Carter eut des haut-le-cœur, ses mains griffant vaninement les doigts gantés de cuir qui lui comprimaient la trachée. Ses pieds s’agitaient dans le vide, son pantalon de marque claquant au vent tandis que son visage prenait une teinte violeta marbrée et difuso.

« Écoute-moi, miserable petit insecte », murmura Marcus, le rostro à quelques centimètres des yeux exorbités de Carter. « Tu ne prononceras pas son nom. Tu n’inventeras pas de mensonges sur ses pensées. Tu ne respireras pas l’air de esta pieza sin mi permiso. »

La visión de Carter es oscura en los bordes. La pieza se disuelve en tachas grises. La fuerza de los sujetadores del viejo soldado es absoluta, mecánica, totalmente indiferente a los esfuerzos desesperados de Carter.

«Colgante deux ans, dit Marcus d’une voix aussi calme qu’un cimetière, ma fille vous a protegé. Elle m’a demandé de rester loin d’elle. Elle m’a dit qu’elle voulait una vie sans uniformes, sans hiérarchie, sans l’ombre de mon nom. Elle m’a dit qu’elle aimait un jeune avocat ambitieux, doux, qui lui offrirait le foyer qu’elle n’avait jamais eu à la mort de sa mère. »

Une larme de pure agonie coula de l’œil de Carter, traçant una ligne à travers la crasse sur sa joue.

«Elle te protegeait de moi», poursuivit Marcus, resserrant son emprise juste assez pour laisser passer un mince filet d’air entre les cordes vocales broyées de Carter. « Et colgante qu’elle te protégeait, tu la frappais. Tu laissais ta vieille mère aristocrate traidor un oficial de nuestra nación como un perro. Tu l’as respectée se vider de son sang sur le sol, Vance. Tu lui as pris son teléfono. Tu lui as dit que personne ne la croirait. »

Marcus se pencha plus près, el abogado aterrorizado estaba envuelto por un odeur de producto pour le laiton, d’amidon et de sang.

«Regardez-moi», ordonna Marcus.

Carter força ses yeux à s’ouvrir, fixant droit dans les iris gris et morts d’un homme qui avait tué à mains nues avant même que le père de Carter n’ait réussi l’examen du barreau.

« Penses-tu que ton oncle puisse t’aider ? » demanda Marcus d’une voix douce. « Raymond está actualmente abandonado en el bloque Alpha, où il répond aux questions du ministère de la Justice concerniente a vingt-quatre millones de dólares invertidos ens des des sociétés écrans offshore liées à des réseaux de trafic d’êtres humains. »

Les yeux de Carter s’écarquillèrent d’une horreur pure et paralysante.

« Tu crois que ta mère peut t’aider ? » murmura Marcus. « Eleanor pasó el resto de su vida en un castigo federal para intentar mejorar y cuidar la seguridad nacional. Elle mourra sur un lit de camp en inox, vêtue de coton orange, mangeant des féculents industriels sur un plateau en plastic. »

Marcus Laissa Tomber Carter.

L’avocat s’effondra sur le sol en béton, toussant violemment et vomissant une bile gluante sur ses pieds nus, haletant et désespérément. Recroquevillé en posición fœtale, il sanglotait à chaudes larmes, toute la façade de supériorité aristocratique et de richesse s’étant effondrée.

« S’il vous plaît… » parvint à articuler Carter, la voix étranglée par des haut-le-cœur. « S’il vous plaît… ne me tuez pas… »

Marcus se tenait au-dessus de lui, le respectant non pas avec haine, mais avec le dégoût froid qu’on pourrait éprouver pour un cafard écrasé sous les pieds.

«La mort serait un acte de miséricorde, Vance», dijo Marcus en ajustant ses menottes. « Je ne vais pas te tuer. Je vais laisser la loi que tu as bafouée détruire ta vie. Demain matin, ton gabinete será liquidé. Ton droit d’exercer será révoqué. Todas las cuentas bancarias son válidas para el tesoro. Quand tu entreras enfin dans un tribunal federal, tu n’auras plus rien. Más de nom. Plus d’argent. Más de familia. Más de defensa. »

Marcus se retourna et se dirigea vers la lourde porte en acier.

« ¡Atención! » sanglota Carter, allongé sur le sol, ses ongles crissant sur le béton froid. « ¡El bebé! ¿Qué es lo que llegó al bebé? »

Marcus s’arrêta, la main sur le lourd loquet de fer. Il ne se retourna pas.