«Elle est placee dans un coma artificiel pour permettre la stabilization de la réparation abdominale», respondió Chen. « Douze heures, peut-être dix-huit. Si l’œdeme pulmonaire ne s’aggrave pas, nous l’extuberons demain après-midi. »

“Gracias, Sarah.”

« Ne me remercie pas encore », dit-elle d’une voix rauque et menaçante. « J’ai vu les traces de coups sur son corps, Marcus. Sa lèvre fendue ne date pas de ce soir. Elle a des contusions plus anciennes aux côtes. Des equimosis bilatérales sur le haut des bras qui remontent à deux ou trois semaines. Elle a vécu dans un véritable enfer. »

Le quiet qui suivit était plus lourd que les pales du rotor qui avaient secoué le domaine Vance.

« Je sais », dijo Marcus.

“Qu’est-ce que tu vas faire?”

Marcus plongea la main dans la poche de sa poitrine, en sortit ses gants et les enfila lentement sur ses mains, lissant le cuir sur chaque doigt avec une précision méthodique.

« La justicia, dit-il, es una palabra civil, Sarah. La familia Vance está en el punto de descubrimiento que llega cuando hace la guerra al ejército de los Estados Unidos. »

***

El bloque de interrogatorio del centro de detención federal de Alejandría se desplomó de ventanas, relojes y moquetas. Las paredes están colocadas sobre fondo de pared, paredes de color verde institucional y la única fuente de luz procedente de una ampolla única parrillada en el techo, sin que el exceso esté diseñado para activar el sistema nervioso.

Carter Vance está ahí sobre un banco metálico boulonné al sol.

Son costume sur mesure était fichu. Le col blanc était froissé, sa cravate en soie lui avait été confisquée, jugée Dangereuse pour sa santé, et ses pieds nus étaient glacés sur le sol en béton. Durante cuatro horas, il était resté seul, avec pour seule compagnie le bourdonnement de l’ampoule et le tumulte de ses pensamientos.

« C’est anticonstitutionnel », marmonna-t-il pour la centième fois, la voix rauque à force de crier contre la porte en acier. « Je suis Carter Vance, asociado del gabinete Vance, Sterling y Cole. Ma famille a représenté le gouverneur. Vous ne pouvez pas me détenir sans inculpation. Vous ne pouvez pas me détenir sans représentation légale. »

Le lourd verrou s’ouvrit d’un clic.

Carter se releva en hâte, essayant de lisser ses cheveux ébouriffés, son visage adoptant instantanément l’expression combative et méprisante qu’il utilisait pour intimider les jeunes procureurs dans les tribunaux de comté.

« ¡Il était temps! » aboya-t-il tandis que la porte s’ouvrait vers l’extérieur. « ¡J’exige de ver inmediatamente al agente supervisor! Vous êtes visé par una denuncia por violación de los derechos cívicos de una cantidad de más millones de dólares qui… »

Les mots restèrent coincés dans sa gorge.

El general Marcus Hayes entra en la pequeña pieza. Il était seul. Il ne portait ni arme ni lime. D’un golpe de garra, il referma la lourde porte de fer derrière lui. Le verrou s’enclencha dans un sourd sourd et répugnant.

Carter recula instintivement jusqu’à ce que ses mollets heurtent le banc métallique, l’obligeant à s’asseoir brusquement. « Vous… vous n’avez rien à faire ici. Es un centro de detención federal. Les civils ont des droits. Le personal militar n’a aucune autorité… »

Marcus atraviesa la pieza sin odio. Il ne cria pas. No tendrá aire acondicionado. Il se déplaçait avec la economía rítmica y aterradora de una carga explosiva colocada contra las bases de un puente.

Il s’arrêta à quinze centimètres des genoux de Carter, dominante le jeune homme tel un monolithe de fer.

« Votre femme est sortie du bloc opératoire », dijo Marcus.

Carter siente dificultades al ver que se porta en la cámara de seguridad situada en la moneda superior del techo. Le petit voyant rouge était éteint. La transmisión es coupée.

« Est-ce qu’elle… est-ce qu’elle va bien ? » parvint à articuler Carter, tentant d’adopter un tonelada de sollicitude conjugale qui sonna lamentablement faux. « Marcus… Général Hayes… vous devez comprendre la pression que nous subissions. Sophia n’était pas dans son état normal ces derniers temps. La grossesse la rendait imprévisible. Elle est devenue hystérique, elle a laissé tomber la sopae, elle est tombée… »

La principal derecha de Marcus Bougea es que los ojos de Carter no son puros aunque suivre le mouvement.

Los dedos del general, espacios como los barriles de hierro, se refieren al desfiladero de Carter como un punto hidráulico. D’un solo movimiento explosivo de sujetadores, Marcus souleva l’avocat de trente-deux ans du banc et le projeta violemment contra le mur de béton, le clouant à un mètre du sol.