Während all dem hielt Nathaniel Grace und Noah komplett von der Presse fern. Er kaufte Grace ein wunderschönes Stadthaus in Brooklyn und finanzierte ihr die Wiedereinschreibung in ihr Universitätsstudium. Er gab ihr alles, was sie brauchte, um unabhängig zu sein.
Doch die Unabhängigkeit war furchtbar einsam.
Grace saß im Garten ihres neuen Zuhauses und beobachtete, wie die Herbstblätter fielen. Noah gedieh prächtig in seiner neuen Privatschule, und ihre Hände waren vollständig verheilt; nur noch schwache, silbrige Narben waren zu sehen. Doch jedes Mal, wenn das Telefon klingelte, machte ihr Herz einen Sprung in der Hoffnung, dass es Nathaniel war.
Er hatte Abstand gehalten und behauptet, er wolle, dass sie sich erhole und wieder festen Boden unter den Füßen finde, ohne dass der Schatten des Caldwell-Vermögens über ihr liege.
„Mama!“, rief Noah von der Haustür. „Draußen steht ein schickes Auto!“
Grace stockte der Atem. Sie ging durch das Haus und öffnete die Haustür.
Auf ihrer Haustreppe stand Nathaniel, in einem perfekt sitzenden anthrazitfarbenen Anzug. Er wirkte nervös – ein Ausdruck, den sie noch nie zuvor im Gesicht des Milliardärs gesehen hatte.
„Ich habe versucht, Abstand zu halten“, sagte Nathaniel leise, seine tiefe Stimme jagte ihr einen Schauer über den Rücken. „Ich wollte dir Freiraum geben. Aber mein Haus ist viel zu groß, und es ist völlig leer ohne dich.“
