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Capítulo 4 – La máscara se cae

La habitación del hospital se sentía más fría después de que Marcus se marchara para atender a su equipo de relaciones públicas. Fuera de la ventana, el crepúsculo se cernía sobre el horizonte de la ciudad, proyectando largas sombras tenues sobre la pared. Emily yacía inmóvil, escuchando el pulso rítmico del monitor, cuando la pesada puerta de madera se abrió con un crujido.

Ryan entró en silencio, llevando un vaso de papel con té de manzanilla caliente y ropa limpia. La hinchazón de su mejilla se había vuelto de un color morado intenso, pero sus ojos estaban claros, lúcidos y alerta.

—Te acorraló, ¿verdad? —dijo Ryan en voz baja, dejando el té en la mesita auxiliar de la cama.

Emily dejó escapar una risa amarga y entrecortada que se le atascó en la garganta. «Me dijo que le dijera a la policía que fue un accidente. Dijo que si presentamos cargos, perjudicará las acciones de su empresa».

Ryan acercó una silla de plástico al borde del colchón y se sentó, apoyando los codos en las rodillas. «No esperaba menos de él. Marcus siempre ha sido un cobarde que se escuda en el dinero de su madre y la sociopatía de su hermana».

—Ryan, ¿por qué Vanessa me odia tanto? —preguntó Emily, con la voz quemándole el pecho como ácido—. Desde el día que Marcus me trajo a casa, me trató como a una intrusa. Incluso cuando intenté participar en la planificación de la boda, incluso cuando me ofrecí a dejarla elegir los vestidos de las damas de honor… me mira como si le hubiera robado la vida.

Ryan metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó una elegante grabadora de audio digital. La encendió una vez y la dejó sobre la sábana blanca de lino junto a la mano de Emily.

—¿Qué es eso? —preguntó ella.

“Mientras estabas en la sala de ultrasonidos, Marcus estaba hablando por teléfono cerca de la escalera del quinto piso”, explicó Ryan con voz sumamente seria. “Pensaba que estaba solo. Lo seguí. Escucha esto”.

Ryan pulsó el botón de reproducción. El altavoz emitió un breve silbido estático antes de que la voz amortiguada y frenética de Marcus saliera por el pequeño altavoz:

*“¡No me importa el informe del médico, mamá! ¡Vanessa perdió los estribos demasiado pronto! La boda no se había celebrado antes de que el sacerdote firmara el registro final… ¡No, escúchame! La cláusula del fideicomiso del abuelo establece explícitamente que Emily debe casarse legalmente bajo la jurisdicción de la iglesia familiar Y llevar el embarazo a término para que los bienes de la herencia pasen a mi nombre. Si se marcha ahora antes de que la documentación oficial sea aprobada por el tribunal estatal, ¡todo el fideicomiso de cincuenta millones de dólares volverá a la fundación benéfica!”*

Otra voz, fría y aristocrática, respondió a través del altavoz del teléfono: Eleanor Vance, la madre de Marcus.

*“Entonces asegúrate de que no se vaya, Marcus. Vanessa es una idiota por armar un escándalo, pero tú eres un tonto por dejar que Emily vea las grietas. Es huérfana y no tiene ningún apoyo familiar, excepto el de esa prima insoportable. Intimídala. Hazla sentir aislada. Una vez que nazca el bebé, podremos solicitar la incapacidad materna total por depresión posparto. El niño garantiza la confianza. Emily es completamente irrelevante.”*

La grabación se interrumpió.

Un silencio denso y sofocante inundó la habitación del hospital. Emily sintió cómo se le escapaba la sangre del rostro. Sus manos comenzaron a temblar con tanta violencia que el té sobre la mesa se agitó.

Cada halago que Marcus le había dedicado. Cada conversación nocturna sobre su futuro hogar. Cada caricia en su creciente vientre. Nada de eso había sido amor. Nada de eso había sido devoción. Ella era una incubadora para un fondo fiduciario multimillonario establecido por el difunto abuelo de Marcus, un hombre que había redactado su testamento deliberadamente para excluir a sus codiciosos hijos y nietos a menos que produjeran un heredero bajo condiciones estrictas y estables.

—Nunca quisieron una boda —susurró Emily, con la voz quebrándose como hojas secas de otoño—. Solo necesitaban el espectáculo para demostrarle al tribunal testamentario que Marcus era un hombre de familia.

—¿Y Vanessa? —preguntó Ryan, entrecerrando los ojos—. Vanessa no estaba haciendo un berrinche porque estuviera celosa de tu vestido. Te atacó porque si pierdes al bebé antes de que se finalicen los trámites legales, toda la familia se arruinará. Vanessa está ahogada en seis millones de dólares en deudas de juego ilegal. Está desesperada, Emily.

Emily contempló la sencilla sortija de oro en su dedo. Un escalofrío profundo y transformador reemplazó el miedo que sentía en el pecho. La joven ingenua que había caminado por aquel pasillo del jardín con encaje blanco estaba muerta, enterrada bajo las ruinas de las orquídeas de azúcar y la porcelana rota.

—Contrata un abogado —dijo Emily, mirando a Ryan con voz monótona, fría y firme—. No uno cualquiera. Contrata al mejor abogado de sucesiones del estado. Y Ryan… no le digas a Marcus que lo sé.

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Capítulo 5 – Un descubrimiento a medianoche

A medianoche, reinaba un profundo silencio en la sala del hospital. Las enfermeras hacían su ronda, revisando los monitores fetales, y notaron que las contracciones de Emily se habían estabilizado milagrosamente. El médico le recetó sedantes suaves para ayudarla a descansar, pero Emily, discretamente, se había colocado la pequeña pastilla blanca debajo de la lengua y la había escupido en un pañuelo de papel en cuanto la enfermera se dio la vuelta.

Dormir era imposible. Su mente era un campo de batalla de pensamientos calculadores.

A las doce y media, alguien llamó suavemente a la puerta. Ryan había regresado, pero no estaba solo. Detrás de él se encontraba una mujer alta de penetrantes ojos grises, vestida con un abrigo de lana color carbón y que llevaba un grueso maletín de cuero.