Zum ersten Mal wurde mir bewusst, dass ich anfing, etwas aufzubauen.

Nicht bloß eine Flucht.

Ein Leben.

***

An diesem Nachmittag rief Detective Mercer an.

“Wir haben die Original-Sterbeurkunde Ihrer Mutter gefunden.”

Mein Herz machte einen Sprung.

“Und?”

„Das ist Betrug.“

Ich setzte mich.

“Was?”

„Das auf dem Attest angegebene Krankenhaus hatte keine Aufzeichnungen über ihre Einweisung. Die Unterschrift des Arztes gehört einem Arzt, der bereits vor Jahren in den Ruhestand getreten ist.“

Ich presste mir die Hand vor den Mund.

„Sie lebt also.“

„Die Sterbeurkunde beweist nicht, dass sie gestorben ist. Zusammen mit den aktuellen Fotos gibt es jedoch starke Gründe für die Annahme, dass sie überlebt hat.“

Ich schloss meine Augen.

Sieben Jahre.

Sieben Jahre Geburtstage ohne sie.

Weihnachtsmorgen.

Einsame Nächte.

Der Tag, an dem ich meinen Abschluss gemacht habe.

Der Tag, an dem Cameron mich zum ersten Mal verletzte.

Sie hatte gelebt.

Irgendwo.

Warum war sie nicht gekommen?

***

Dante kehrte nach Sonnenuntergang zurück.

Er sah erschöpft aus.

Sein schwarzes Hemd war am Kragen offen und gab den Blick auf die dunklen Tätowierungen frei, die sich seinen Hals hinaufzogen.

Ich habe ihn in der Bibliothek gefunden.

Er stand vor einem Foto von sich und Adrian als Jungen.

“Hast du etwas gefunden?”, fragte ich.

Er nickte.

„Adrian ermittelte in Northbridge, bevor er verschwand.“

“Warum?”

„Weil unser Vater der Stiftung Geld gespendet hatte. Adrian stellte fest, dass die Gelder nicht die Menschen erreichten, denen sie eigentlich helfen sollten.“

Ich sah ihn an.

“Victor Sloane?”

“Leitete das Finanzgeschäft.”

“Und Cameron?”

“Hat für ihn funktioniert.”

Ich setzte mich.

Dante fuhr fort.

„Adrian glaubte, dass jemand innerhalb unserer Organisation Sloane schützte.“

Ich schaute auf.

“WHO?”

Dantes Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

“Ich weiß nicht.”

Einen Moment lang dachte ich an all die Menschen, die ihn umgaben.

Matthäus.

Gabriel.

Isabella.

Lucia.

Menschen, die ihm ergeben schienen.

Menschen, die möglicherweise Gründe zum Lügen haben.

„Vertraust du Gabriel?“, fragte ich.

Dante schwieg.

“Mit meinem Leben.”

“Selbst nach all dem, was er verheimlicht hat?”

Er blickte zum Fenster.

„Genau das versuche ich gerade zu entscheiden.“

***

Später in dieser Nacht fand ich Dante auf dem Balkon.

Regen zog über die Gärten.

Er stand unter der überdachten Terrasse und hielt ein Glas Whisky in der Hand.

„Du wirst dich noch erkälten“, sagte ich.

Er warf mir einen Blick zu.

„So funktionieren Erkältungen nicht.“

„Du ruinierst meinen dramatischen Auftritt.“

Sein Mund zuckte.

Ich trat neben ihn.

Eine Zeitlang beobachteten wir den Regen.

Dann flüsterte ich: „Ich bin wütend auf meine Mutter.“

Dante sah mich an.

“Ich weiß.”

„Ich habe sie sieben Jahre lang vermisst.“

Er sagte nichts.

„Ich weiß nicht, welche Erklärung das rechtfertigen könnte.“

“Vielleicht keiner.”

Ich schaute auf.

Sein Gesichtsausdruck war sanft.

„Sie zu finden, wird das Geschehene nicht ungeschehen machen.“

Tränen füllten meine Augen.

„Warum will ich das dann überhaupt noch?“

„Weil sie deine Mutter ist.“

Ich schloss meine Augen.

Eine Träne rann mir über die Wange.

Dante hob die Hand.

Dann hörte es auf.

“Darf ich?”

Ich nickte.

Er wischte die Träne mit dem Daumen weg.

Seine Berührung war behutsam.

Fast ehrfürchtig.

Mein Herz begann zu rasen.

Für einen Moment vergaß ich den Regen.

Die Geheimnisse.

Die Gefahr.

Dann klingelte sein Telefon.

Er trat zurück.

Beantwortet.

Ich habe zugehört.

Sein Gesichtsausdruck erstarrte.

“Wo?”

Eine Pause.

“Ich komme.”

Er beendete das Gespräch.

Ich starrte ihn an.

“Was ist passiert?”

Dante sah mich an.

„Jemand hat Adrian gefunden.“

Mir stockte der Atem.

“Lebendig?”

Er schluckte.

“Ja.”

Dann fügte er hinzu:

„Und er fragt nach deiner Mutter.“