Atrapé a mi prometido y a mi hermana planeando robarme la empresa antes de la boda, así que les puse el audio… La primera traición llegó a través de una puerta de servicio mientras Arabella Reed aún llevaba puesto su vestido de novia. La segunda llegó a través de la risa de su hermanastra.

El cuarteto de cuerdas pasó con fluidez de una delicada pieza de Vivaldi a una interpretación nítida y resonante de la marcha nupcial. Todas las miradas se dirigieron hacia la entrada.

Arabella Reed estaba sola en el umbral.

No parecía una novia temblorosa y frágil. No había vacilación en su andar, ni mirada baja de timidez. Su espalda se mantenía erguida, firme e inquebrantable. El encaje color champán de su vestido reflejaba la luz de la araña, brillando como una cota de malla. Su moño bajo era afilado y severo, sujeto con una horquilla con incrustaciones de diamantes que parecía más una daga que un accesorio nupcial. Su muñeca izquierda, con el microchip biométrico de alta seguridad implantado bajo la piel, estaba al descubierto, apoyada con serenidad sobre el satén de su bolso de mano.

Mientras ella comenzaba su lenta y pausada marcha por el pasillo central, la sonrisa de Mason se ensanchó hasta convertirse en un cálido y radiante rayo de luz. Dio dos pasos hacia adelante, extendiendo las manos como si diera la bienvenida a su amada al altar de su futuro.

—Te tomaste tu tiempo —murmuró Mason en voz baja cuando ella llegó al último escalón, con un tono que solo ella pudo oír—. Empezaba a pensar que te habías acobardado.

—No me acobardé, Mason —respondió Arabella. Su voz era nítida y clara, y se abría paso entre la acústica del salón sin micrófono—. Cálculos fríos.

Las cejas de Mason se crisparon, un leve aleteo de confusión que duró menos de un milisegundo. Antes de que pudiera indagar más, el ministro se aclaró la garganta y abrió el libro de matrimonios encuadernado en cuero. «Queridos hermanos, nos hemos reunido aquí hoy…»

—Espera —dijo Arabella.

La sola palabra cayó sobre la asamblea como un peso de plomo.

El ministro parpadeó, y sus gafas se le resbalaron por la nariz. —¿Perdón, querida? Debemos continuar con la liturgia…

«La liturgia puede esperar», dijo Arabella, volviéndose hacia el mar de ciento ochenta y siete invitados atónitos. Su mirada recorrió a su madre, que estaba medio de pie en la primera fila con la boca abierta, y se detuvo un instante en los rostros prominentes de los miembros de la junta directiva de Helix, sentados cerca del fondo. «Antes de intercambiar votos que se basan en cimientos falsos, trampas conyugales y traición corporativa, creo que nuestros invitados merecen un adelanto. Después de todo, Mason es un hombre al que le encantan los adelantos».

Una risa aguda resonó en la primera fila. Era Charles Vance, director de adquisiciones de Meridian Capital Group, que había llegado desde Nueva York haciéndose pasar por un invitado más a la boda. Su rostro se había quedado completamente rígido.

La sonrisa de Mason se desvaneció. La máscara se cayó por completo, revelando el pánico agudo y depredador que se escondía debajo. «Arabella. Detente ahora mismo. Sea cual sea el juego al que estés jugando, podemos hablarlo en privado…»

—¿En privado? —Arabella volvió a mirarlo, con los ojos tan fríos y profundos como una fosa ártica—. ¿Como cuando tú y Willow hablaban de la Sección 14-B en el pasillo de servicio? ¿Como la comisión de liquidación del treinta por ciento que le prometiste por filtrar las vulnerabilidades de nuestra cadena de suministro?

El color desapareció del rostro de Willow. Dejó caer su ramo; las peonías rosadas cayeron sobre la alfombra persa con un golpe sordo y amortiguado.

—Tú… —dijo Willow con voz entrecortada, dando un paso atrás hacia los bancos—. Tú eras…

—¿Me escuchas? —terminó Arabella por ella—. Siempre, Willow. Por eso sobreviví doce años en un mercado que quería engullir mi empresa. Ustedes dos olvidaron una regla fundamental sobre los fundadores: no solo creamos sistemas; los auditamos.

Arabella bajó la mano lentamente, deslizando los dedos dentro del bolso de satén. No sacó un pañuelo de papel. Sacó un elegante teléfono inteligente con acabado de titanio. Con un solo movimiento fluido, tocó la pantalla, conectó su dispositivo al sistema de sonido principal del salón de baile mediante Bluetooth y pulsó el botón de reproducción.

Los altavoces del techo, alimentados por los amplificadores comerciales de alta gama que ella había solicitado discretamente minutos antes, cobraron vida con un zumbido.

Y entonces, el audio del pasillo de servicio comenzó a reproducirse en toda la sala.

“Una vez registrada la ceremonia y tramitados los documentos, tengo sesenta días para estructurar la transferencia antes de que finalice el plazo de Meridian.”