She seemed embarrassed to have witnessed such a private confrontation.
That made me realize something else.
Kathleen hadn’t asked to speak with me alone.
She had marched into a room full of witnesses and expected me to surrender immediately.
She had chosen this moment because I was already dressed for my wedding, emotionally overwhelmed, and surrounded by people who knew the ceremony was only hours away.
She knew I wouldn’t want to create a scene.
She knew I wouldn’t want to disappoint our guests.
And she knew Larry would stand beside her.
For the first time, I wondered whether the ruined gown had ever been the real issue.
I looked at Kathleen.
“Why did you wait until today to bring this?”
She hesitated.
“What?”
“You had months to tell me about this supposed tradition.”
“We wanted it to be special.”
“Then why didn’t Larry tell me?”
She glanced at her son.
Larry’s face hardened.
“Enough questions, Elizabeth.”
Something inside me went very still.
“Did the two of you plan this together?”
Kathleen’s expression changed.
Her eyes filled with tears almost instantly.
“All I wanted was to welcome you into our family.”
I had watched her cry before.
Her tears usually appeared whenever someone questioned her behavior.
Within seconds, the person who had been criticizing everyone else became the person everyone rushed to comfort.
Larry moved toward her.
“Mom, don’t cry.”
She pressed a tissue beneath one eye.
“I’ve been looking forward to this day for years, and now she treats me like a stranger.”
I stared at them.
“I never said you were a stranger.”
Kathleen negó con la cabeza.
“Nunca me habían insultado tanto.”
Larry se giró hacia mí.
“Mira lo que has hecho.”
Sentí que mi última esperanza se desvanecía.
No estaba preguntando qué había pasado.
Él no intentaba comprender cómo me sentía.
Ni siquiera le preocupaba que su futura esposa estuviera allí, la mañana de su boda, intentando desesperadamente defender una simple decisión.
Lo único que le importaba era que su madre estuviera disgustada.
“Larry, te lo pregunto por última vez.”
Me temblaba la voz, pero me obligué a continuar.
“¿Vas a estar a mi lado o vas a dejar que tu madre controle nuestra boda?”
Su rostro se volvió más frío de lo que jamás lo había visto.
“No tienes derecho a darme ultimátums.”
“Entonces deja de dármelos.”
Kathleen emitió otro sonido lastimero.
“Larry, no puedo creer que le permitas hablarnos de esta manera.”
Se volvió hacia mí.
“Pídele disculpas a mi madre.”
Lo miré fijamente.
“¿Para qué?”
“Por ser irrespetuoso.”
“No he hecho nada malo.”
“Isabel.”
Su tono se volvió cortante.
“Disculparse.”
Jenna dio un paso hacia mí.
“Liz, no tienes que hacer esto.”
Kathleen la señaló inmediatamente.
“Te dije que no te metieras en esto.”
Me volví hacia Larry.
“¿En serio vas a dejar que trate así a mis amigos?”
No respondió.
En cambio, levantó lentamente la mano y señaló hacia la alfombra que estaba justo delante de su madre.
“Ponte de rodillas.”
Por un momento, pensé que esas palabras no podían provenir del hombre con el que se suponía que me iba a casar.
Rachel bajó el pincel.
Jenna se quedó boquiabierta.
Kathleen permaneció completamente inmóvil, olvidando de repente sus lágrimas.
Larry volvió a señalar.
“Arrodíllate delante de mi madre, discúlpate como es debido y ponte el vestido.”
No podía moverme.
Dio otro paso hacia mí.
“Si te niegas, puedes irte y olvidarte de esta boda.”
Miré más allá de él hacia el vestido manchado que yacía sobre el sofá.
Entonces miré el hermoso vestido que colgaba a la luz del sol.
Finalmente, miré al hombre que me había prometido amarme y protegerme por el resto de mi vida.
Sus siguientes palabras destruyeron la última ilusión a la que me había aferrado desesperadamente.
“Elizabeth, no te lo voy a pedir otra vez, así que arrodíllate ahora mismo o no habrá boda.”
