Oí un movimiento detrás de él, seguido de la voz de Kathleen que decía algo que no pude entender.
Entonces Larry susurró mi nombre.
“Elizabeth, tienes que volver ahora mismo.”
Un grito repentino resonó en el fondo.
Algo pesado se estrelló contra el suelo, seguido de una fuerte explosión de cristales rotos.
Entonces Jenna gritó una sola palabra.
“¡Elizabeth!”
El teléfono se quedó en silencio.
Me quedé paralizada junto al ascensor, mirando fijamente mi teléfono mientras el sonido de cristales rotos resonaba en mi memoria.
Durante un terrible instante, imaginé a alguien herido dentro de la suite nupcial.
Independientemente de lo que Larry y Kathleen me hubieran hecho, no podía ignorar la posibilidad de que alguien necesitara ayuda.
Me di la vuelta y corrí por el pasillo.
Al llegar a la suite, mis tacones golpearon la alfombra de forma irregular.
La puerta estaba entreabierta.
Lo empujé más.
Los cristales rotos brillaban en el suelo cerca de la ventana.
Un gran jarrón decorativo yacía hecho añicos junto a una silla volcada.
Kathleen permanecía de pie cerca de las cortinas, con una mano presionada contra el pecho, mientras Larry intentaba desesperadamente calmarla.
Jenna estaba arrodillada junto al sofá.
Rachel se dirigió hacia la puerta, con aspecto conmocionado.
Pero nadie resultó herido.
Entonces me di cuenta de lo que Jenna tenía en la mano.
Mi vestido de novia.
El vestido color marfil había sido descolgado de la percha, y una delicada sección del corpiño se había enganchado en el borde afilado de un gancho decorativo.
Un largo desgarro recorría la frágil tela.
Durante varios segundos, no pude hablar.
Me acerqué a Jenna y toqué suavemente el encaje dañado.
“¿Qué pasó?”
Kathleen respondió de inmediato.
“Fue un accidente.”
Jenna me miró.
“No, Liz.”
Larry se giró hacia ella.
“Jenna, no lo hagas.”
Ella lo ignoró.
“Después de que te fuiste, Kathleen empezó a bajarte el vestido porque decía que no debía estar colgado donde todo el mundo pudiera verlo.”
El rostro de Kathleen se puso rojo.
“Lo estaba guardando.”
Jenna se puso de pie.
“Lo agarraste con tanta fuerza que la percha se soltó.”
Mis ojos se dirigieron hacia la silla volcada.
Kathleen cruzó los brazos.
“Me sentí mal porque Elizabeth me humilló.”
Observé el corpiño rasgado.
“¿Tocaste mi vestido porque estabas enfadada conmigo?”
Ella evitó la pregunta.
“La silla se cayó cuando intenté mover el vestido, y el jarrón se rompió.”
Larry se interpuso entre nosotros.
“Mamá casi se cae, Elizabeth.”
Miré a Kathleen.
Ella estaba de pie perfectamente bien.
“¿Está herida?”
—No —admitió.
Exhalé lentamente.
“¿Entonces por qué me llamaste como si hubiera ocurrido algo terrible?”
Su expresión cambió.
“Porque las cosas se salieron de control.”
Bajé la mirada hacia mi vestido arruinado.
“Sí, lo hicieron.”
Kathleen rompió a llorar de repente otra vez.
“I could have seriously hurt myself.”
I turned toward her.
“I’m glad you’re safe.”
She nodded, apparently expecting me to continue.
“But you had no right to touch my wedding gown.”
Her tears stopped.
“After everything you’ve put this family through, you’re still talking about that dress?”
I stared at her.
“This morning started because you demanded I wear yours.”
Larry reached toward my shoulder.
“Elizabeth, please stop.”
I stepped away.
“Don’t touch me.”
He dropped his hand.
Jenna carefully lifted the ivory gown.
“The damage might be repairable.”
I looked at her gratefully.
“Can you help me put it somewhere safe?”
She nodded.
Kathleen shook her head.
“Unbelievable.”
I turned.
“What?”
“You’re behaving as though a piece of fabric is more important than family.”
I felt something sharp and clear settle inside me.
“No, Kathleen, I’m behaving as though my choices matter.”
Larry rubbed his forehead.
“We don’t have time for another argument.”
I looked at the clock.
The ceremony was still more than an hour away.
Guests would soon begin gathering downstairs.
The reality of canceling everything was finally becoming unavoidable.
I turned toward Larry.
“Have you told the wedding coordinator?”
He hesitated.
“Not exactly.”
“What does that mean?”
“I told her you’re having a difficult morning.”
I stared at him.
“What did you say?”
He sighed.
“That you were emotional and needed a little extra time.”
My chest tightened.
“You told her I was emotional?”
“Elizabeth, I was trying to prevent a disaster.”
I looked at the ring still lying on the table.
“The wedding is canceled, Larry.”
Kathleen immediately interrupted.
“No, it isn’t.”
I turned toward her.
She lifted the stained family gown from the sofa.
“Your dress is damaged now, so there’s no reason you can’t wear ours.”
For a moment, I was too stunned to answer.
Jenna stepped forward.
“Mrs. Martinez, please put that away.”
Kathleen ignored her.
“This entire problem can still be fixed if Elizabeth stops being stubborn.”
I stared at the ruined gown in Kathleen’s hands.
A dreadful understanding began forming.
She wasn’t disturbed that my dress had been damaged.
She saw it as another opportunity to get what she wanted.
I looked at Larry.
“Did you know she intended to make me wear that dress before today?”
He looked away.
“Larry.”
He sighed.
“Mom told me about it last week.”
My stomach dropped.
“Last week?”
“We discussed it.”
“You discussed my wedding dress without telling me?”
He looked irritated.
“I knew you’d react badly.”
His answer silenced me.
For seven years, I had thought Larry simply struggled to disagree with his mother.
Now I was hearing him admit that he had deliberately hidden a decision that concerned me.
Kathleen se puso a su lado.
“Solo queríamos saber si Elizabeth estaba dispuesta a respetar a esta familia.”
Miré de ella a Larry.
“¿Sabes qué?”
Ninguno de los dos respondió.
Di un paso más cerca.
“¿Era esto algún tipo de prueba?”
La mirada de Kathleen se dirigió hacia su hijo.
De repente, Larry se interesó mucho en arreglarse los puños de la camisa.
Entonces habló Kathleen.
“Un matrimonio exige que una mujer comprenda a quién debe su lealtad.”
La habitación quedó en silencio.
Sentí que mi corazón se aceleraba.
Miré directamente a Larry.
“¿Aceptaste ponerme a prueba?”
Cerró los ojos.
“Elizabeth, no lo hagas sonar peor de lo que fue.”
Mi voz apenas se oyó como un susurro.
“Respóndeme.”
Él levantó la vista.
“Mamá pensó que necesitábamos saber si pondrías a esta familia en primer lugar antes de seguir adelante con la boda.”
Lo miré fijamente.
Entonces pronunció las palabras que finalmente lo explicaron todo.
