membre de cette famille. »
Grant laissa échapper un rire amer. « Vous avez menacé de détruire l’entreprise. »
« J’ai menacé de protéger Caroline. »
Claire souleva le billet imprimé.
« Et ceci ? »
Helena déglutit.
« J’ai rencontré Simon ce soir dans le hall de service est. Il m’a dit que Claire comptait empêcher le mariage et accuser Grant publiquement. Il m’a donné quelque chose à mettre dans le verre de Claire. »
Caroline eut un hoquet de surprise.
Grant s’avança.
« Vous l’avez droguée ? »
